李进点头应道：“你说的没错，我也是如此认为。但现在是我方实力不济，还要主动开战，恕我直言，我认为这样做是自寻死路！”

严明君气急反笑：“想不到这琼州岛上，竟然会出现武官主和，文官主战的一幕！李兄，这些年的朝廷俸禄，你都是白拿了吗？”

李进反驳道：“正因为拿了朝廷的俸禄，才要为朝廷利益考虑。现在跟海汉人开战，除了能给他们吞并琼州岛的口实之外，对我大明可有半分好处？”

严明君犹自坚持道：“待除掉城中的海汉人之后，便可组织民防坚守儋州……”

“儋州要守得住，当初就不会丢！更不会需要海汉民团出手从海盗手里夺回来！”李进不等严明君把话说完，便大声驳斥了他的说法：“要是你指望一帮刺客能守得住儋州城，那真的是大错特错！那姓黄的儒生居然还指望锦衣卫来指挥行动收复儋州，真是傻得可怜！不是我李进瞧不起锦衣卫那帮人，他们除了查案拿人还会什么？就算他们五天之后能够得手，等海汉人打回来的时候，这布置城防，指挥作战是他一个锦衣卫能做得下来的事吗？除了徒增伤亡，还能有什么结果？”

严明君看李进态度如此果决，心里也不禁出现了一丝犹豫。他知道李进并不是一个怕事的人，而且经常会行事莽撞，但就连这么一个军中莽汉都认为此事做不得，那这事大概真的需要好好斟酌一下了。

严明君平静了一下呼吸，重新开口问道：“那以李兄之见，此事该当如何处理？”

李进冷冷地说道：“那就要看严老弟是否还想保住自己的性命了！”

严明君道：“此话怎讲？”

“此事不论成败，海汉人必定都会将责任算一份在你我头上。事败就不用说了，就算成了，海汉民团他日打回来，也还是逃不掉的。莫要忘了，如今琼州海峡都已被海汉人的战船封锁，想撤回广东亦是不能了。”李进叹道：“来了儋州这些时日，严老弟难道没发现，本地还幸存的官员，没有一个是反对海汉的吗？敢和海汉唱对台戏的人，早就消失无踪了！”

严明君道：“既然事情成败都难逃一死，那你又何必劝我？至少还能以死成全大义！”

李进摇头道：“还有活下去的机会，为什么要白白送死？只要不去参与这件事，那就不用死了。”

严明君叹道：“可我已经参与进去……”

“还有五天，还可以来得及脱身的。”李进见他语气有所松动，便继续劝道：“这些人成事不足败事有余，你跟他们搅在一起，只是白白送命而已！速速与他们划清界线，方能自保！”

严明君道：“只怕为时已晚，难以脱清干系。”

李进这次沉默了片刻，才又开口道：“参与这件事的人最终都是要死的，与其你我死，不如让他们去死。”

严明君愕然望向李进道：“你……你的意思是……向海汉人告发他们？”

“只有这个办法才能脱清责任，不然事情一出，你我性命堪忧！”李进看他面露为难之色，斩钉截铁地说道：“此事不可再犹豫不决，时日已经不多了！”

严明君万万没想到自己在府中盘算多日，以为万事具备只欠东风，结果把李进叫来一商量，仅仅一个时辰不到，自己的想法就转了一个大弯，从如何干掉海汉人夺回儋州城，变成了要如何才能在这场弥天祸事中自保。

经过李进这番解说之后，他不得不承认自己之前的想法的确有些天真了。海汉如今在琼州岛上的权势之大，岂是在儋州干掉三五个海汉人就能改变得了？自己这条性命还在其次，一旦海汉以此为借口进行报复，割据琼州岛对大明开战，那大明是应战还是不应战？以广东目前的状况，撑得起一场漫长且实力不占任何优势的跨海大战吗？

但要出卖这些反海汉的“义士”来换取自己的苟活机会，严明君又觉得这种做法于理不合，甚至可以说有些卑鄙，因此并没有立刻回应李进。

李进叹道：“严老弟，此时此刻你还在犹豫不决，是不是要等海汉人的火枪抵到脑门上，你才能想起来自己的命有多矜贵？”

严明君道：“我只是觉得此事不合大义……”

“都什么时候了还在大义！”李进斥道：“大明利益才是大义！他们这么做非但不能帮朝廷拿回琼州，反而会坏了大局！我们要阻止他们干这种蠢事，才是在维护大义！”

严明君心里突然泛起一股深深的悲哀，自己来琼州之前还想过要设法重塑朝廷在当地的权威，没想到海汉人早就已经把琼州岛纳入到自己的治下了。而现在要阻止民间义士刺杀海汉人，反倒是成了政治正确的做法，这到底是帮海汉？帮朝廷？还是帮自己脱身保命？严明君一时间已经有点分辨不清这其中的利益纠葛了。

严明君忽然意识到，从广州城外珠江码头离开的那一刻开始，他的命运就已经不再由他自己做主了。海汉人把每件事情都安排得妥妥当当，半点发挥的余地都没有留下。黄子星等人的反抗手段，或许能够在海汉人的疏忽之下得手，但对于改变整个琼州岛的局势，却很难再激起大的水花。正如李进先前所说的那样，海汉人不管是执政还是经商，练兵还是打仗，统统都有着超出大明官府的水平。抛开正统与否不论，由他们来统治琼州岛，又能有多少人会生出不惜性命也要推翻海汉的抵抗意愿？

“那现在该如何行事才好？”严明君一下子就显出了疲态，身子靠在椅背上，闭着眼无力地问道。