兰芽曾与司夜染同轿过，不过却不是这顶银龙小轿。彼时是一顶大轿，内外两层，形制堪比拔步床。
而此时的银龙小轿，内里狭窄，仅容一人。
兰芽爬进去便手足无措，缩在门口不知该如何进退。
司夜染盯着她半晌，无奈地叹了口气，亲手将轿帘落下，然后将她拎起来，搁在他身边儿磐。
两人这样并肩坐着，便只能挤在一起，肩膀紧挨着肩膀，手臂贴着手臂，腿碰着腿。
兰芽便有些心虚气短，只觉这小小天地之间的温度陡然高涨，将她的脸都蒸红。她只能困难地别开头去，眼睛只绕着小轿内壁打转。
那些银色锦缎之上，用白银搓线修成的蟒龙，个个张牙舞爪、嚣张霸气，这么看过去，便仿佛亲眼观赏千百只蟒龙打架……倒也不腻烦。
她便忍不住想，素日司夜染自己坐在这顶轿子里，是不是就盯着她此时眼前所见的一切，看银龙翻滚，忖度该如何覆雨翻云候？
她原本窘迫得不知该如何自处，可是须臾便平静下来，接下来又公然在他眼前走了神……
司夜染心下只能无力叹息了声，慵懒问：“又在想什么？”
兰芽一震，连忙回神。自然不敢实说，只拈了心上几缕哀伤，垂下粉颈去，低低啜泣：“小的又给大人惹麻烦了，所以不敢面对大人。”
司夜染轻哼：“又怎了？”
兰芽想挪出身子来，正儿八百给他跪下，奈何空间实在狭窄，她向外扭着挪，就连带着司夜染也跟着一起扭起来……幸好这轿子用料做工极佳，方没有因为他们两个的一起扭动而发出吱嘎动静，否则——外头人还不得以为别的什么了！
司夜染只能无奈冷笑：“既然怕外头人想歪了，就别动了！”
兰芽一脸通红盯住他，只得深深垂下头，“……娘娘身边的梅影，趁着大人在寝殿内陪娘娘说话儿的当，将小的硬押进偏殿的耳房去——给，给小的验了身。”
水意终是浮上视野，兰芽用力眨去：“小的抗拒不得，所有秘密都被梅影她们看去。想此时娘娘定然也知道了小的是女儿身——小的一身生死事小，小的只担心连累了大人。”
轿子里的光暗，只有随着轿身摇曳，从轿帘缝隙里透进来的那么几缕光。于是兰芽就越发觉得看不清司夜染的神情——即便距离这样近，即便几乎脸贴着脸，却还是看不清。
司夜染轻哼了一声：“你错了，我根本就没想过要瞒着娘娘。再说，以娘娘眼力，不管怎么伪装，实则都是瞒不住的。”
他斜睨过来：“我早已在娘娘面前说了实话，娘娘也未曾责怪。”
“真的？”兰芽一喜：“娘娘真的不会因为小的，而迁怒于大人？”
司夜染再哼一声：“抱歉，让你失望了。”
兰芽一窘：“大人这是说的哪里话来？”
司夜染目光斜掠过来：“兰公子，别当我不明白你在做什么——你实则恨不得女儿身的秘密被梅影她们发现，借此让娘娘责备于我。最好趁机从此让我断了娘娘的支持才好！”
“兰公子，你苦心孤诣，时时刻刻不放过任何机会，巴不得我死了！”
兰芽猛地转过头去，狠狠盯着轿子内壁。
他没说错，她是时刻想寻找机会，恨不能断了他背后所有支援，恨不能让他死了才好！
可是之前无论是在司礼监，还是在梅影她们手底下，她发疯斗狠，一是为了给自己保命，其二却都是想的他！
此时她只恨自己，方才怎么会有那么要不得的一念之仁？她应该永远恨他，绝不容许哪怕有一闪念的迟疑！
也不至于让他此时这般奚落于她！
又生气了。
司夜染手肘抵着窗沿儿，指尖撑住额角斜睨向她——她这根小脖子若总这么扭着，是不是快要断了？
还有他这精工刺绣的轿子，可会被她目光里的火给焚了？
他这么想着，唇角不由轻勾。却收住，伸手去捏她下颌，强迫她将脸扭回来。
她一脸的绯红，更多是气的。一双眼睛黑白分明地瞪着他，仿佛能拧到他心里去。
他便幽幽叹了口气：“我又没冤枉你！你故意降低身段儿，爬到娘娘眼前去，这是太过明白的讨好。你以为你跟我一样，也能轻易讨了娘娘的欢心，然后让娘娘渐渐疏离我，而对你好起来，然后你就可以有资本扳倒我了？”
兰芽咬着牙没说话。
没错，她就是想这么试试看的。
司夜染眉眼愈发霁和：“可是你又何苦贪那二两银子，嗯？你可知你那副贪得无厌的嘴脸，娘娘有多不耐烦？”
兰芽傲气一笑，索性迎住司夜染的眼睛：“大人睿智，如何看不出小的那也是故意的！这宫里，或者说这天下，最精明的只可以是高高在
上的皇上、娘娘们，哪里可以是小的这样的小脚色！在主子面前，可用的奴才必定得是不完美的，才能让主子们放心任用。”
“于是在娘娘面前，小的越是贪得无厌，娘娘心里反倒越放心。贪得无厌的手下又最好控制，贪财的给他钱，贪色的便赐他女人便是，只要他心愿得偿，便自然效命——大人，难道小的说的不对么？”
这小东西……
司夜染心下暗叹了声，面上却依旧清冷，只轻蔑挑了挑眉：“算你有理。可是你却表演得太过了……娘娘是需要好控制的手下，你也尽可以表现出贪得无厌，但是也总不至于为了二两银子吧？娘娘要的人，总归要有些心怀，倘若真的连二两银子都过不去，那还有什么格局？又能指望办什么大事？”
兰芽面颊越烫，瞪着他，可是心下却已然认了。
他说得对。
兰芽咬住嘴唇，目光灼热地盯住他，似有想问。
司夜染只能再叹口气：“问吧。我可不想脸上被你的目光烧个窟窿出来。”
兰芽更窘，只能死死攥住手指，借此平息心中的翻涌。
她清了清嗓子：“……大人是对多少两银子表现出贪得无厌的？”
“哈——哈！”
兰芽也惊了，没想到司夜染竟然这样朗声笑出来。她还从没见过的好吧？
这一笑，他的眉眼便平添生动：“……远的不说，只说眼前吧。我方才向娘娘讨的银子，是‘女色’。”
“嗯？”兰芽面上再滚过一团火去。
司夜染轻叹了口气，凝着她那张快要燃烧了的小脸儿，却没多说什么。
他不会告诉她，他这么多年伺候贵妃，从未主动向贵妃讨要什么。今天这还是第一次，他就是要让贵妃明白，这个人是他这辈子第一个想讨要的……于是纵然贵妃不满，却也只得念着多年的情分由得他，暂时保下这小东西的命来。
兰芽鼓着腮帮，猜不透司夜染的心思，便忍不住嘀咕：“娘娘真是宠爱大人，大人但凡要什么，娘娘都是给的。就连小的是女儿身的秘密被揭穿，娘娘也看在大人的面儿上，没要了小的性命，连宫规都可以不管……”
所以她如何肯信，贵妃跟他之间半点龌龊都没有？
司夜染眼瞳里寒光流转：“……你想的简单！梅影她们给你验身，你是不是女儿不重要，重要的是她们已然验出来你早已被我幽闭，否则你以为娘娘真的就会善罢甘休？”
“什么？”兰芽一怔。
司夜染垂眸，带些自恋地凝着自己修长的手指，以及修剪完美的指甲：“对于娘娘来说，你是男的是女的根本就不要紧。要紧的是，我绝不可以带进宫来一个美貌女子——娘娘决不准这宫里随便多出来美貌女子，你懂么？”
“而你既然已经被幽闭了，于是纵然再美貌也无关紧要。皇上是绝不会宠幸一个幽闭过的女子的……娘娘便自可安心了。既然如此，她又何必亲手杀了你，给她自己双手添一笔债？”
兰芽重重一震：“大人的意思是，倘若当时梅影她们发现我没幽闭过的话，也会当场将我幽闭？”
司夜染目光悠长，“嗯~”
轿子内又安静了下来，兰芽低垂臻首，两手之间死死互握住，一时间心思百转千回，却又抓不住头绪。
之前的一些事，忽地仿佛有了答案。可是这答案，却是她最最不想得知的！
她宁愿，因那些事而继续痛恨他。
她不怕自己死了，她只怕她多活一天，却有可能对他的恨意一点点减淡下去……
那要她如何对得起全家人在天之灵！
眼看她将自己紧绷成一颗顽固的核桃，司夜染忽地哂笑一声：“兰公子，你又想得太多！本官施你宫刑，又与娘娘何关！那是本官对你的惩戒罢了！”
兰芽眼里倏然涌起一包水意，她狠狠扭头瞪他一眼。
他说得对，这不过只是一场巧合。他将她幽闭了，也只是为了讨好贵妃娘娘，让贵妃不至于迁怒于他……他才不是为了她！
兰芽一字一声说：“谢大人教诲，小的知道了。”
司夜染蔑然调开目光：“兰公子，我此时倒不知该如何辨认你的眼泪。你在司礼监的唱念做打，倒真是上佳。”
兰芽面颊鼓成苹果，懊恼却又带着几分自豪：“如果不陪大人演好那一场戏，大人又如何向司礼监上下解释？只有小的哭喊愈发凄惨，只有出了让司礼监上下看见小的路都要走不了——司礼监上下如何能一声不发便让小的随大人安然离去？”
司夜染这才徐徐一缕淡笑：“嗯~”
他哪里使了那么大的劲道，如何就至于让她凄惨哭号成那般模样？几乎整个司礼监的房盖都快被她的音量给掀了……那痛楚不该是他对她做的动作，而该是千刀万剐还差不多。
<p芽心下便也不由得舒泰了许多，抹干了眼泪，端正坐直。
小妮子，竟然在他面前显露出这小小的傲然……司夜染偏首睨着她，勾了勾唇。
她有下文。
等不多久，果然兰芽清了清嗓子：“大人是赏罚分明的人，那小的忖着，大人方才的意思，是不是小的也算小小立了一功？”
司夜染真是毫不意外，慵懒哼了一声：“想要什么？说吧。”
兰芽这才笑了：“回大人，小的想去看看鸽子房！”
鸽子房位于宫禁西端，距离西苑不远。
司夜染吩咐息风带着方静言等一班少年先回灵济宫去，他自己只带着兰芽和初礼到了鸽子房。
下轿刚一进门儿，兰芽便被惊住。
但见这满院子的飞羽，无论是散放着飞在空中的，还是暂时圈在笼子里的，抑或是给悬在树上的，一见了司夜染来，竟然全都引颈望来，欢喜地扇动翅膀，放声高啼！
羽翼扇动光影，鸟声宛若高低起伏的奏鸣，司夜染就在这样别致的欢迎礼乐里，含笑翩然步向它们而去。
眼前此景，妙不可言。
司夜染立在飞羽当中，含笑伸手，登时便有许多鸟儿飞来，争抢着齐齐整整立在他手臂上。有个挤不下的彩羽鹦鹉，便心急火燎地站到了司夜染的头顶。
司夜染朗声大笑，抬眸望向已是呆了的兰芽，长眸微醉：“过来~”
兰芽家里也养过鸟儿，不过是学嘴的八哥，就养在金漆笼子里吊在廊檐下。她欢喜了便去教它背两句诗，那鸟儿也总讨好地扇着翅膀喊“大小姐，大小姐！”
可是却与眼前不同。她养的是个玩意儿，是被强行泯灭了鸟类自由习性的宠物；而眼前的那般生动鲜活，依旧保持着它们来自原野山林的模样。它们与司夜染亲近，也并非是讨好，反倒更像是万类平等的由衷喜欢……
兰芽深吸口气，不知怎地，就是压不住鼻子里一丝欢喜的酸涩。
她屏息悄然走过去，怕打破了那一片自然的妙趣。司夜染含笑挑了挑眉，自然地将他臂上一只最好看的翠羽红嘴黄肚皮的鸟儿端在指尖儿，然后搁在她手上。
那小东西有些不安心地转着黑眼珠儿打量她，而她也紧张到不敢呼吸，惊喜地享受这一刻的妙趣。
司夜染看着这一幕，无声微笑。
鸽子房伺候的内监们连忙都一股脑跑出来，呼啦啦给司夜染请安。见那位公子正开心，便都凑上来说吉祥话儿：“这满园子的鸟儿，说也奇了，就都是最听司公公的话！每每见了司公公来，便欢喜得什么似的。”
一个老内监指着司夜染肩头那只硕大的金雕说：“就比如这小金吧，平素逮谁咬谁，就算咱们喂食也跑不掉……可是一见大人来，它便乖顺得跟个小鸡子似的，毛儿都顺了！”
司夜染但笑不语，目光只不远不近地滑过兰芽面庞。
兰芽小心托着彩羽的鸟儿，悄然侧眸去瞧他——不想两人目光狭路相撞，兰芽一颤，手上的小鸟受惊，扑啦啦飞走了。
兰芽懊恼跺脚，却追不回来。司夜染笑容便更融开，仿佛收不住了。
兰芽便更窘，恨不得抱着树干爬上去将鸟儿给追回来。看她姿态实在太不雅，司夜染只得无奈嘬唇轻哨。悠扬一声，那鸟儿便似得了号令，扭头朝兰芽飞了回来……
失而复得，欢喜便加了倍。兰芽开心笑着，妙目情不自禁转向司夜染去。
他立在葳蕤树影间、衬以飞羽啁啾，像个——美得无法用人言形容的，妖精。
欢喜总是短暂，两人转了一圈便出了鸽子房。
回到轿子里，司夜染便又是清冷模样，吩咐轿夫直回灵济宫。
兰芽心便也沉下来，小心道：“大人竟会驯鸟，且是此间高手。”
“嗯。”司夜染只答一字，并不多说。
兰芽不甘，扭头望过去：“大人为何会驯鸟？”
司夜染淡淡望她一眼：“我曾经在鸽子房当差，办的就是替皇上驯鸟的差事。手段也都是跟着师父学的，是鸽子房里一代一代传下来的。”
兰芽鼓了鼓唇，使劲忍住了，没出声。
司夜染反倒看不下去，蹙眉令：“直说！”
兰芽扭头瞪他：“大人撒谎！那些鸽子房里的师父，小的方才也见了，他们也都说的明白，那些鸟儿只有见了大人才会那般。由此可见，大人驯鸟的功夫绝对是一等一，而且绝不是鸽子房里承袭下来的那些寻常路数！”
司夜染这一刻有将她轰下轿子的冲动。
就连初礼也听出动静不对，悄声从轿子外问：“大人可有吩咐？”
兰芽也有点心虚，低下头去攥住衣角：“大人这般反应，已是给了小的答案。小的说的绝对没错！”
司夜染恼得伸脚踹向轿门，扬声问：“初礼，替
我封了你家兰公子的嘴！”
初礼在外头便傻了。
兰芽则不甘，反唇相讥：“原来大人也怕了么？既然将那个案子交到小的手里，却原来不是要小的查明案情，反倒是希望小的办不明白？此时见小的已经接近真相，大人便恼了？”
司夜染骤然喊：“落轿！”
距离灵济宫门还有段距离，初礼和轿夫都有点傻，却也不敢违拗，赶紧将轿子放下。初礼恭立在轿帘外问：“大人？有何吩咐？”
司夜染寒声：“你等，退避三舍！”
初礼便更呆了：“三十里为一舍，三舍便是百里之遥……大人当真要奴婢们退避到百里之外？”
司夜染冷斥：“还不去？”
初礼一拍脑袋，只好带着轿夫远远遁走。
他盯着兰芽，轿子里终于安静了下来。他转着尾指上的玳瑁指环，幽幽说：“说！”
兰芽紧张地闭了闭眼，不敢猜说完了之后他是不是会宰了她。可是情势至此，她也不想退缩！
她深吸几口气，直盯着司夜染的眼睛：“冯谷之死，真正的嫌凶，就是大人你！”