茶杯正中凉芳面颊。凉芳亦不敢躲，直挺挺受了。

“娘娘容禀，奴婢一番心思都是替娘娘打算。忠言总逆耳，奴婢却相信以娘娘大智，必能明白奴婢心意！”

贵妃气恼得抓过菱花镜来看……镜中容颜，虽则依旧华贵富态，却终是——再重的妆粉，也终究掩盖不住了眼角的细纹。时光老去，早已成了她不治之症。

贵妃将镜子倒拍在桌面上，冷冷道：“你还有什么说的？”

凉芳又叩头：“奴婢借着教习僖嫔唱戏的机会，一来能谋得僖嫔的信任，能知道她与太后之间的细密；二来奴婢也正可以替娘娘看住僖嫔，叫她没机会背叛了娘娘去。所以奴婢才从未违抗太后宣召，每次都开开心心地去。”

贵妃轻轻眯眼：“依你来看，眼下适合送到皇上跟前去的，只有僖嫔了？”

凉芳不卑不亢，丝毫不顾及面颊上的灼痛，依旧

一动不动道：“后宫情势，一看娘娘，二看太后。既然太后那边也已属意僖嫔，娘娘不如顺水推舟。娘娘与太后双方都想送的人，就一定能送成。反之倘若娘娘想选别人，若太后从中作梗，反倒不好办。于是目下情势可见，僖嫔是唯一人选。”

贵妃闭目深思片刻，终是幽幽一叹：“也罢。凉芳，你去吧。”

凉芳去后，梅影便忍不住奔进来。

贵妃倒也不避，便将凉芳的话都说了。

梅影急道：“娘娘当真要将僖嫔送到皇上面前去？娘娘，如此分宠，娘娘心下又岂能不心如刀割！”

贵妃怆然一笑，轻叹一声：“自然心如刀割。可是，却没得选择。皇上刚过三十，正是身子鼎盛的时候，而本宫——已然侍寝无力。皇上心有不足，便总难免从药上寻求排遣……如今他的身子被那些药折腾到了这个地步，本宫又如何忍心眼睁睁看着他如此？”

梅影也是难过，却还是忍不住道：“那一旦僖嫔得了宠，当真生下龙裔……”

贵妃眸子一冷：“那又怕什么！本宫缺的正是一个孩子，本宫抬举僖嫔，她若得了龙裔，自然要抱来给本宫抚养。到时候留子去母就是了。”

梅影忍不住激灵灵一个冷战。

万安宫。

僖嫔坐在窗下刺绣，歪头娇俏含笑，瞧着凉芳走进来。

却见凉芳一身绝望，一脸的血痕。

僖嫔惊得一把丢了手中绣品，奔上前去扶住凉芳手臂：“师兄，这是怎么了？”

方才贵妃那茶盅砸中面颊，一块瓷片打横划过凉芳右面颧骨处，一道长长的血痕。起初他不在乎，却在一步一步走向万安宫的时候，始觉那疼痛一寸一寸地入了骨。

他抬眼凝望僖嫔，哀哀含笑道：“你拜托我的事，我已替你办了。贵妃已然应允，允你出现在皇上眼前。”

僖嫔手忙脚乱替凉芳止血包扎，听了凉芳的话却还是忍不住一喜：“真的？”

凉芳石雕一般不动，也无半点温度，只淡淡应着：“是。”

僖嫔方停了手，错眼来瞧凉芳的眼睛，讷讷问：“师兄，你不高兴了？”

湖漪忙收拾了，躬身告退出去。

凉芳抬眼静静凝望僖嫔：“僖嫔娘娘，你当真就那么想得皇宠么？我在昭德宫里，亲眼瞧着贵妃种种，即便是宠冠天下的贵妃，却也未尽安乐。”

僖嫔垂下眼帘去：“师兄是怪我了吧？可是师兄哪里明白我这样身在深宫中的苦楚？不是我想争，可是情势却由不得我不争。倘若我不得皇宠，我便只能是旁人手里拿捏的棋子，要我往东我不敢说西，若有一日叫我去死，我都没有半点力量自保！”

僖嫔说着落下泪来。

“我这一辈子，万事都由不得自己。小时候被我爹送去学戏，他便是想着将来将我卖了给人当妾，能卖个好价钱……后来他果然为了酒钱就将我卖了——不过买了我的人却是杭州镇守太监，他将我送入宫来。这多年一步一步走来，没人问过我愿不愿意，更没人在乎我的死活。我在他们眼里微末如蝼蚁，可是蝼蚁也要设法求生啊！”

“我便明白，我的命不能再由着旁人，我得自己经管自己。而在这寂寞深宫里，想要活下来，想要有出头之路——就必须得有皇上的恩宠。师兄，你最明白的，不是么？”

－

【还有~】