“这些年来，罪臣一直纳闷。为何太平当年并不是官军对手，一旦有了洋人舰船便如此犀利？难道太平真是占了器械之利？所以罪臣一直让细作在太平地域收集消息。旁的且先不说。太平在治下各地都开有官办书局，名唤诏书衙，中外各类书籍都有刊印，这些细作便在其中收集得一些英人书籍带回来给罪臣，当中有便有一篇名为《大宪章》之书。此书乃是……”

杏贞闻言急忙打断道：“此书本宫也看过，你不必复述内容了，讲的便是英国贵族与他们皇帝签订的一个宣告，确定了英国乃是君主立宪的国家。”

彭玉麟微微一愕，想不到太后也看过此书，当下喜道：“太后看过便是很好，既然太后知晓，罪臣也省下了不少口舌。”

杏贞嗯了一声，轻叹道：“彭爱卿，你虽然内心有了2意，但还是保留了一丝对大清的忠心，能够不顾自己安危，想出这个办法来挽救大清。可惜啊，大清国不是大英国，清帝不是英皇，满洲贵族也不是英国贵族，而如今的汉人百姓也不是英国平民。光荣革命在咱们这里不会生，要想在我国内实现新政改革、皇室立宪，真的是万难之事。”

彭玉麟道：“太后，这是大清最后的一丝希望，我等汉臣只要能握有实权，必定能与太平周旋下去，毕竟太平立国未久，而大清还有两百余年的底蕴在此。只要朝廷能还政于汉，能皇室立宪，能五族共和，咱们大清就真的还能有救啊，太后！”

杏贞缓缓摇头道：“谁能保证当真有五族共和？谁能保证皇室立宪之后，我大清皇室能如同英国皇室一般安享其乐？谁能保证还政于汉之后，满人不遭清算？谁能保证大清能顺利的施行君主立宪？”

彭玉麟哑口无言，过了半晌才有气无力的道：“自然是由国之宪法保证……”说到这里彭玉麟也就说不下去了。

杏贞轻叹一声道：“国之宪法，国之权柄，国之大政，此从何来？来源于国家武力之强力支配，皇室若放弃这种强力支配之武力，便不会再享有宪法之保护，同样满洲贵族也是如此。大清国两百余年，都是靠着这股力量在支配、统治着国家。就算本宫如今乾纲独断，强行施行新政，强令颁行宪政，也是无用的，只会让天下大乱，而太平羽翼已丰，更加便有机可趁，大清还是保不住。”

说到这里，杏贞起身悄移莲步，缓缓从屏风后面走了出来，对彭玉麟道：“本宫比彭卿家更早读过英国人的《大宪章》，同时也多方收集过英人书籍了解，对立宪之说也颇有研究。但可惜的是我大清不能走这条路，起码眼下不能走这条路。本宫原本想来需要花二十年时间改善民生，让天下百姓能先有温饱，其后方才是新政立宪改革，而且还必须得先开启民智，没有三五十年的功夫是不可能扭转。其中还有很重要的一环，那便是本宫需要在朝中立起一批新贵族来对抗朝中守旧的满洲贵族，有了他们的力量支持，新政也好、立宪也罢才能有保障。而这批新贵族本宫原本想着便是你们这些平定太平有功的汉臣！”

彭玉麟乍见杏贞居然走出屏风来，心头微微一惊，急忙低下头去不敢看她，但耳边听闻杏贞的话语心头更是激荡，原来太后深谋远虑，早有定策了啊。

只听杏贞接着说道：“曾国藩、李鸿章、胡林翼、袁甲三、还有你彭玉麟，这些江南、淮上的汉人封疆大吏也都是能接受西洋事务的人物，也都是恭王爷洋务派的中坚，将来国中、朝中少不了你们的兴起，从而逐渐取代朝中这些冢中枯骨。待洋务办个二三十年，你们在各地办的洋务有了根基，也有一批人成为各地的新贵族之后，到那时相信民智已开，朝中再起这新政立宪，想必或可成事，如今仓促行事，必败无疑啊。本宫何尝不想新政立宪？一旦真的新政立宪了，还政于汉人，有了内阁管治国家，五族共和，皇室得享尊贵，本宫也可以优哉游哉，何必每日案牍劳形？可惜啊，时不待我、时不我待啊。”

彭玉麟心神激荡，看来太后是早有深思熟虑的，而不是自己这样前面囫囵吞枣的读了几本书，后来又胡思乱想了几天才想出这样的策略来，当下拜伏于地道：“太后苦心孤诣，独撑危局，罪臣汗颜。如今听闻太后长远打算，的确是利国利民，办洋务、开禁关外想必是太后先期的筹谋，如今看来罪臣明白了。”

杏贞嗯了一声，缓缓说道：“人无远虑必有近忧，本宫与你长谈，将心中所想尽皆告知于你，对你便是推心置腹。本宫只希望你能振奋精神，拼着对我大清还有余忠，便与本宫一道把这条路走下去，彭爱卿，本宫还能信任你吗？”

彭玉麟俯拜道：“太后，罪臣愿意效忠太后，但有差遣，万死不辞！”

杏贞踱了几步后道：“好，本宫信任你，如今洋人在津塘攻略甚急，虽然前番僧王已经得了本宫方略，但僧王此人大略雄才，细微处却只怕会有疏漏，况且我朝中还有一股势力在暗中涌动，本宫已有定计，准备先将朝中这股势力拔除，此事自有六王爷奕?和七王爷奕翾去办，而僧王那边本宫想派你领一支生力军前去应援，扶持僧王守住津塘。”

彭玉麟连忙谢恩，杏贞轻叹一声缓缓说道：“你此去记着，津塘丢了没关系，最后本宫就是与洋人在京城决战也没关系，总而言之，此战我大清就算拼光了京城精锐，也不会屈服于洋人！至于太平那边，咱们就当什么都没生过，他们爱停战便停战，爱打便打，本宫宁可站着死也不愿跪着生！”(未完待续)