“哎呀你打我，你打我！”张茉儿终于回过神来，合身就朝江五扑了过去，留了长指甲的双手尽往江五的脸蛋和头发上抓挠。
“滚一边去！”江五支应了两下，腾出脚来一脚将张茉儿踢到了墙根。
如瑾看得眼热，寻思着自己是不是也要多活动活动，将身体练的好一点，别的不说，打人踢人真管用。上次听江五说过，她从小上树爬墙玩惯了，因此比一般姑娘有劲。如今这身边没有侍婢仆役帮忙的时候，练过的腿脚立时有了优势。
张茉儿被踢翻在地，被人扶着站起来，再不敢往江五跟前凑，一转眼看见如瑾在旁边含笑看着，将一肚子怨气全都撒了过去。
“你笑什么笑，乡下来京打秋风的土鳖子，以后尽等着让贵妃收拾你们吧！”
如瑾蹙了眉。
被人指着鼻子骂了，再不开腔，真让人当好捏的软柿子呢。“这位千金，我们蓝家奉旨进京，你偏说我们是来打秋风的，这是故意和皇上过不去么？方才你还说江大人贪赃枉法，要将江家女眷卖到官坊去拉弦子，我就很奇怪，令尊到底是有多大的权柄在手，才敢让你这么处置朝廷命官，这么藐视圣旨？对了，你还能知识贵妃娘娘收拾我，你家是什么来头，说出来听听？”
张茉儿身边几个秀女连忙拉扯她衣袖。
如瑾这话说得重了，方才还能看成是姑娘家撒泼吵架，她这么一说，整个将张家绕在了里头。句句所指，都是重罪啊！
院子里的动静终于将正主李沉香从屋子里惊动出来，她眼圈红红的走到跟前，一看就是方才躲在屋里哭。
“这位是襄国侯小姐吧？我表姐她脾气急躁，被姨母惯坏了，说话不顾前后，但是她没坏心，请你千万别跟她一般见识，我这里代她向你赔礼道歉。”
李沉香冲着如瑾行了个礼，拽着张茉儿将之拖进了屋子里头。如瑾倒不曾想她竟能这么低头服软，和早晨与江五口角的时候完全换了个人。
江五冲着她们进去的屋子冷哼一声，不屑道：“拜高踩低的玩意儿，见了你，服帖的跟猫儿似的。”
原来是看重襄国侯比她家爵位高了一等？如瑾暗自摇头，这也太势利了。
经了这么一闹，其余秀女们倒是不敢再对如瑾两人指点议论了，毕竟谁也不想挨巴掌，更不想被扣上重罪大帽子。到了这批秀女出宫的时候，武安门前江五和如瑾笑着道别。
“我乳名怀秀，六月就要满十四了，咱们以后姐妹称呼吧？”
如瑾点头，她也喜欢这个爽利的江五，“我名如瑾，已经过了十四生辰，你该叫我姐姐。”
“那好，我就认下你这姐姐啦。姐，后会有期。”江五脆生生叫了一声，转身飞步走向自家车马。
早有青苹碧桃迎上来，见主子称心如愿拿着落选的宫花，都是眉开眼笑，拥着如瑾上车去了。
……
几百个秀女总共遴选了三日，到了三月二十五这日下午才得结束，前后总共挑出了五十位品貌上佳的女孩子居留宫廷暂住，等待下一轮的帝后面选。届时落选的依旧出宫归还本家，入选的也要出宫，不过却只能在家中停留三日了，三日之后，她们将会和家人彻底告别，永久的住到深宫中去。
这日掌灯后，用过了晚膳的皇帝仍是在勤政殿里批折子。治疗咳疾的燕窝药粥依例在酉初奉上，皇帝停笔喝了粥，转目看向一边含笑垂手的近身内侍康保。
“今儿怎么没有送牌子的？”
他说的是敬事房里每日送绿头牌的规矩，康保立刻笑纹满面，行个礼回道：“奴才正要和皇上禀报，今日这届秀女的初选全都结束了，入选名册已经制成，专等您过目。”
康保一招手，殿角侍立的内侍立刻双手捧上一个大红缎面金镶边的折子，奉于御前。
皇帝恍然：“噢，倒是把这事忘了。”说着随手翻开了秀女名册。
洁白的上造宣纸，五十个名字整整齐齐列着，下头附带注释着该秀女的年纪、出身、亲族、才艺等项。皇帝一目十行扫过去，康保在一旁赔笑，净等下文。
近身服侍了这么多年，康保知道皇帝有一个不大上台面的习惯，喜欢将刚刚入选的秀女招来侍寝。按着皇帝的话说，这个时候的秀女有些别样趣味，比过了二轮、严谨学过宫规的时候强得多。
因着这个，康保也多了一项赚钱的门路，就是给秀女们美言引荐。这是个对双方都有好处的事，有心上位的秀女若能在二轮挑选前就上了龙床，那之后的路自然畅通无阻，对过选后的册封和日后在宫里的攀爬都有益处。而康保若能引荐成功，不但有银子赚，也和该秀女有了深厚牵连，以后那秀女得了宠，自然有助巩固他的地位。
因此皇帝看着名册的时候，康保就在那里盘算，琢磨着怎么见缝插针，引着皇帝对他收过钱的秀女产生兴趣。
正琢磨着，不料那边皇帝看完一遍，却“咦”了一声，将册子放到了案上。
“皇上？”康保躬身向前，这又是哪里不对了？册子出了错？若真是，那也是张德办事不利。他开始盘算怎么趁机踩张德一脚。
皇帝问：“怎么不见蓝泽那个女儿。”
康保闻言暗喜。
果然啊果然，不枉他费尽心机结交上了掌管刺探的御前侍卫马犀。这马犀透露的消息果然没错，皇上对襄国侯蓝家的嫡小姐真的有心。
只可惜，啧，上次那位小姐福薄，白瞎了他的安排。
不过么……看来蓝小姐对他也不是完全无用，起码这次，张德主持的选秀刷掉了蓝小姐，不正好给了他踩张德的机会。
心念电转，康保做茫然状：“蓝侯爷的女儿？奴才不知。容奴才去问问张德？选秀之事都是他在操办，极为尽责严谨的，想是将蓝家小姐选下去了？”
恰在此时有内侍送来了庆贵妃亲手做的夜宵点心，皇帝准备将奏折先放一放，吃些东西，便吩咐说：“叫张德来吧。”
康保心里一乐，很快叫了张德过来回话。
皇帝捏着点心饱腹，一面将刚才的话又问了一遍。张德恭恭敬敬跪弯身禀道：“回禀皇上知道，那襄国侯家的嫡小姐确实品貌俱佳，是以她虽然在涵玉宫外冲撞了庆贵妃娘娘，遴选的嬷嬷要剔除她，奴才还为她说了几句话，想着她虽然脾气倔强一点，到底可以通过教导规矩改过来，不可为此小瑕舍了整个白玉。只不过……”
张德停了一停，皇帝问：“不过什么？”
张德转目看了看两边。
皇帝挥挥手，见机极快的康保马上带了殿中所有内侍退到外面，一边走一边琢磨张德是不是要编排他。
见人都走了，张德这才近前两步，低声道：“只不过蓝小姐身有隐疾，不宜服侍皇上。”
“什么隐疾？”
“体有异味。听鉴体的嬷嬷说，那味道实在……有衣物阻隔和香囊遮掩时尚不明显，所以旁人不知道。”
皇帝听了，摇头大笑：“可惜啊可惜，竟是这样。”
康保在外头听这笑声，百爪挠心，直想知道张德到底说了什么。待到张德又禀报了一些选秀的事走掉之后，他连忙进去伺候，看皇帝心情似乎不错，便试探着询问方才的事。
“可见造化弄人，生出这么一个模样脾气都上佳的女子，却让她身有瑕疵。”皇帝感叹一番，瞄见庆贵妃拿来送点心的食盒子，摇头道：“不过，就算她是无暇之玉，被贵妃闹到了明面上，朕也不好随意收了。”说罢又有些奇怪，“皇后是怎么认识这丫头的，还有意栽培到孩子们身边去？”
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