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第四百三十二章 北殿之谋

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就在英法紧锣密鼓准备远征的时候,在印度爆发了一场令英国人很不愉快的大起义事件。英军和印军的矛盾由来已久,东印度公司在统治印度的时候,由于英军的兵力严重不足,只得雇佣当地人作为士兵,这也就是印军或者叫西帕依团。士兵多为“土兵”,而军官则由专门设立的学校训练的英国人担任。到1856年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队,“土兵”的总人数已经远超英军,共有二十万西帕衣兵,而英国士兵只有四万人。

而长久以来东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平,工资很低,并且他们参加远征时,如往阿富汗或缅甸等帮助英国进行殖民扩张时,必须自己支付旅途费和行李运费。特别是1856年初远征缅甸参加英缅战争,按照印度传统,如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。很多士兵对此非常不满。而战斗结束后,东印度公司又开始取消雇用兵的原有的一些权利,减少他们的薪水,并规定职务升级不能超过中士。相比之下,英国士兵住在舒适的房子,印度土兵却只能住简陋的帐篷。

因此,当英缅战争结束三个月后,英国人再次发动征召令,抽调西帕依团组成远征军的时候,西帕依团的士兵们就非常的抵触和不满。而就在这个时候,西帕依团内流传出一条流言,东印度公司以猪油、牛油混合的润滑油涂在来复枪(步枪)的子弹纸皮包装上。由于印度教视牛为神灵忌食牛肉,而伊斯兰教则视猪为污秽之物,而在当时的技术条件下,在装弹之前,士兵又必须用牙齿来咬破来福枪子弹的纸皮。因而,主要拥有这两大信仰的士兵们都拒绝使用这些子弹。东印度公司宣称,这种说法只是谣言,并且已经换了新的用腊作润滑剂的子弹。但是印度士兵依然怀疑润滑油不干净,拒绝咬掉新枪支所使用涂了润滑剂的子弹壳。

接下来就是西帕依团士兵和英国军官之间的矛盾升级。第34团的一名士兵在不知道被什么人蛊『惑』之后,发疯似的攻击了他的英国中士,并杀死了另一名军士长,随后开枪自尽未遂,但被判死刑。东印度公司决定取消这个34团以作为集体惩罚,从而激化了矛盾,引起其他团的士兵不满。

当格兰特的舰队回到香港的时候,印度当地爆发大起义的消息就传了过来。格兰特不得不停止准备好的对广州攻击计划,转而分出一支舰队前往印度支援。

印度的大起义迅速蔓延到整个印度三分之二的领土上,傲慢的英国人不得不停止远征计划。转而将兵力抽调往印度进行平叛。而法国人则因为英国的暂时停止。也不得不选择暂停远征计划。英国人可不放心由法国人单独完成这次远征。

于是一场印度大起义拖住了英法远征的脚步,让满清和太平军都得到了宝贵的喘息时间。

……

自从石达开虎口逃生,韦昌辉如坐针毡,夜不能寐。他急令秦日纲率领一万五千兵马追击翼王。并且。务必将石达开置于死地。[]太平血432

但后来秦日纲的兵马在芜湖被石达开率领的芜湖大营兵马击败,秦日刚根本不是赫赫有名的翼王石达开的对手。

消息传回之后,韦昌辉又气又怕,更不是能安寝,好在随后石达开领兵放弃了芜湖大营,往安庆而去,秦日刚率领残部占据了芜湖大营,让韦昌辉稍稍松了口气。

但韦昌辉的好心情没有保持多久,半天之后。西王发布檄文,起兵勤王、诛除北『奸』的消息传来,吓得韦昌辉一屁股坐在了地上。石达开已经够让韦昌辉头痛的了,现在西王终于『露』出了他狰狞的獠牙,更让韦昌辉心惊胆战。自从西王飞夺长沙以来。西王战神的光环几乎让天国所有的名将都黯然失『色』,西殿兵马的精锐更是让人羡慕,苏褔省的富庶也是无可匹敌的。

此时的韦昌辉才忽然发现,自己当初一厢情愿的以为自己能够取代杨秀清,掌控天京大权,实则就是一个笑话而已。但他不甘心就这样引颈就戮,为此他连续召集亲信,商量对策。

北王府正殿上,一众北殿心腹将领、谋士齐聚一堂,北王阴寒着脸,诸将面『色』也是惶惶不安,但却没人说话。韦昌辉看到属下如此畏惧,大怒之下将茶杯摔在地上怒道:“平日里供你们吃喝,赏赐也是不断,如今要你们想办法,怎么一个个都哑巴了?!”

诸将噤若寒蝉,谋士刘乃新硬着头皮献计道:“石达开,猛虎也!放虎归山,必要伤人。萧朝贵,当世枭雄,领兵西来,势不可挡。若是再加上南面杨辅清部,我们将三面受敌。卑职以为,眼下出路只有上中下三策,这上策便是『逼』迫天王写下赦免诏书,并派一能言善讲之人,持书面见西王,晓以大义,说明利弊,以西王和北王当年情分动之,希望能归附于西殿,保住『性』命,就此罢兵。”

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