辞了唐三藏一行人，宁采臣就在云中，将猴哥那边乱七八糟的事情放下，没了自己他们师徒还不是一起到了西天，取了真经。只是那如意真仙到底是何方神圣，宁采臣一时还真是没个头绪。转眼间，万寿山就在眼前，宁采臣便将诸般杂事放下，按下云头。
白云皑皑，仙鹤往返，端的是仙家胜景。宁采臣落在观前，散乱的心绪也自明晰了起来，不管如何，过了那通天河，再说不迟。清风已经迎了过来，道：“宁师弟果然回了，老师静候多时。”说完，就把宁采臣往后引去。
镇元子老大的小院还是那么不起眼，无茂竹环绕，无修篁森森，宁采臣还以为镇元子去和太上那里走动，怎么也是一两日的功夫。所谓天上一天，地上一年，算算这半个月在人间看来，都算不得长久，镇元子在天上基本上相当于就打了个酱油嘛。
“弟子拜见恩师。”宁采臣进门，见镇元子拂尘在手，闭目静坐，老老实实跪在地上磕了三个响头。
镇元子待他磕完，睁眼瞧向自己最小的一个弟子，就见他一脸压抑不住的喜色，或者这小弟子就想过掩饰自己心中的开心吧，往旁边的蒲团一指，道：“坐下说话。”言语淡淡，也无几分情绪。
“弟子日前曾一过山门，听清风师兄交代，师父前往兜率宫中论道，不知为何来去匆匆？”宁采臣在这老道面前也不掩饰，只将疑问问了出来，顺道表示自己对本门还是相当关心的。
镇元子道：“那里自有太上道祖主持，还是这五庄观里清净，便先回来了。”镇元子面上看不出神情，话语也是平淡，宁采臣也没听出个什么异样来。那哪里是什么论道，一帮兔崽子居然找到太上道祖那里敲竹杠，真是不知死活。
“自然是门中清净，却说弟子几已寻得小倩下落，不知燕师兄可曾归来，也好说与他听。”同在镇元子门下，在这老道面前，宁采臣和那大胡子自然是师兄弟相称了。
听着宁采臣口中的喜悦，镇元子也是嘴角弯出一丝笑意，道：“他不在门中，等你回来，再和他说不迟。”顿了一顿，镇元子突然问道，“日来进境如何，可有疑虑？”这是问宁采臣修行了。
宁采臣想了想，这段日子还真是没有正经修炼过，一路寻到乌鸡国，被芭蕉扇弄到花果山，再到火云洞找了消息，最后就回五庄观了。宁采臣想想说道：“一路奔波，却是将修行落后了，只略略纯化，说不上进境二字。”还是不瞒着镇元子的好，这事瞒了也没什么好处，万一瞒不住那就蛋疼了。
“那便罢了。”镇元子一挥拂尘，道，“为师乏了，你先下去歇息吧。”也不细问宁采臣杂事，就把他赶了出去。
宁采臣听了一头黑线，别开玩笑好不，地仙之祖也会“乏了”，这事真是鬼都不信啊。但是很显然，宁采臣没有质疑镇元子的兴致，只在蒲团上，又行了一礼，然后退下。
才出小院，那清风一脸羡慕的看着宁采臣，都快将他看得不好意思了，这才说道：“宁师弟好造化，却是让师兄羡慕啊。”
宁采臣被他笑得不明所以，问道：“却是为何，师弟懵懂，还请示下。”要真说运气，不就是找到小女鬼的下落了嘛，难不成这清风道士，也有这么一段纯洁的故事不成。
宁采臣一边瞎想，一边跟着清风在五庄观中穿行。宁采臣曾在那望月轩中住过一日一夜，对这五庄观还算是熟悉，行了几步，就到了自家望月轩。可是清风显然不是带他到这里来的，步子停都没停，就往前走去。
“不知要往何处啊？”宁采臣问得很诚恳，要不是在自家门派，还有镇元子老大坐镇，宁采臣还真觉得这清风的做派，很像带着小萝莉去吃棒棒糖的怪叔叔。
清风只一笑，道：“何必着急，到了自知。”说着，又是疾行。
再行了几步，便到了那日奏琴的陈师姐居所，对这师姐，宁采臣还是满心感激，虽然那个“白凤城”差点玩死人。可是没她指点，还真不知道这曲子的出处，这院中桃花已谢了一半，走过时，还见落英缤纷。宁采臣只望这师姐莫在天宫久居，不然回来时只能建一地桃花泥，岂不是大煞风景……
显然这清风带着宁采臣走过这里也只是路过，宁采臣这次也不问了，那清风也自不会说了。
再往前行，有修竹丛丛，有青松处处，有海棠初绽，有金菊成海，直把宁采臣看得忘了这是什么时节。
又往前去，却是一个菜园，四时蔬果葱姜蒜，样样不缺，棵棵皆好……
再走时，清风已住了脚步，宁采臣自也停下。
眼前又是一园，一树参天而起，有千余尺高，青枝馥郁，端的不凡。这清风果然不曾扯谎，还真是到了便知，这俗称“人参果”的草还丹，宁采臣还真是知道。宁采臣来的第一晚就惦记这玩意了，闻一下活三百六，吃一个四万七的宝贝，天上天下，仅此一棵。
“这是？”宁采臣瞧了那人生果树的第一眼就不淡定了，朝清风问道。由不得他淡定啊，这是镇元子吩咐的，木有后遗症的好不。这玩意，就算他自己仙道有成，留给小女鬼也不错啊，万一这丫头不能修道，两人也有四万八千年可相厮守。
清风瞧了不淡定的宁采臣，很淡定地领着他往那人生果树走去，直到近了园门，才道：“师弟在此略作赏玩，我去去便来。”说完，便朝一旁行去。
宁采臣“嗯”了一声，踏步入园，和那天望月轩上看到的一般，这人参果树之侧，居然种了些葱姜之属。仙凡同在，别有一番意味。只是站在人生果树之下，目光自会被这绿色的庞然大物吸引了过去。
已然成熟的人参果，就如一个个睡着的小娃娃，从宁采臣站的方位看去，只能完整的看到六个，姿势各异，有的跌扑，有的静坐，有的好似梦中还在笑着……微风过去，那果子轻轻摇动，便如孩童醒了一般。
也难怪唐三藏当年见了这人参果，就说不食。若非早就知道这是草木结成，宁采臣也不敢相信世事造化，竟至于斯。
清风回来时，就见宁采臣围了那人参果树走动，嘴中念念有词，便笑道：“宁师弟可数完了？”五庄观的弟子都做过这事，是以清风虽然语气揶揄，却也只是想起往日自己也是像宁采臣这般数来数去。
宁采臣道：“枝枝丫丫，却是不好看清，约莫是二十三个？”宁采臣一时间还真个看不太清楚，总不好上树去一个个点算吧。
清风双手托了一个木盘，只赞道：“师弟好眼力，不多不少正是二十三个。”想了想，清风还是说道，“这草还丹万年一熟，才得三十粒果子。这次熟时，师父亲手取了两只化开，满庄上下共食了。昨日，又取了五只，送往兜率宫中。”说着，有意无意的看了宁采臣一眼。
宁采臣曾听他说起这事，只是也没放在心上，今日听这清风说起，似乎另有隐情，就问道：“这草还丹如许珍贵，为何……”
清风只一笑，将话题岔了开去，将那托盘递给了宁采臣，道：“师弟可要接好了，这草还丹遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。”说着自从托盘上取了一二尺长的金器在手，踏云往那人参果树上飘去。
那人参果也是奇特，和那金击子一触，便从枝桠上脱了下来，宁采臣手中托盘上衬一层锦帛，人参果落于其上，恰如安眠。清风落下云来，和宁采臣对面而立，交代道：“此果用水化开再食……”
宁采臣也不知道这清风是朝他说的，只细细记下，等那清风说完，才问道：“莫非庄上来了贵客，却要此果宴他？”
清风诧异道：“师尊不曾和你说么？”看了宁采臣诚恳得一塌糊涂的表情，清风半是羡慕半是无力地道，“这果子是师父特地给你的，哪有什么贵客……”
宁采臣伸手一摸那人参果，就见那人参果上绿光一胜，便自无踪，有了那诸天星宿剑在前，宁采臣也淡定了许多，往雷电世界中一观，果是如此。那人生果便在天雷劲中稳稳坐定，不沾金火之气。
宁采臣第二日一早去了镇元子小院，准备向他辞行，顺道问问那人参果是咋回事，不想镇元子老大只是极度淡定地说了一句“自有缘法”就把他给打发了。
宁采臣嗷嗷败退，踏了雷云西去不提。
镇元子小屋之内，一人现出身形，正是那南海的菩萨，还是那一身素净，落在那蒲团之上，瞧了闭目静思的镇元子，问道：“你匆匆从那丹元大会归来，便是为了这书生？”
镇元子白须飘动，还是不语。
菩萨笑道：“你这草还丹万年才得三十粒，你就不怕旁的弟子怨你？”
镇元子闻得此言，抬头看了菩萨一眼，还是没有说话。
三番两次问了，镇元子却不答话，菩萨看了看自己手中的玉净瓶，又问道：“你便不说话吧，你自调教自家弟子，为何要我出手？”