“老爷，你当真要答应章家的提亲么？”

帷帐之中，白姜氏枕着丈夫的臂弯，心里担忧。

白玉书摇头，“当然不答应。”

“可是得想个法子才行啊！章家纠缠不休的，如果不及早断了他们的非分之想，不知日后还会如何使坏呢！”

“夫人言之有理。”

于是夫妻两个苦思冥想。

末了，白姜氏道：“那章家大少爷之所以对阿暖锲而不舍，不过因为阿暖如今尚待字闺中，名花无主，也就由得他追求了。窈窕淑女，君子好逑。这原也无可厚非，只是他为人下/流，所用手段都是令人不齿的，这就不应该了。如若阿暖而今已许配婆家，或许能断了章家大少爷的念想。所以，为今之计，应及早替阿暖许配个好人家才是，无需大富大贵，至少身家清白方可。”

“夫人所言极是。”

于是夫妻二人又开始苦思冥想，直至天明，已将未来可能的女婿人选都想了个遍，虽都不甚满意，却都觉比章乃春强。

白姜氏觉得她二哥姜素成家的两个儿子姜湖、姜海，她妹妹姜女家的大儿子杨沐飞，都是合适的人选。白玉书却钟意温鹿鸣和安宇梦。

白姜氏当然不愿意，她道：“鹿鸣虽然人才出众，可家境实在是差了些。安公子之前出身梨园，现在虽然过继给了养父母，可到底也是小门小户，这样的人家如何能配得咱白家？”

白玉书道：“英雄莫问出处，那两个孩子只怕并非瓮中之物，平步青云、鱼跃龙门指日可待。”

白姜氏不以为然，“老爷何以对他二人如此自信？”

见白姜氏不高兴了，白玉书遂赔笑道：“既如此，不如明日请大舅哥过来白府一趟，振轩的亲事是他保的媒，阿暖的亲事横竖也交由他便是。”

白姜氏便不再有意见，二人这才睡了。

※

次日，姜桂礼一接到白家捎去的消息，就乘着马车来了白家。白姜氏和白玉书在兰庭与他会面。三人叽叽咕咕商量了半日。

姜桂礼道：“婚姻大事不是儿戏，三妹和三妹夫可不要草率，要从长计议才是。”

“横竖只有半月时光，哪里有时间容咱们从长计议哟！”白姜氏慨叹，遂将章家逼婚一事说了。

姜桂礼怒道：“真真岂有此理，两家结亲当遵循你情我愿原则，岂能如此强买强卖？”

白玉书道：“他章家耍横有他耍横的资本，洛县百姓大到红白喜事小到吃喝拉撒，哪一样民生离得了他章家的生意？”

姜桂礼道：“那也容不得他胡作非为！富不过三代，看章家大少爷在洛县的所作所为，就是个败家的胚子，阿暖决计不能嫁与他。三妹和三妹夫放心，这事就包在为兄身上。”

姜桂礼回到姜家，就去找二房商量。

二舅自然无不欢喜，说：“姜湖和姜海二人之间挑一个便是，姜湖对阿暖一向有心，如若替他应承了这姻缘，他一定会倍加珍惜的。”

二舅母却不依了，她道：“姜湖和姜海的亲事，我可都已经应承了我娘家的侄女和外甥女，虽然没有正式订婚，可已经口头定约，如今要让姜湖另娶阿暖，这不是让我做个无信之人吗？日后还让我如何在娘家亲戚们面前做人？”

二舅母说着就哭哭啼啼起来。

二舅道：“儿子的亲事，我身为父亲岂能无权作主？你一个妇道人家不经过我同意怎么就擅作主张了？”

二舅母啐道：“你这个做父亲的如果真心替儿子着想，又怎么会放着热乎乎的亲事不提，去贴人家白家的冷屁股？你忘了，振轩成亲的时候，我们去白家做客，你的好外甥女是如何羞辱咱姜湖的？什么襄王有梦，神女无心，什么落花有意，流水无情？我十月怀胎辛苦养育的儿子，岂能容他人如此羞辱和作践？反正，白家的亲事，除非我死了，否则绝不答应，姜湖不行，姜海也不行！”

二舅被二舅母一番激将，早已气到不行。

大舅姜桂礼道：“人家好端端的一门亲事，由得你们这样聒噪？真是晦气！”

说着，拂袖而去。

备了马车，带了小厮，直奔临县的四妹姜女家。

姜女和杨勤封听说了姜桂礼的来意，十分欢喜。当即唤了杨沐飞到跟前，杨沐飞听说长辈们要作主让阿暖嫁与他，早已心花怒放喜不自胜。偏生，恋奴听说了消息，在家里闹嚷个不休，说大舅说话不算话，曾经答应过要将暖表姐保与他作妻子的，为什么又要保与大哥？

大人们只当恋奴是孩童的玩笑话，谁也不当回事。

姜桂礼在姜女家留宿了一夜，好酒好饭，话叙了一日，次日才回洛县去给白姜氏和白玉书复命。

※

白云暖正让绿萝红玉打开仓库，将平素里收藏的金钗玉佩等宝物都寻出来，要让紫藤挑几样做陪嫁去。却听紫藤来报说是真娘进了听雨轩的园子。

白云暖忙搁下箱箱笼笼，走出厢房，果见真娘自回廊那端走过来。她穿了玫瑰红的绣腰襦，外罩一件厚袄子，下穿深绿色百褶裙，明艳又大方地走到白云暖跟前，行了个福礼道：“真娘给小姐道喜了。”

白云暖疑惑：“真娘说什么玩笑话呢？喜从何来？”

真娘笑道：“大舅老爷刚从小姐四姨家过来，给小姐保了一桩亲上加亲的喜事，真娘特来给小姐道喜。”

白云暖一听，傻了眼。