谢知希离京的那一天，马车行驶到长安城外就停了下来。他挑开帘子往外看了一眼，前面有一人一骑拦住了去路。

那人背对着他，看不清长相。

看到眼前这幅景象，谢知希的心里突然燃起了一点希望，此人这时候出现在这，莫不是陈大人？于是他起身下了车，朝那人走去。

那人察觉了身后的动静，调转了马头回过身来，两人四目相接，引入眼帘的是一张陌生的面孔。

看到这张脸，谢知希有些失望了。

好歹在陈绍身边两年了，临别之际，这一别或许再无重逢的机会，他就当真无动于衷？

此时此刻，谢知希心里泛着苦涩，也失落至极。

可既然已经下了车来，总不能一句话不说就回去，虽然来的不是陈绍，可保不齐还有旁人愿意拉他一把……他小心翼翼地张了口，试探着问道：「您是？」

「陈大人让下官送一送你。」

只见他从马上取下一个包袱交到谢知希手里，目光有些复杂。「这里面有三百两银子，大人虽不能许你加官进爵，可这些银子好歹能保你衣食无忧，你收好了。」

谢知希的心底涌出一股暖流，不自觉眼眶发热，他张了张口，声音微微颤动了一下。「替我谢过陈大人。」

拜别之后，两人分道扬镳。谢知希坐在马车里，看着手中沉甸甸的包袱，又看了看身旁暗自垂泪的妻子，一时之间感慨万千，除了长叹一声，又说不出其他话来。

他没有注意到，车外渐渐远去的身影回头看了一眼，那双眼中暗藏着杀意。

长宁十一年，四月

陈绍翘着腿坐在刑部大堂上，桌上堆积着几宗案卷，他的目光却一直游离在别处，显然是心不在焉。

他等了很久，终于等到了那个身影出现门口，匆匆走上前来，朝着他拱手一拜。

「如何！」

那人笑意盈盈道：「成了。」

谢知希离了长安城往西南方向去，过蜀郡时被十余人持刀背斧拦路劫财，听人说那谢知希贪财心切，不愿交出怀里的三百两银子，被劫匪一刀夺了性命。

陈绍看了看他递过来的信，欣然一笑，啧啧叹道：「这人啊，就是不能太在意钱财，钱财乃是身外之物，何必呢……」

长宁十二年，冬

入夜之后的长安城静的出奇，本来这个时候还应该有灯辉烨烨、歌舞升平，不过寒冬腊月整日大雪不停，街上道路是寸步难行，实在没什么人愿意出去走动。

天色已晚，屋里炭火烧的暖极了，薛继靠在铺了虎皮的藤椅上，手里还握着公务不愿放下。沈玉容就坐在一旁，手扶着绣棚娴熟地飞针走线，时不时回过头看一眼薛继身边桌上的茶碗，若是见底了就给他再添满。

直到外面传来打更的声音，惊破了寂静深夜，薛继终于放下了手里的东西，缓缓坐直身子活动了两下。

沈玉容见状也放下了针线，起身走近了伸手给他捏捏肩，嘴上还不忘念叨：「你也是不知道休息，夜夜都看到这么晚，四十多岁的人了，真不怕老了身病。」

薛继叹息一声，无奈道：「陛下卧病不起，这些东西总不能积压到明年去。」

说起秦胥的病，实在是令人担忧，一来是旧疾时不时发作，二来是最近又添了心病……

去年年末，皇后宫中传来喜讯，说是有了，秦胥听到之后龙颜大悦，赏了不少奇珍宝物。到了今年初秋，皇后不知怎么就磕着了，八月早产，折腾了整整一夜，终于诞下了一女。

秦胥已经有两个皇子了，又不是头一回为人父，照例而言不应该如此激动。可偏偏他一听是个公主，比得了皇

子还高兴，竟然下旨大赦天下。

可这圣旨发下去还不到两个月，出生不久的小公主就夭折了。

秦胥心里头受不住，才入冬就一病不起了。

这种时候便苦了身为丞相的薛继，一头要接手料理天下大事，另一头还得在御前伺候，生怕一不小心落下个专权、一人独大的帽子。

沈玉容知道他不容易，听了这话也就是嗔怪地瞪了一眼，到底没真怨他什么。转身把床上被褥铺好，没好气地催促了一句：「快休息吧，你不想睡我还想睡呢。」

薛继回头看了看她，正准备吹灭一旁的烛灯，却又猛然想起一事来，匆匆打开了床边的匣子，翻找着里边厚厚的一沓信封。

「找什么呢？」沈玉容听见声音心生疑惑，撑着身子侧过头朝他看去。

「昨儿你大哥来信了，我当时忙着处理刑部递上来的名册，一恍惚就给忘了。」