在新疆的腹地有一片世界第二大沙漠的塔克拉玛干沙漠，它维吾尔语意思是“进去出不来”，不过更多的时候，人们通常称其为“死亡之海”。“死亡之海”这个词的由来是怎样的呢？瑞典探险家斯文。赫定在1895年进入塔克拉玛干沙漠曾说了一句代表他心声的话“从没有哪个白人的脚触到大地的这部分，到处我都是头一份。”
他俨然一副征服者的姿态，自感是沙漠里的君王。在接下来的探险中，他的探险队几乎全军覆灭，仅剩他一人狼狈地爬到和田河干涸的河道，一泓泉水救了他的命。因此，他给了塔克拉玛干“死亡之海”的别名。
在绵延的沙海中一条窄轨铁路上，一列拖曳着几十节车厢的小火车咣咣作响的缓速行进着，小火车的客货车厢以及油罐车都被涂成绿色，咋一看去就像是沙漠间的巨大的绿色爬虫。几年前中国石油公司在这片死亡之海的的腹地发现了石油，并建成了一个年产几十万吨油田，这条运油的窄轨铁路正是因此应对而生。
而在窄轨铁路两侧可以看到在武装人员监管下正在更换着防沙草方格的苦役犯，并在草方格间补种着沙棘之类防沙作物，正是这些苦役犯的日夜不休的劳作以及滴灌这一最新技术的应用，使得这条通过沙漠腹地小铁路的行车安全得到了保证。
这条窄轨的工矿铁路和所有的窄轨工矿铁路一样，永远不会被标注在地图上，这只是属企业的小铁路而已。至于这些刑期至少在二十年以上的囚犯，则是企业为降底运营成本雇佣的特殊工人而已。
咣当作响的小火车的客车车厢内，一群身着空军军装年青军官都好奇的打量着车外的沿线绿化带以及远方的沙丘，他们中的很多人都是第一次目睹如此壮观的沙漠。
“这就是死亡之海吗？”
望着车外壮观的瀚海王立鹏喃喃自语着，眼前这陌生而浩瀚的沙漠对于王立鹏这个广东人而言无疑是新奇的，作为西航第十一期轰炸机专业最优秀的学员，王立鹏没想到自己竟然会被分配到这里，这里有机场吗？
不仅仅是王立鹏，车厢内的几十名飞行员显然无法适应这种剧变，他们大都是各个轰炸机联队抽调来的最优秀的轰炸机飞行员，在接到调令之后，显然没想到的自己会被分配到这里，死亡之海！
“火车好像转向了！”
一直观察着车外的王立鹏注意到小火车似乎转向其它方向，王立鹏隐隐猜出这应该是那条工业铁路的支线，或许自己将要到达的基地就在支线的尽头。
同时车外的一切也发生了变化，铁路两侧沙丘上劳作的囚犯变成了穿着军装的军人，那些穿着沙黄色军装的军人大都背着枪，看着车外的一切再将这里的位置相联系后，王立鹏猜出或许这里是一处保密级别非常高的秘密军事基地。
“你们快看！快看那里！”
又过了两个多小时后，车厢内突然响起了一声惊喜的叫喊声，顺着那人的手指的方向，人们看到远外数公里外，在一片金黄色的沙海之中，赫然出现一片郁郁葱葱的植被区，绵延数公里的绿色地带不同于铁路两侧的那些底矮的沙漠灌木，他更像是一片小丛林，尽管似乎仍显得有些底矮。
他们并不知道自己所看到这片沙漠森林，是数十名技术人员经过精心的研究筛选后，选择的70多种适宜在沙漠生存的花草树木，并在这处位于死亡之海腹地的基地周围建起了这处面积多达万亩的‘生物圈‘。红柳、梭梭、刺槐和沙拐枣等沙漠植被，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
在基地周围的绿化带内，鸟儿飞来了，沙鼠、狐狸和野兔等动物也不时出没于丛林中，如果不看周围的环境，人们很难发现自己是身处沙漠之中。
在火车驶入这片“沙漠绿洲”之后不大会，火车停了下来，透过车窗，这些好奇的飞行员们只看到一座简单的车站，车站上有一些简单的装卸设备，更多的则是荷枪实弹军人。
飞行员们一下车，就看到一辆吉普车驶进了车站，随后从吉普车上跳下一名的中校军官。
“欢迎大家来到918基地！我是第52轰炸机联队的指挥官李定一中校，是你们的直属指挥官，从今天开始，在未来几年中这里将是你们的家！在这里你们所有的对外往来通信，都将接受严格的拆检，不要和我谈什么私隐！在这里保密是第一位！明白吗？”
918基地，这个基地名是司马亲自为空军的几处保密基地定下的代号，无论是“918”或是“77”亦或是“813”、“128”这一切均是源自于历史，这些秘密基地的设立所针对的目标正是日本，所以才会定下这些代号，复仇的怒火将从这些秘密基地聚集。
王立鹏从中校的话中隐隐感觉到一丝不妙，拆检信件！无论是在航校或是先前在青岛的十七联队时，都未曾听说过这样的事。
“明白！长官！”虽然在回答的时候所有人眼中都透着些许疑惑。
“其它还有什么问题吗？”
李定一扫视了眼前的这二百余名飞行员和机械师，盼星星盼月亮，终于在今天把自己的兵盼来了。
这些年青的飞行员来自空军现有的公开的五十二个轰炸机联队，他们大都是各个联队之中的最精英，他们加入空军的理由同样是各种各样，尽管他们的爱国之心是毫无疑问的，但是他们加入空军的动机同样是各种各样的，空军飞行员是受人尊敬的职业、津贴高、受到女孩子的追棒等等。
“长官，我有问题！”
在寂静无声的队列中传出一个带着东北汉子的粗犷报告声。
李定一的面色一沉。“说！”
“长官，我是空军轰炸机部队第五十二联队少尉飞行员王方亚，请问五十二联队什么时候从广东调防至这里！”
“在这里……所有的番号都与空军其它轰炸机联队重复！如果你们见到自己曾经服役的联队番号，不需要惊讶，因为那绝不是你们曾经服役的部队！”
“是！长……官！”
就在这些飞行员和机械师刚要回答时，头顶上传来的轰鸣声压住他们的回答的同时，同样引起他们的惊讶，以至于他们在仰望着天空时，久久不能言语。
“这……这是飞机吗？天……”
头顶上掠过的数十架巨大的四发轰炸机，把王立鹏惊的久久不能言语，空中的飞机显然要自己曾经驾驶的h-2型全金属结构双远轰炸机要庞大出数倍之多，以至于当它们从空中掠过时，王立鹏甚至可以有种乌云掠过的错觉。
h-2型轰炸机是中华航空企业在于氏航空yc-1型双发运输机的基础上改选的轰炸机，是现在空军主力轰炸机，受限于有限的采购经费，每个联队不过仅只装备十二架，整个联队的所有的飞行员都需要用这十二架轰炸机的进行训练。
“长……长官，这……这是什么型号的轰炸机！”
站在第一排的王立鹏目光呆滞的顺道面前的长官。
“这就是你们的未来的将要驾驶的h-17“蹂躏者”轰炸机！你们曾经驾驶的h-1或h-2在他的面前不过是小孩子的玩具而已！”
这些年青人呆滞的模样让李定一觉得好笑，他们之所以如此恐怕是因为从未见过如此庞大飞机的缘帮，即便是自己第一次见到它时也好不到那去。
h-17“蹂躏者”轰炸机是空军的一张王牌，在其完成试飞后，为了制造这种大型轰炸机，中华航空企业甚至利用政府投资将生产工厂迁移至远离西北数百公里保密工厂，参与飞机组装的工人都签定了严格的保密协议。即便是在飞机组装完成后，也是在夜间飞行位于蒙古、新疆、青海、甘肃的数处秘密空军基地，918基地不过只是其一而已。
““蹂躏者”轰炸机！”
仅仅只听它的名字，所有人都能从中感受到他的威力，“蹂躏者”仅仅只是在离中想象一下，这些的年青人就禁不住兴奋的嚎叫起来，他们之前显然没想到自己将会驾驶这种大型轰炸机。
随即李定一的一句话把这些年青人兴奋的叫喊声一棒全打了下去。
“先别兴奋那么早，你们要注意到一点，在未来的几年中，你们没有休假外出的权力！你们的假期只能在基地内度过，你们和家人的联系只有写信一途。你们要记住一点，只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生，未来总有一天，你们会为曾经在这里服役而感到自豪和庆幸！明白吗？”
没有休假、不能外出！
几分钟后，这些年青人跳上接他们的卡车，卡车驶出简陋的火车站后，他们才真正看到这个基地，整个基地就像是一个缩小的城镇，整齐的柏油街道两侧可以看到一些商店，更多的是住宅，有时还可以看到一些平民，有妇女有儿童，似乎和其它的基地村并没有什么区别，这应该是眷村，当然还看到了一些俱乐部的招牌。
“这里的生活或许并没有想象的那么乏味！”
看着有些熟悉的眷村，王立鹏在心中想到，但心中所想到的更多的问题却是家乡的父母，儿行千里母担忧，正如长官说的那样，如果没有休假那是不是意味着在未来几年中再也见不到家中的父母，想到这王立鹏的心情不禁沉了下来。
在王立鹏等人跳上卡车朝机场宿舍驶去的时候，几十辆满载着货物的卡车在出火车站后，便沿着狭窄的柏油路朝着另一个方向驶去，918基地并非只是一座机场一个基地，而是一个综合性的联合基地。
在距离火车站60公里外在一片被推土机推平的开阔沙地上，有一个类似于村镇的小镇，在小镇的道路两侧，在技术人员的指挥下数千名的工兵正不断的建造着各式各样的建筑，如果有陌生人来到这里，会心生一种借觉这个小镇似乎像是一个日本城镇。
这里是918基地的试验靶场，这座拥有数百座日式建筑的小镇不过是只一个测试平台而已，空军需要在对日轰炸前，就作好一切准备。建造这样的完全仿真的日式城市建筑，进行模拟空袭可以提供足够的数据，以保障未来轰炸的有效性，同时选择最有效的武器。
凡事就怕认真，建造完全模仿日本的建筑是建造这个测试平台的前提条件，但随之麻烦事也就来了。除了建筑物本身，房屋内所布置家具的木料、大小、厚度、油漆等等一切，都被空军的参谋人员要求和日本的完全一样，为此，空军几乎除了动员一些熟悉日本建筑的建筑师、艺术家，甚至还通过渠道联系家具进出口商，尽管一切可能收集日本建筑和家具的资料。
幸好自甲午战争之后，在师法日本的口号下，国内从不缺乏对日本了解至骨子里的国人，更何况只是建筑。在共和前即毕业于东京帝大建筑系，并在日本工作数年之久，年前尚在上海一家建筑事务所工作的侯泽森就是在这种情况下，非常意外的接到空军发出的征召令。
在经过激烈的心理斗争后，侯泽森便卷着铺盖接受了空军的征召，随后茫然无知的带着老婆孩子来到基地，以完成征召时长官对他说的“事关国家国防安全的国防工程”，构建一处日本式的城镇。
二十多年以后，侯泽森在自己的回忆录中提到自己的这次经历，描述着当时进新疆他眼中新疆的另一番情景。