春光再明媚，也有照射不透、温暖不了的地方。

梅县王家老宅的一处小花园内，百花争艳，连翘、丁香、重瓣梅花等一树树开着，压得枝头都有些低垂下来，蜜蜂蝴蝶嗡嗡闹着增添热闹，但是园中坐着的两人却毫无赏花的兴致。

一身大红春衫的田氏坐在凉亭内，手掠花枝，将盛开的重瓣梅花一朵朵掐下来，扔到脚下，犹不解恨地用脚碾碎。

她斜了一眼坐在对面低头品茗的丈夫，瞧他一副悠然自得地模样，忍不住心里暗骂他表里不一，却还是柔和问道：“听说张家又在秀水街开了一间酒楼，咱们店里的几个手艺好的厨子都被他们撬了去？”

王明礼手一顿，眉头却不皱一下，将翠色玉杯内的春茶饮下，闭目回味一番才自信说到：“不过是两个老的不重用的奴才罢了。”

田氏紧握拳头，揉碎手里的花瓣，染得血红的指甲掐在掌心上，皮笑肉不笑地接话道：“原来如此，那走了也不可惜。相公，昨日我回府里，母亲提起父亲的上官到咱们这里来巡看，那上官喜好前朝字画，妾身便想起大哥在世时不是买了几幅名人字画么，也不知还在不在。”

王明礼此时皱眉，对岳母的贪得无厌有些恼恨。

“那是大哥送给大嫂的东西，就算是在你也动不得。”

田氏面上的笑容再也撑不住：“大嫂早就死了，难不成那些字画也要烧了，跟着她下地府不成！”

“嘭！”王明礼手里的茶杯重重放在白玉桌上，“大嫂是失踪而已！你怎得还是这般不懂规矩，口无遮拦！”

田氏浑身颤抖，她乃是庶女，最听不得别人说她没规矩没教养这般的话！自己的丈夫到果真还对那狐媚念念不忘，提都提不得！

“若是失踪，咱们这撒网寻了一年，怎一点消息也没有？难不成她插翅飞了！”

王明礼不想和妻子争吵。站起身走出凉亭：“听说伯母身体不适，你派人将库房里的血燕窝取了给她老人送过去！”

“妾身晓得。”田氏恭顺地答道。不断心疼着那极品的血燕，库房里的好东西已经不多了。

王明礼穿过花园，潇洒地踱步向前院走去，刚到前院，便瞧见管家着急搓手，抻着脖子张望，见王明礼出来。赶紧上前行礼，弯腰随着他走进屋内。

“如何？”

“无论小人如何劝说，甚至月钱银子都涨了一倍，那些伙计还是要走。”管家王承素焦急说到，“咱们秀水街的那家酒楼，怕是保不住了。”

“王承图呢，他不是这家店的管事么，就便任由这家店垮了？”王明礼面容阴沉，坐在雕花座椅上用手指不断敲击桌面。声声敲在管家王承素心上，他的腰弯的更低了。

“小人也是刚探出消息，大爷在世之时早就嘱咐他们两兄弟只听大爷或大少爷吩咐。见玉佩行事，小人现在管束不得他们！”只怕店里的人走得这般快。也是他们事先安排好的。

王明礼紧皱眉头：“哼，大哥果真是好本事！”

王承素面上恭顺，心里则想着若论心思阴狠，自己的主子绝对在大爷王明哲之上，但是若论起经商头脑，却差的远了。

“你下去吧。派几个外人，到秀水街张家新开的店里闹一闹，最好将他们的名声闹臭了。”

“是。”

“将王田贵给我叫过来。”

“是，小人这就去。”

王田贵本正在屋里和府里的一个大丫鬟动手动脚。正欲成了好事，却听说二哥找他。吓得顿时没了兴致。

“二哥，您找我？”王家嫡庶分明，庶子不入排辈之中，只能算半个主子，自从王明哲去后，王田贵更加晓得王明礼的阴狠，每次见他都是战战兢兢的。

王明礼见他在自己面前小心翼翼的模样，心情好了几分：“你跟着大哥在外跑生意，可见过他有一块镂空雕琢流云百福画片的圆形玉佩？”

王田贵略一回忆，便点头：“见过。有一次大哥醉酒拿出来过，好像是大嫂送给他的定情信物，大哥一直将它和自己的私人印章收在一起。”

“大哥死时，玉佩可在他身上？”

王田贵摇头：“不在。这玉佩大哥很少离身，应该是王承德离开时，大哥将玉佩交给了他，让他送过来交给大嫂了。二哥，这玉佩……”

“我也是年初才得了确切消息，西城那几家杂货、米粮铺子竟然是大哥的私产，不过店里的掌柜并不是咱们王家人，大哥不在了，这几家店铺经营的倒还稳当，他们现在只认大哥的玉佩或文轩为主子。那几家店铺，每个都有上千两银子的进项呢。”王明礼故意将数字夸大了一番，果然见到王田贵身子一抖，目光闪现贪婪，他嘲讽地扯扯嘴角。

王田贵恼怒道：“我就说嘛，库里和账上的钱都跑哪去了，原来早就被大哥吞了！二哥放心，我这就带人过去，实在不行就去衙门告他，不死也让他脱层皮！二哥，衙门的事情，还不是你说了算，不如直接派几个衙役过去将他们抓了了事。”

王明礼见他狗仗人势的模样，皱皱眉：“胡言乱语，衙门有衙门的规矩，哪是能乱来的！”