“怎么可能？虽然还没有明诏下发，但大家都知道，这一科的主考，肯定是宰辅烟溪公，副主考肯定是文华殿学士、礼部尚书董阁老。这两位名动天下，怎么可能会有如此荒诞？”魏乐池摇着头道。

“那汉王殿下呢？他不主考吗？”童学周不解地问道。

“汉王殿下肯定是和监国殿下一起主持殿试了。”其余的人几乎是异口同声道。

大家都笑了，顿了一会，黄姓举人皱着眉头道：“如果是这样，我倒是有些担心董阁老那里。”

“此话怎讲？”

“董阁老在我们四川做过参议和布政使，名声可不大好。尤其是他的妻妾和亲戚，勾连衙门里的贪吏猾胥，包揽词讼，受贿乱政。”

“黄兄说得没错，那些哈鸡儿为非作歹，恶名都传到我们那里了。”魏乐池附和道。

“真是，烟溪公天下大儒，两代帝师，怎么举荐了这么个玩意！”杨姓举人忿忿然道。

吴子芎听在耳里，眉头微微一跳，低声道：“黄兄担心怕是有几分道理。前些日子，董阁老一口气吃了五份弹劾。两份是弹劾他三姨娘的哥哥，在外面放利子钱，强买清河等县的良田；两份是弹劾他的家仆，在东市里强买强卖；还有一份是弹劾他的大公子，违反宵禁，在青楼里吃霸王餐。”

“真个羞死个人啊。董阁老怎么还没请辞？”

“怎么可能？”吴子芎摇头道，“放利子钱，强买良田，没有明目张胆地打董府旗号，算不到董阁老头上，后面三份奏章一样，顶多是个管教不严。这些破事，怎么可能参得倒一位阁老呢？”

“朝中有奸臣，这次会试，我一定要在策论中好好抨击一番，否则难解我心头之恨！”杨姓举人大声怒道。

几人说了一个多时辰，终于起身散开。几人下到楼下，有报童背着一包报纸过来，边走边喊道：“最新的报纸，《京华字报》、《商报》、《文报》，还有上个月的《江南字报》、《吴华字报》，看江南风情啊。”

旁边一家商铺的伙计跑出来：“小子，《京华字报》、《商报》、《江南字报》、《吴华字报》各来一份。我们东家等着看。”

“好咧，总共一百五十文。”报童咧着嘴说道。

《京华字报》最贵，三十文一份，《商报》二十文一份，《江南字报》、《吴华字报》当地卖只要二十五文一份，只是这么远运来，自然要翻一番。

“小子，给我来份《京华字报》和《文报》，还有这《吴华字报》，嗨，算了，还是只来前面两种，各一份。”童学周递过铜子，接过报纸，并解释道：“杭州刊行的《吴华字报》好是好，就是染了《商报》的铜臭气，有些让人鸡肋了。”

“小子，给我来份《吴华字报》。”杨姓举人说道，“我避开铜臭的东西不看就是了。”

众人哈哈一笑，心知肚明。进京来赶考可不容易，耗费巨大，能省就省些。五十文，够顿饱饭钱了。杨姓举人知道同伴的意思，想买又有些舍不得，索性大方些，到时两人交换着看就好了。

吴子芎七转八转，转到一处书刊店，在那里找了一圈，问掌柜的有没有董阁老的文集。掌柜说这是紧俏货，把他让到里屋去了。

到了里屋，吴子芎把今天掌握的情况说了一遍，旁边有个书办都一一记了下来。掌柜的点点头道：“交待你传的风声，你继续在进京应试举人中间不动声色地传。二组那边已经在东市、南市几个市井之地传开了。”

“知道了。”