桃花坞木版年画为分版水色套印，印刷时先印墨线版，然后根据画稿的色泽再分版套色。用色通常为红、绿、黄、桃红、紫和淡墨等五六套色。

无论套色版用色是否相同，印刷时都是均匀平刷，不分浓淡，但可用“环色”，即两种套色重叠造成复色，可丰富色彩的变化。

在印刷过程中，印工则采用“模版”技法，使墨线版和套色版准确无误，使印刷的作品与原作不失真。再后进行装裱，一幅年画才算完工。

创稿是指在熟悉生产工艺过程的基础上，确立设计主题，画出富有桃花坞木版年画特点的画稿。画稿如果不符合工艺生产特点和操作规律的话，只是一幅好绘画，而不能成为一幅符合桃花坞木版年画艺术特点的画稿。

勾稿即先勾出线版稿用于刻版，要求用浓墨勾勒清楚，不能像写意画那样随意发挥，造成刻版上的困难，且线条不宜过密，也不宜粗细相距太远，笔法不能有太多轻佻转折，这样不仅刻出来效果不好，还会造成印刷时的困难。

线版完成后，要根据原创初稿分出填色版稿。

画师勾出的线版稿先要看，并研究在具体刻制过程中有哪些不利于操作的地方，提醒画师修改。

根据线版稿选择适用的梨木板，并刨光、沙平。

线稿勾在蝉衣纸（特制专用透明纸）上，再平整服帖地贴在梨木板上，这一工序极为重要，要求不能走形，讲究指法、份量轻重，所以技术要求很高。

“上样定终身”，这句话充分说明了粘贴画稿对于桃花坞木版年画生产的重要性。不论墨线稿或者套色稿，在粘贴画稿时，先将同类的木版按照稿纸大小配料、刨平，并以平凿扦光，以达到平光细净为度。

稿纸先与版面定位放好，在稿纸四周和版面衔接处用铅笔打上四五个骑缝叉，以便粘贴稿纸时不会走位。然后用薄匀浆糊遍涂版面，迅速贴上稿纸。

贴稿纸时用左手扦住稿纸，右手以小棕帚轻匀地自中央向四周刷出来，刷时要求平服准确，丝毫不能走位才合乎要求。如果稿纸一经走位，刻版时无法纠正。

而套色版贴稿纸比墨线版要困难的多，套色版是根据墨线版而来的，如果和墨线版有差错，印刷时必不“上套”。所以刻版艺人中对于套色版上套与否，视为这行手艺中的第一个难关。

首先，是用拳刀以四种刀法（发刀、衬刀、挑刀、复刀）刻出线版。“发刀”是用刀在线条右边向内发划；“衬刀”是在线条左边相距约一分的地方所衬的一刀；然后用“挑刀”在发刀、衬刀和墨线间挑去木面，于是一根线条就刻出来了；线条刻出来后，到敲底前又必须先在线条着根处再复一刀，称为“复刀”，复刀要比前三刀吃力略深些，以便在敲底时既能顺利地敲出空间，又能保证线条根底的牢固。

虽然使用的刀法不外乎这四种，但在刻的时候仍需视不同的情况而分别对待，且刻版的刀下功夫并不能完全用言语表达，其中的诀窍仍需刻版艺人在不断的钻研和苦练中得来。

线条、点、面全部刻出后，需用弯凿、扁凿、剔空、韭菜边、针凿、修根凿、扦凿等刀具进行敲底、修整。铲底要求奏刀准确，铲底平整。

有诀云：“发刀准，挑刀狠，铲底轻”。其具体操作如下，先用“弯凿”剔去木版上的空间，再用“扁凿”凿平，接着根据空间大小的不同情况适用“大剔空”“二剔空”“韭菜边”“针凿”“修根凿”等敲底，最后用“扦凿”扦平版底。若有损坏，须及时采用补版工艺进行补版，补版工艺仍是相当精密的。

根据线版，画师会进行分版。刻出线版后，应将分版稿选板、上样、刻制成色版。

线版、色版全部完成后，要细心复查，有否失套、漏版、断线等现象，发现问题要及时补版。补版时可以在需要改动处挖去一块，然后嵌入同形大小木片一块扦平，再依照原稿加以墨线刻画。

经高手补版后，印刷时并无异样。补版的要求：首先挖补的木版必须是同类质地，以求服平；第二，挖补后还应用小钉在四角适当地方钉牢；第三，在中央版面上挖补的块面形状较自由，而在边处挖补的形状必须呈梯形，否则容易脱落。

套印工序包括：看稿、上料、印线版、夹水、摸版、印套版、夹水。

看稿分看墨线稿和看套色稿。看墨线稿时要注意检查墨线稿的布局、线条组织和粗细程度。

墨线稿布局要丰满，便于印刷时刷帚平顺流畅的刷印，不致因版面空间大而碍滞手下动作或导致擦子不小心陷入版面凹陷处而污染纸面，造成印刷时所说的“打椿”。

线条组织要疏密适度，线条过密处刷不清，容易起块，也会造成套印色彩时，色彩灰暗沉滞，线条过细不仅印不准确，也会造成套色后因缺乏明显的墨线分界而不能突出色彩对比的鲜明度，更加要避免桃花坞木版年画印刷艺人所说的“雨夹雪”，即大的块面和过细的线条混在一起，造成两不讨好的画面。

看套色版，桃花坞木版年画的色彩分布虽然多是满版，但必须做到不沉不闷，配色轻重要适当，色块处理既要满版，色距又要相近。反之，会造成色彩刺眼或污浊。

印刷每手料为500张，要整齐地夹在印台的挠棍下。上料时，500张纸要先切光笃齐，靠左边，即靠按版片的边缘，要使之略有坡度，约在30-45度之间为宜，坡势由右向左，这样上挠棍固定后便不易走位。

印线版的黑色（墨色）均为自己配制，要求色度饱和，印出效果应当准确、清楚、清洁。墨色要加胶（或浆）处理，比例适当（须注意季节变化）。

在印线版或印套版的时候要求：扦纸功夫，扦纸的紧或松、平或斜均会影响到印刷的准确度。一般都是在挠棍左边按上一块“衬板”，以帮助扦纸的角度和平稳度，不过最后效果仍决定在手中。

老师傅扦纸，不上不下，不左不右，松紧统一，五百张始终保持在同一个位置，注意版面的平准。刷帚功夫，刷帚使用时先在颜色盘内蘸色，落版时需用力较重，以便泼开颜色，敷满版面。

接着既轻匀而又快速地遍刷版面，不等颜色稍干的时候便扦纸上版，使用擦子擦印。在刷帚刷版时，应防止由于颜色用得过多而溢成“色边”，即在版面边沿或溢到边外，或者淤塞成块；更应防止棕丝脱落而污染画面。

总之，要做到画面上色彩的匀、准、洁、鲜四字的要求。擦子功夫，当扦纸上版后，随即擦子下落，由挠棍这边先轻轻地从右到左，再由中央向四周施展，以定版位，然后用重而灵活的力道擦出画面。

要求既要均匀，又要根据粗细不同的色块的情况，使用不同轻重软硬的功夫去对付，以达到匀、准、洁、鲜的要求。