凉芳大喜，自是该好好庆贺。只是不方便在昭德宫，唯恐惊扰了贵妃娘娘。宫里那些有眼色的便特地给凉芳寻了个院子，主子们寻常不用的，拾掇了出来，专为凉芳待客用。

兰芽也封了礼，不外乎从东海回来带的些海产，再加上杭州的衣料，并没有什么特别的。凉芳见了便挑了挑眉：“倒不是兰公子一向处事的风范。泗”

兰芽盯着他：“依你想，若是我一向处事的风范，今儿该送你些什么贺礼？”

凉芳约略歪头：“实则有现成的。我是杭州人，你此行又恰好去杭州，便带些杭州的物件儿来给我，也算一偿我思乡之苦。这衣料虽然也是杭州的，却是官造，倒没了本地的意趣。”

兰芽便笑了：“凉公公如今擢升了，果然性子也与从前不同了，都挑剔起我送的东西了。”

凉芳蹙眉，目示方静言。方静言忙关了门，到门口守着。

凉芳这才道：“兰公子这是责怪我了吧？宫里宫外的人都说我要取代司大人，便连兰公子也做如是想了，对么？”

兰芽转了一圈儿扇子：“我怎么想倒不要紧，要紧的是凉芳你自己怎么想。”

凉芳没说话。

兰芽便从袖口里又抽出一幅卷轴：“那些海产衣料不过是应景的玩意儿，给别人看的罢了。这个才是我真心要送你的礼。只是不知道，你是否还稀罕。唐”

凉芳接过，哗啦展开，便是怔住。

那卷轴是与人等高的大幅，画中人便与真人高矮无二。这般哗啦一展开，宛若重生，含笑立在眼前。

正是兰芽画的一幅曾诚的像。

凉芳浑身俱颤，仿若烫手，几次险些丢开，却终究还是牢牢握紧了，渐渐平静了下来。

兰芽妙目眨都不眨直盯着凉芳的反应，一字一声说：“这幅画，你可想要？若已不稀罕，现在还我也不迟，好歹并无外人瞧见。”

凉芳最终平静地将画轴收好，裹进衣袖，才淡淡抬眼道：“多谢。”

兰芽这才悄然舒了口气，心下稍定。

此时还不是当面锣对面鼓的时候，外头来送礼的宾客还多，凉芳总要一个一个亲自见。兰芽便起身：“你也忙，就不用亲自招呼我了。”

凉芳的大事，外头自然是方静言和薛行远负责支应。兰芽出来便用眼睛找薛行远。薛行远也早做好了准备，就等着兰芽的暗号。于是兰芽先走一步，少顷薛行远也寻了个由头追了出来。

一见兰芽的面，薛行远便愧疚跪倒，说没照顾好梅姑娘。

兰芽听薛行远将那晚的事情叙述一遍，心一点一点沉了下去：“如此说来，梅姑娘最后见的人，只有凉芳。”

薛行远点头：“想来梅姑娘的死，与凉芳总归脱不开干系。”

今儿来道贺的人多，夹道里难得片刻清静，兰芽便问了小包子今儿是否当值，又在哪里当值，便赶紧让薛行远回去了。

这偌大的宫廷，头顶上却只能看见两壁红墙夹起的一线天，兰芽顿觉呼吸不畅。

凉芳，我们终究要这样正面为敌了，是么？

既进得宫来，兰芽便没想就这么回去了。她好歹仗着有当初皇上御口亲封过内宫行走的资格，便一路去寻小包子。

小包子见了她，也欢喜得紧，又说起江潆之死、梅影之死，一路鼻子发起了酸。

兰芽静静听着，不动声色问：“那这宫里就没什么好事儿？”

小包子顿了顿：“倒也是有的。小人的哥哥竟进了乾清宫，兰公子您老又是乾清宫的奉御，这倒是到了一处去做事。往后小人的哥哥还要公子多多照拂。”

兰芽便一挑眉：“大包子到御前了？这可真是天大的好事儿。”