下午考的是制义，就是在四书五经取题，内容必须用孔子、孟子等圣贤之人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。所以也被称为八股文。

制义的题目很快就出来了，挂起的木牌上写的是“禹恶旨酒而好善言”，这句话出自《孟子.离娄》一章，意思很简单，就是禹厌恶美酒而喜爱有道理的话。

刘玄坐在那里，闭目想了半个时辰，然后挥毫在草稿纸上挥毫写道，一文完后，仔细检查了一遍，更正了几个不恰当的字词，又在心里默读了三遍，这才恭敬地誊写到正式的试卷上。

一直到酉时正时，钟声响起，下午的考试结束，杂役来收试卷时，有少数考生居然没有写完，被收走试卷后趴在桌板上号啕大哭，众人默默地看着这几人，神情各异。

考生、考官等一干人等这两日都住在贡院里，各自用餐休息。考官们好些，可以在房间里的躺椅里睡会，考生们就只能把桌板拆下，架在木凳和墙边的架子上，躺在上面和衣而睡。虽然有蚊虫，但有杂役四处摆有驱蚊草药，倒也无妨。

想想明年春闱，二月十五开考，也是这里，要是遇上倒春寒，躺在这四面漏风的号房里和衣而睡，此中滋味，一般人还真顶不住。

一夜无语，第二天还是同样的时间开始考试。这一日的上午考律算。

算学题目是某县某乡某村有良田，梯形，顶长多少，底长多少，高多少，求合计多少亩。另又有某县有正八品官一员，从八品官三员，正九品官七员，从九品官五员，各品阶俸禄若干，职贴若干，夏冬冰炭钱若干，合计多少钱。又俸禄等按物三钱七的比例分发，粮若干钱一斤，绢若干钱一匹，问发何物比较划算，全县官吏俸禄需发多少物多少钱。

律学题为某县发生了某商铺拖欠官税若干，又拖欠铺租和伙计工钱若干，问如何处置。依据的律令是什么。

整个一上午，整个考场里只听得考生在那里唉声叹气，不少考生甚至在低声哭泣。

休息一中午，又到下午，考的是策论。题目居然是《论后汉三国》。不少考生又傻眼了。策论出题非常灵活，可以针对四书五经里面的某个论点，也可以针对史书里的某一段，论事、论人、论物、论理都可以，最是让考生头痛的。

当酉时正时钟声响起，收好卷子后，又是一声三眼铳响，贡院正式开门，考生们如同逃出生天，蜂拥着向大门走去，不少考生都步履蹒跚，像是脚不沾地漂浮着出来了。

考生们可以了事了，剩下的则是考官们的事了。国子监年考，为了避嫌，祭酒以下，都没有参与其中，只是帮忙打打下手，当监考。评判的主考、副考都是从外面请来的。这次负责主考的是礼部右侍郎钟升老大人。他带着几个翰林院的检校文字、国史馆的学士，开始对誊写过一遍，只有标号的卷子进行评判。

“好诗！好诗啊！“一个副考官，翰林院的检校文字拍节道，并大声念了起来，“《秋思》，临海铜灯喜夜长，蕲春笛簟怨秋凉。世间生灭无穷境，尽付山房一炷香。”

众人纷纷附和道。

“这首诗应该是自省写的。”在一旁当观客的李守中抚着胡须道。

“没错，这诗颇有几分禅意，是自省的风骨。”秦基附和道，“看来沈自省这次又要拔优了。”

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