谢季禹的老师姓丁，对财帛运作颇有心得。大乱初平，赵英请了丁老出山。丁老见朝局混乱、民不聊生，不忍拒绝，虽没有答应，却派了门生入朝为官。后来丁老受人牵连，身死狱中，提及他的人也少了。

马御史虽然没提，谢季禹却能明白他言下之意。而姚鼎言直接提了，谢季禹竟无法参透姚鼎言的意思。

谢季禹说：“我跟在先生身边的时间不长，没学到什么。”

姚鼎言说：“到底行不行，陛下心中自有公断，季禹你不必谦虚。”

谢季禹心头一跳。

以姚鼎言对赵崇昭的影响力，再加上谢家在赵崇昭心里的地位，赵崇昭肯定不假思索地答应！

谢季禹说：“姚兄何苦逼我。”

姚鼎言说：“季禹，我不是在逼你。”他正色道，“户部由你掌着，大家都放心不是吗？”

谢季禹一怔。

姚鼎言说：“难道在季禹你心里，我真的是马御史口中那种目无纲常、肆意妄为之人？”

谢季禹说：“我不知道。”他手微顿，抬起头望着姚鼎言，“我很怕死，更怕祸及妻儿。”

听到谢季禹坦然以对，姚鼎言没有生气。他淡笑着说：“我也有妻有儿，明白季禹你的感受，只不过你谁都不帮，恐怕也不是自保之道。至少我知道有些人已将你视为眼中钉肉中刺……”

谢季禹说：“姚兄你就不要吓我了。”

姚鼎言说：“以季禹你的聪明，难道会看不出来？”

谢季禹沉默。

姚鼎言说：“逆水行舟，不进则退。你不帮我，我不介意，只要你不偏不倚地把着财政这一关就好。你不帮另一边，结果如何你应该能预料才是。”姚鼎言指的是近来秦老太师那边的动作。

谢季禹说：“姚兄口才好，我怎么都辩不过你。”

姚鼎言笑着说：“那就这么定了。”

姚鼎言起身离开后，秦明德走了进来。见谢季禹面色沉沉地坐在那儿，秦明德说：“你真的要答应他？”

谢季禹说：“三郎与陛下关系极为亲近，若是放任陛下走偏了，三郎回来我如何向他交代？”

秦明德说：“你决定了？”

谢季禹说：“决定了。”

秦明德说：“你准备把工部交给我？”

谢季禹点点头。

秦明德说：“我不会接手。”

谢季禹一愣。

秦明德说：“我去御史台。”

谢季禹手一颤。

秦明德说：“你把我带在身边这么多年，是想教会我什么叫忍耐，什么叫变通。但我学不来，我怎么都学不来。你想教给我的东西，我学不会！”

谢季禹喊道：“明德……”

秦明德说：“我这种直脾气的人，御史台最适合我。你和马御史的话我都听到了，你选户部不选御史台，我选。”他昂起头，“如果有一天，你和姚参政同流合污、沆瀣一气，我也不会顾念旧情！”

谢季禹苦笑说：“明德，你要想清楚。”

秦明德说：“我想得很清楚了，你也说了，三郎和陛下感情极好，你不愿意陛下走偏，我去御史台不是更好。”他冷声保证，“即使是陛下做了什么荒唐事，也有人敢站出来弹劾。”

谢季禹说：“我不如你。”他垂眸低叹，“我不如你们。”

谢季禹回到谢府，晚饭吃得有些没滋没味。

秦明德是他一个故交的外甥，故交离世前托他好好管束着秦明德。可这么多年过去，他自己的棱角被磨平了，秦明德却依然不改初心。这样的心性是好的，很值得赞许，但若是自己的后辈，谢季禹却不愿他有这样的决心。

李氏看出谢季禹心情不佳，不由问：“怎么了？”

谢季禹一顿，伸手握住李氏的手：“颖娘，你会不会觉得我很懦弱？”

李氏愣了愣，问道：“怎么会？”

谢季禹说：“因为我贪生怕死……”他微微收紧手掌，问了另一个问题，“那若是有一天我惹上了大祸，害了我们一大家人，你会不会怨我？”

李氏说：“要说不会，那当然是假的。我没什么，但我希望三郎一直平平安安，小妹和小弟也快快活活长大。可你要是因为做了必须去做的事——或者不愿做有违你原则的事而惹祸，什么罪我们都会和你一起担。”她慢慢地说，“三郎说过，人生在世，有所为、有所不为。能知道什么能做、什么不能做，并且真正做到有为有不为，方是大丈夫——我的夫君若是这种顶天立地的大丈夫，我即使心中怨你，也愿与你同悲共喜、甘苦与共。”

谢季禹说：“颖娘，我真是三生有幸才能与你、与三郎他们成为一家人。你不必忧心，事情其实并没有坏到那种程度，”他眼眸微垂，“很多事都还可以改变，我只是做好最坏的打算而已……”