“报——”杨丽华正率领中军缓缓推进，前方突然传来了一声凄厉的长喝，接着便见一骑眨眼间便到得自己面前。

那斥候模样的人浑身沐血，脸色苍白，眼神惊慌而恐惧。骏马还未挺稳，他便跃马而下，慌乱间竟摔了个跟头，弄得灰头土脸。斥候却是不管不顾，连滚带爬地到得杨丽华近前，大声道：“大元帅，我们中了敌人的奸计，牛将军一部已被敌人三面合围，逃脱不得，弟兄们死伤惨重，还请大元帅发兵救援！”

杨丽华面色一冷，沉声喝问道：“敌军共有多少人马，战力如何？”

“回大元帅，敌军不下万人，且各个身高体健，悍不畏死，不比我军差上多少！”斥候一面剧烈地喘息，一面大声说道。

淮州军顿时哗然，一个性急的将领更是大声斥责道：“胡说八道，匪军怎么可能有如此战力？莫不是你怯懦未战，夸大其辞！”

“说，你是不是敌人派来的奸细，妄图乱我军心？”

“来人啊，将这扰乱军心的奸细拿下！”

众将领怒不可遏，纷纷出言喝骂。这些天来，江苏义军都是一击即溃，怎么可能是堪与自己相比的精锐。牛芒之所以落于下风，只因敌人数倍于己，又埋伏在侧，打了他个措手不及，只要大元帅下令救援，纵使再有三万敌军又有何惧。

“大元帅，小人不是奸细，还请您明察！”那斥候见众将领恨不得吃了自己一般，顿时惊得三魂去了两魂，一边大声哭号，一面以头抢地哀求着杨丽华。

杨丽华紧紧地注视着那斥候片刻，这才一挥手喝道：“来啊，先将此人拿下，待查明真相再做处置。派出十组斥候，仔细探查我军三十里内，轮流交替返回，切不可玩忽职守，掉以轻心！其他人把持警惕，加快前进速度！”

命令下达后，杨丽华面沉如水，一马当先地向前奔去。其他将领自不敢懈怠，一个个面色肃然，一边策马疾驰，一边大声呼喝，指挥着麾下士卒。

……

“高鑫狗贼，可敢出来与我一战？弟兄们，杀啊，杀了这帮狗娘养的！”

“去你妈的，竟敢污蔑总督大人，找死！杀！”

“杀——”

听其声，不难出是两方厮杀会战，但真实的场景却是相当诡异。

这是一个绿草如茵，稍显狭窄的山谷，峡谷中如今却有近万人，却是泾渭分明地站在两个方向。这两方人马一为江苏义军，由吴三桂率领，一为淮州军，由牛芒率领。

按理来说两者对立，一官一匪，理应杀得不可开交，但双方之人除了大声嘶吼喝骂之外，竟然都静立不动，没有一点出手的意思。而双方的统帅吴三桂和牛芒，此时更是站在一起，欢声笑语，谈得不亦乐乎。只有数百近千人，骑乘着骏马大肆破坏者美丽的山谷，同时在众人身上，地上撒上一片片鲜红的，带着刺鼻腥臭的液体。

“呀，牛大哥，你竟然结婚了，实在是可喜可贺啊！可惜小弟没能前去讨一杯水酒，实在遗憾！”吴三桂一脸惊奇地着牛芒，砸吧着嘴说道，也不知是可惜未能喝到喜酒，还是羡慕牛芒成婚。

“遗憾什么，此番完成了小王爷的任务，咱们自可好生痛饮一番！”牛芒笑着说了一句，顿了顿，一脸慨叹道：“小王爷果然深谋远虑，叫人敬佩啊！老牛我本来还对你们这些‘叛匪’恼怒不已，却不想你们竟是小王爷的手下啊！你小子，瞒得哥哥好苦啊！”

一想到昨夜行军大帐中，讨逆大元帅除去盔甲后，居然是个绝美的女子时，自己心中的震撼得无以复加，差点拔刀相向。若非那女子自称是小王爷的妻子，手中有隋王的手谕，又对自己及淮州一应大小之事极其了解，牛芒定会将其视为奸细处置。

确定了杨丽华的身份后，牛芒接到了新的任务，但这任务委实叫他哭笑不得，而这时他才明白，近年来小王爷高兴所干的大事，心中既是敬佩，又有些恐惧。

吴三桂见牛芒脸上不断变换的神色，半开玩笑地说道：“牛大哥，因为事关重大，所以小王爷隐瞒了此事，还望你不要怪罪！”

“三桂你言重了！”牛芒本是个粗豪的汉子，但此时却是一脸严肃认真，字字铿锵地道：“老牛身为军人，学过保密条令，懂得纪律的重要性，更知道服从命令乃是天职。只要是小王爷的命令，纵使叫我引颈自刎也绝不蹙下眉头！”