兰芽独个落寞走回客栈去。
南京城中建筑俱都风雅，连这客栈皆是飞檐的小楼，名为“弦月”。
弦月，揽月，一字之差，独自置身其上，那次第又何止天地之别？
弦月楼上，兰芽斜倚窗台，手里端着一壶酒，捏着一个素胎白瓷的小酒盅。独对月华，自斟自饮。
她独下江南就是来看慕容，可是她却不敢亦不能当面见他。只能那般遥遥地看上一眼，便悄然无声离去候。
不敢是因，上回在京师教坊司分别那夜，他因为她而遭受到司夜染那般的摧残……她哪里还有脸去面对他？
不能则是因为，司夜染这次挑明了要让她去说服慕容委身作为安在教坊司的眼线，替司夜染去收集情报！她如何能去做这样的事？更重要的是，纵然慕容一向对她冷眉冷眼，可是她心底某处就是有奇诡的笃定：她就是知道，倘若是她说了，那么慕容真的有可能为了她而向司夜染屈服…磐…
倘若果然如此，那她还不如死了算了！
于是她此番宁愿只远远地看他一眼，见他一切看起来还好，然后自己回去向司夜染请罪好了。要杀要剐也都由得那妖孽！
只是，这样只远远地看一眼，便这样无声地走了，终究是，舍不得……
就在此时，兰芽的房门无声开了。
兰芽没听见有声音，只是边喝酒边感伤地抽鼻子。这一吸之下，便闻见有栴檀之香宛如夜色里妖娆暗放的花朵，霸道地欺到她面前。
兰芽一惊，还没来得及回身，身子已被困住。
一声轻笑，邪肆万端，“兰公子，竟然能寻我到燕子楼去。说，秘密跟踪我的行迹，图的是什么！难道，是为了向你的大人邀功讨赏么？”
兰芽颈子被他手指扼住，回不得头，只能空望窗外灯火。却终是轻轻一笑，他来了……
“慕容你好大的胆子，竟然胆敢私潜出教坊司，扮作说书先生，用匈奴围困汉高祖的白登之围来影射本朝的土木堡之变……还不准我追踪么？”
“嘁……”
来人正是慕容。白衣清雅，宛若夜色里绽放的白莲。一头长发依旧不羁地散着，发上只用一根绿到妖异的玉簪绾着。月光入窗，落在他绝世面上，双眼美如碧玉，面上的笑容却染满了轻淡。
兰芽说得不错，燕子楼上的说书先生便正是他扮的。
兰芽到了南京三日，连着到教坊司找他。他听说了，却执意不见。第四天头儿上，没想到她竟然就找到了燕子楼上去，当众与他斗嘴那幅美人图上画的究竟是男是女……借此警告他，她已看穿了他的把戏。
那一刻，他竟然都想不出自己究竟哪里露出马脚。那一刻，她让他，惊艳。
于是他当晚便回了教坊司，罕见地答应捧琴上台演奏。只因为他猜到，她一定会来。
一曲终了，他放眼四望，却根本没看见她的影子。当晚揽月楼满座，他目光一掠之下，却只见一张桌子是空的。他便私下去询问过支应的婆子，听那婆子说是有人坐过，不过中间儿就留下茶钱走了。他细细问了那桌客人的样貌，支应的婆子描述了，他才悄然勾起唇角。
小东西，又躲猫猫。
于是他便寻来，推了座下几十个如痴如狂、竞相砸银子要单独听他抚琴的客人。管他们哪个可能是高官富贾。
他一颗心，只朝向这边。
可是面上，他却只清冷一笑，“当我是秦直碧和虎子，被司夜染安排了地方，真的就乖乖留在原地，一动不动？兰公子，你左右不得我，你该知晓。甚至，就算你想杀了我，也要看你是否有这能耐！”
兰芽咬牙，“就算我杀不得你，司大人呢？燕子楼上说书人，慕容，司大人已对说书人以及听客起了杀意！”
“呵，呵……”慕容却笑了，手指微松。
空气一下子冲进鼻息，兰芽喘息着大咳。
转头，目光绕着水意一转，终于得以望上他的脸。
他却已自在坐下，双目邪光潋滟，“有趣。竟然都能被你看破，便没意思了。”
兰芽心跳激狂，勉力靠着背后的圆桌，“慕容，不要以性命为儿戏。司大人若知晓，定不会容你活着。”
“你既知晓，缘何不向你主子告发？”慕容眸光冷艳，锁住兰芽容颜。
兰芽被问住，只有粗喘。
慕容起身，缓缓向兰芽倾下面颊来。两人面颊几乎相贴，“……你舍不得我死，是不是？”
“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”兰芽凄怆一笑，“我希望我们每个人都能活下来。因为父母不在，我们便更应该好好活下来。”
慕容一顿，终是放下手来。旋身，径自去倒了杯酒，就借着兰芽方才的酒盅，都倒入口中去。
“你现在说话，倒颇有几分秦直碧那
书呆子的味道。”白衣公子在微光里眯起眼来，虽则清雅，却更多邪肆。
看不够他这般容颜，兰芽忍不住偷偷一叹。避过他言中锋芒，只是说，“自我入了灵济宫去，司夜染便叫我每日画一幅你们的画像。我日日勾画你们的形貌，一丝一毫都不会落下，于是我自然行事都有你们影子，这又有何奇怪？”
彼时，秦直碧、虎子、陈桐倚等人还都在眼前，她照实描画就好。唯有慕容，她只能在脑海中一遍遍描摹他的样子。
“奇怪的是——”慕容锁住兰芽眼睛，“你在燕子楼上究竟想要告诉我什么？什么美人图中画的该是少年？你不会无缘无故说这样的话，这话却总让我摸不着轮廓。”
兰芽也回望慕容，“是么？我原本也是顺着你‘美人计’的故事来说罢了。又哪里还有其他含义？”
司夜染与她同在南京城中，那么她的一言一行便都逃不过司夜染掌心。她宿在这弦月楼上，怕司夜染早已知晓了。此时与慕容说话，怕是也隔墙有耳，她不得不防。
听得懂的，自然明白；听不懂的，便也不必说得明白。
慕容一哂，“看此时的你，又分明有司夜染那阉人的几分影子了。你来追踪我，是他授意？怎么，你是想替他杀了我么？”
“若你再乱来，会的。”兰芽也不客气，“他将你送入江南，就是要将你拘在江南。你竟敢私自出了教坊司，更偷偷与人会面，甚至与秦直碧私自交接。那你就是自己找死！”
慕容一怔：“你怎知我与秦直碧交结？”
兰芽轻哼：“你方才说我越发有几分秦直碧的书呆子气——我们从牙行一起出来之时，秦直碧还是个姑娘，你又如何知道他是书呆子了？慕容，你分明还曾经私逃去过青州，秘密见过秦直碧，你敢说不是？”
慕容凤目微眯：“聪明~兰公子，司夜染看上你，果然不是毫无理由。没想到，就连我都没能瞒得过你。”
兰芽别开头去：“慕容我劝你，别在私底下再做这些小动作……司夜染心机深沉，远非普通十六岁少年可比，你这样人单势孤，怎么会是他对手？”
慕容仰头一笑，笑声清冷，“那你呢？你究竟是站在他那边，还是我这边？如果我说希望你帮我杀了他，你可愿意？”
兰芽眼睛一眯。
隔着夜色与灯火，看不清他眼中的真假。
没错，她是夹在司夜染与慕容之间；而司夜染也的确是想利用她来控制慕容。可是乍然听见慕容同样想利用她来替他除掉司夜染……她的心还是狠狠地被疼了一下。
慕容却仿佛没看见兰芽神色上的变换，依旧缓缓说着他自己的话：“纵然司夜染想隐瞒，我却也大抵已经摸清，我们那一帮少年里头，个个都是与紫府有仇的。兰伢子，别告诉我说，你是不恨司夜染，不想杀他的。”慕容长目慵懒，仿佛笃定早已知道兰芽心中答案。
“是么？”兰芽依旧只是淡淡一笑，“我杀不杀他，都只由我自己的心来决断。又与慕容你何干？我怎么会为了你去杀了他？真是笑话！”
慕容没想到兰芽这般回答，面上慵懒一时僵住，隔着桌子便身如浮云猛地横掠过来，再度捏住兰芽脖颈，“你这话，我听着怎么倒似撒娇？”
“你不肯替我杀了他，只因为你我之间没有关系。倘若我在你我之间设立某种关系，给你理由让你替我去做事，你便会去做了，是不是？”
慕容潋滟一笑，垂下唇来，沿着兰芽颈侧线条，吻上她的颈子，“我知道你早就对我另看一眼。兰伢子，你怕是恋慕着我呢。我今日便遂了你的心愿，可好？”舌尖灼热而濡湿，一点点撕开兰芽防备。
兰芽颤成一团，在他唇下挣扎喘息。趁着他放松警惕的一瞬，抬脚便向后直直踹去！
“哐啷”一声，慕容飞出去撞在桌上，兰芽抚着颈子低骂，“登徒子！”
最初惊慌既过，慕容长眸复涌上慵懒，邪佞地笑，“……躲什么？你分明喜欢。”
兰芽阖上眼帘，说不出心底的绝望，只攥着拳头徒劳倒出一声：“你我同为男儿身！”
“无妨。”
慕容重又走来，狎昵贴着兰芽身侧，深深吸气，“你身上熏的什么香，可真好闻。”
兰芽闭紧眼睛，心直下坠。她女扮男装，素日最小心翼翼不让人看出是女儿身来，所以又哪里敢熏什么香！这点子香气，也只是司夜染嘱咐她用的玉兰膏子罢了！
慕容伸手托住她小小颈子，嗓音沙哑下来。
“纵然你我都是男儿身，又有何妨？你忘了我现时的身份是什么吗？……我是个相公啊，相公陪的原本也都是男人。”
他修长而干燥的手指沿着她颈侧肌理滑动。分明动作很缓慢，却怎么都感受不到温柔，却反倒只觉如被毒蛇一点点缠紧。
“我总归会胜过那宦官。他能对你做的，统共又有几样？只要你听我的话，我必
定给你，胜过他万千。”
不对，不是这样的！
她苦苦思念的慕容，她豁出命去千方百计来见的慕容，不该是这样的！
她在梦里多少次暗暗描画、多少回憧憬过的想见场景，亦不该是这样的！
慕容的唇已然落下来，兰芽却猛地推开他。
他没防备，几个抢步退向后去，撞到桌椅，乒乒乓乓地响成一团。
他退到墙边去，方立定了身形，朝兰芽眯眼望来：“你拒绝我？”
兰芽也自难过，更有自责。
他的性子变了，这一切也许都是她的错。如果不是那晚司夜染派人摧残了他，他也许不会变成这样……人只有大绝望之后，才会变成此等狂浪不羁。
兰芽深吸口气，定下神来，道：“慕容，你且坐下来说话。咱们多时未见，此时只宜好好说说话。”
慕容凝着兰芽反应，便也缓缓点了点头，伸腿勾杌子坐下：“好，那就说说话。”
兰芽整理衣冠，平静下来，走上前先给慕容倒茶，问：“今晚你又偷出教坊司，可方便么？几时必得回去？”
慕容轻傲一笑：“此事，我自有办法，你无须忧虑。”
兰芽便也点头。他既然连青州都能私自潜去，那便不只是三五日的失踪……如此可见，此中关节，他怕是早已打通。
兰芽便轻叹了口气：“秦公子他，可好？”
慕容挑眸望来：“好，当然好。青山书院山长、当世一代大儒秦越极为爱才，对秦直碧视若己出一般，倒比他在灵济宫时不知自由了多少倍。”
“真的？”兰芽听了便也一喜。
“还有更好的，”慕容眼瞳里颜色深了下来，“我还见到了秦越的爱女小窈，姿容绝丽，对秦直碧一往情深。听陈桐倚说，秦越倒已然将秦直碧当成未来女婿的不二人选了。只待八月秋闱秦直碧高中之后，便要安排为他们办婚事呢。”
慕容说完了，便极有兴味地抬眼瞟着兰芽的反应。
兰芽先是一怔，心底不免有些百转千回，最后只是淡淡一笑：“如果当真如此，对秦公子来说倒也是好事一桩。”
慕容便又耸肩一笑：“众人皆以为的好事，当事人却未必也这样以为。”他伸手捏起茶盅，眸光低垂：“听说秦直碧自己却不愿意，几次三番婉拒。”
“哦？”兰芽又是一愣。
“他头几次婉拒，秦越夫妇还只以为他害羞；可是他连着拒绝的次数多了，便不免令人生了不快，以为他心高气傲，竟然瞧不上人家那位小姐呢……须知，那位小姐可是多少人家排着队想要求娶的，就连京师朝中高官亦不乏远寻而去的。”
兰芽忧心之下，便也攥紧了茶盅：“如此说来，他那边情势已然纠结。幸赖还有陈桐倚在他身边，陈兄是个偏才，当能开解他一二。惟愿八月秋闱早来……”
本以为只是去青州念书，八月回来应试即可，这对于秦直碧来说根本不是问题；却没想到他遇见的是婚姻之事。秦直碧又满腹书生傲气，宁折不弯，这便麻烦了。
不料手中的茶盅却被劈手夺走。
兰芽一惊，急忙抬眸望去。慕容捏着酒盅凑过来，就在她眼前：“你问过这个再问那个……你可曾问过我？”
兰芽心下一慌，急忙垂下眼去，不敢与他这样近地对视。
“我自然惦念你。否则又岂会暂时撂下虎子的事，也没有去青州看秦直碧，反倒先下江南来？”
慕容紧盯不放：“为何是此时来？”
“嗯？”兰芽被问得一愣。
慕容缓缓说：“为何是此时，而不是早些，亦不是迟些？兰伢子，你此时在司夜染身边竟遇见了何事？是何事使得你不顾一切远遁而至，甚至都不怕他杀了你？”
兰芽心下轰然一声，却急忙甩头否认：“没有！”
“我此时来，只是因为，因为，此时有空！”她情知这样的说辞不够说服慕容，她便索性都掀开：“也因为此时我刚刚查完了一个命案：我是要来问你，那些神秘出现在京师里的嗜血虫，是不是你叫人带进去的？还有，那十几条鞑靼人的性命，是不是也是你做的？！”