听到厢房中的大笑声，一夜通宵长谈的张有归和大哥张佑方走出书房，来到陈子墨的房间。
张本睿作为渤海国有数的大儒，其子女更是知书达礼的读书种子，对孤竹书院谢石崇拜不已。
见到名动天下的儒家贤人，张佑方连忙作揖道：“儒家书生张佑方，见过谢先生。”
谢石盯着张佑方看了良久，才笑着开口道：“听说你和王贲被大茂钦禁足了。”
张佑方苦涩笑道：“不单单是我和王贲，所有反对和鬼方结盟的朝中大员都被削去官帽，禁足在府中不得随意走动。那些反对激烈，官职较小又没有背景的地方官吏，更有数十人被满门抄斩。”
谢石眉头一皱，长叹道：“大茂钦此举大违人心，你对此事做何看法？”
张佑方正色道：“不瞒谢先生，我与王贲准备在秋闱之时，联合进京赴考的士子向大茂钦死谏，陈说利弊。”
谢石讥笑道：“张佑方，你知不知秋闱本就是一场骗局，等的就是你和王贲这样的蠢蛋去撞刀口。”
张佑方闻言脸色一愣，不知如何作答。
谢石继续说道：“当今天下，关于元圣闭生死关的消息，流言汹汹。虽然各诸侯国一致排儒，勾结道门和佛门挖儒家在人间的墙脚，但好歹也是和人打交道。”
“大茂钦敢冒天下之大不韪，明目张胆的勾结鬼方，大肆排儒驱儒，兴立鬼神为国教。你可知是何缘由？”谢石问道。
张佑方硬着头皮说道：“儒家元圣在三教论道中落败，进入杏林闭生死关，妖魔界对此蠢蠢欲动，天下诸侯又对朝歌虎视眈眈。渤海国是小国，大茂钦想在接下来的诸侯大战中谋求自保，只得另寻他路。但若想火中取栗，找鬼方结盟是最理想的选择。”
张有归皱眉道：“虽然和鬼方结盟，大茂钦确实能在诸侯大战中捞到不少好处，但渤海国的千万百姓就要遭殃了。”
张佑方愤懑道：“大茂钦自私自利，根本不会管渤海国百姓的死活。”
谢石摇头笑道：“你只说对了十分之一，还不是大茂钦铤而走险的最根本原因。”
“先生何以教我？”张佑方作揖道。
“大茂钦得位不正，这其中你爹张本睿和王贲的岳父李淳良功不可没。这也是为何张本睿和李淳良迟迟得不到孤竹书院认可，结不出书生文胆的首要原因。”
“大茂钦出自渤海国王族小宗，以误传令支国入侵的军情获取军权。之后更是对渤海国王族大宗进行血腥屠杀，窃取国柄。这些作为，违背了儒家的礼仪，人伦，规矩。”
“因为三教论道迫在眉睫，儒家才睁一只眼闭一只眼，没有对此事指手画脚。但是大茂钦心中明白，等三教论道结束，儒家腾出手中空闲，迟早是要找他算账的。”
“只是天意难测，元圣在三教论道中出了问题，导致儒家在人间的根基动摇。佛道两家闻讯而动，妖魔界和幽冥界更是对人间垂涎三尺。各诸侯国有了佛道两家的暗中支持，对大周王权虎视眈眈。因此，儒家才会在这件事上一拖再拖，直到现在都没给天下一个合理地答复。”
“大茂钦不是不想投靠佛道两家，而是佛道两家根本看不上渤海国这弹丸之地，所以他才会掉头投入鬼方怀中。”
谢石娓娓道来，张佑方恍然大悟，脸上不禁浮现出深深的愧疚之色。之所以愧疚，是因为自家老爹为虎作伥，助纣为虐。在十多年前那场血腥政变中，帮大茂钦顶住了来自孤竹书院的压力。
“谢先生，我感觉不对啊。”陈子墨插话道：“既然佛道两家看不起渤海国这弹丸之地，可为何玉虚宗和白云宗的人会出现在龙原城？”
朱蒙呵呵笑道：“陈小子，你是不是傻。玉虚宗和白云宗来此，和道门一点关系都没有。给你个机会，好好想想其中缘由。”
谢石笑道：“陈小子涉世未深，对天下大事不了解也很正常。”
张有归支吾道：“玉虚宗和白云宗来渤海国，或许是因为背后的两大超级强国吧。”
谢石和朱蒙大笑道：“善！”
陈子墨问道：“二老表，给说道说道。”
“诸侯大战在即，各诸候都不可能独善其身，更不可能以一国之力对抗数国。所以，纵横家才横空出世，合纵连横。而当今之世，尤以秦楚两国最为强大。晋国衰落，跌出了一流诸侯国之列，沦为和齐国一样的二流强国。”
“无论是二流强国还是三流弱国，其实对天下大势的影响不大。人间的未来走势如何，主要还是看秦楚两国的角力结果。秦楚都是大国强国，要想战胜对手，仅凭一己之力还不够。还需要联合各自的盟国，以大势才能压胜。”
“所以，盟国的选择就显得尤其重要。只是为何都会选择渤海国，我就不是很清楚了。”张有归侃侃而谈道。
谢石点头笑道：“张有归，你不去孤竹书院读书，是张夫子的一大损失。”
张有归羞涩一笑，说道：“我再考虑考虑。”
张有归没有说完的话，由谢石为众人解惑。
“之所以秦楚都选择渤海国作为盟友，其实很简单，有两条原因。其一，齐国作为儒学最昌盛的强国，它的一举一动都牵扯到儒家的某些布局。此次齐楚大战，秦国顺势而为，和齐国结成同盟，共同抗击楚国。”
“而楚国作为龙虎山天师府和武当山玉虚宗鼎力支持的诸侯国，它的一举一动，多少代表了道门的一些想法。所以，楚国可看成是道门在人间的代表。”
“而晋国王室现在已经陷入自身难保的艰难境地，朝中三大姓已经将权力完全架空，王室成了可有可无的空架子。为此，晋国王室许诺佛门，将其立为国教。为求自保，甚至不惜掏空国库，在龙门山开凿佛窟。”
“而佛道两家要想进入人间，就不得不联手抗衡儒家。因此，楚国和晋国在名义上结成了同盟关系。东边的齐国和西边的秦国结成同盟，北边的晋国和南边的楚国结成同盟。合纵连横的说法，就来源于此。”
“其二，从地理形势上来看，中土神州东北四国，对中原腹地有居高临下的地理优势。如果占据这里，可西击晋国，南叩齐国。甚至再往西可进入关中平原，直捣咸阳。往南可一马平川打到长江北岸，虎视楚都金陵。”
“这也是妖魔界和幽冥界选择以此为门户，进入人间的原因。”
“玉虚宗和白云宗分别作为楚国和秦国的两大仙家门派，虽然同为道门势力，但各自为主罢了。此次前来渤海国，明面上是道门斋醮派和占验派之争，其实质还是秦楚两国之争。”
“东北四国对秦楚来说都是至关重要盟友，不可或缺。而渤海国作为东北四国中最北端的国家，对其余三国有以狼驱虎之势。拉拢渤海国，对其他三国可以起到震慑作用。”
谢石分析完后，陈子墨等人恍然大悟。
“至于大茂钦对此事的态度如何，因为我的突然出现，很快就会明了。”谢石笑道。
“谢先生，如果大茂钦回心转意，我们之间的约定还算不算数？”朱蒙问道。
谢石笑道：“朱老哥，你觉得大茂钦这局棋走到现在，收手还来得及？”
朱蒙冷哼一声，不再理会谢石。
张佑方看着朱蒙，问谢石道：“谢先生，这位是？”
谢石似笑非笑道：“实不相瞒，正是扶余国开国之君，朱蒙。”
张佑方脸上一阵青一阵红，羞愧难当的低下头颅，不敢看朱蒙。
张有归疑惑道：“朱爷爷和我张家是旧识？”
朱蒙没好气道：“当初要不是你家先祖反水，濊貃城也不至于被夏兵攻破。”
张有归和张佑方一样，脸色通红，羞愧难当。
“都是两千年的陈年旧事了，没必要再提。儒家既然承诺扶余国复国，就一定不会失信于你。”谢石说道。
谢石对张佑方说道：“秋闱之前，你可以联合赴考士子，为扶余国复国造势。但是切记不要在秋闱那天大动干戈，如果我猜得没错，大茂钦早已经磨刀霍霍，等着你和王贲带着一群读书人去触霉头。”
张佑方点头道：“有谢先生一句话，张佑方万死不辞。”
谢石挥挥手，示意张佑方去忙自己的，他还有些事情需要向朱蒙和陈子墨交代。
等张佑方离去，谢石挥手将门关上，对屋中三人说道：“鬼方在龙原城早已暗中经营上百年，城中大小街道河流，都被人下了禁制。我需要你们替我去一一拔除。”
陈子墨问道：“谢先生，如何拔除？”
谢石凭空取出一叠书，分发给陈子墨和张有归，说道：“读书去。”
陈子墨和张有归闻言一笑，匆匆走出厢房，往张府大门走去。
朱蒙呵呵笑道：“谢先生，我该如何做？”
谢石摊开手，手心躺着一方玉玺虚影。朱蒙见状，连忙将怀中那方破开一条裂纹的玉玺拿出来，往谢石手心一放。
玉玺和虚影完美契合，一道细微的波纹自谢石手心荡漾开来，向龙原城四面八方扩散而去。
龙原城百万居民，无不觉得有清风拂面而过。渤海国大小山川河流的山神河伯，纷纷跪倒在地，朝龙原城不断磕头，泪流不止。