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第275章 火炮交易

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天启七年的春天,郑芝龙刚满二十三周岁。

他的生日梦想,是获得招安。

在过去的几年里,郑芝龙的发展势头真可谓是“风驰电掣”。他先是巧取豪夺了李旦、颜思齐两大海盗王的资源,将福建沿海的各方势力整合为一。他对外联手荷兰人,获得武器供应和商业渠道;对内残酷镇压反对势力;表面上强势对抗朝廷官家;暗地里贿赂官员将领。短短几年,他就从颜思齐的一个小跟班,迅速成为了海上霸主。

郑芝龙虽居安,却不敢忘危。因为千百年来这大海上多少英雄豪杰风起云涌,最后却烟消云散。郑芝龙要建立长盛不衰的王国,就必须获得官方的身份。只有这样才能稳定,才能发展,才能获得更大的垄断空间。

为此,他采取了反叛者惯用的策略:加强攻势,用武力逼迫朝廷招安。

但他的老朋友荷兰人却不支持他。

荷兰人虽是当今海洋大国,但在明国海域的发展却很坎坷。他们侵福建、占澎湖、攻澳门、经营台湾,折腾了十几年,却始终未能扣启明国的通商大门。他们只能与明国海商、海盗们合作,进行走私贸易。郑芝龙就曾经是荷兰人最主要的合作伙伴。但如今时过境迁,郑芝龙崛起之后主大压客,双方关系就迅速恶化。

苏格兰人戈登,就是与金士麒用英语交流的家伙,他是受雇于荷兰人一位船长。据他交代。荷兰已经做好准备与郑芝龙开战,荷兰武器早就不卖给郑芝龙了。荷兰人还与明国福建总兵俞咨皋暗中联络。相约共同出兵消灭郑芝龙。事成之后俞总兵将上书朝廷,开放港口与荷兰人通商。

这一次荷兰人出兵澳门,也是为了截断郑芝龙的武器渠道——自从被荷兰武器禁运之后,郑芝龙的火炮和弹药都采购自澳门。荷兰人计划先搞掂澳门,然后再去福建攻击郑芝龙。只是没想到13条船全都毁在了金士麒这只小黄雀的嘴里。

负责为郑芝龙采购武器的,是他旗下广东籍首领刘香佬。居中转手搭桥的,则是广东海商丁老西。

据澳门炮厂掌柜大公子小卜加劳交代,他家炮厂从去年开始就加班加点地给郑芝龙铸火炮。已经出货的就有大小近千门火炮。装备了近百条贼船。昨天金士麒在炮厂看到的火炮也有这个数,那同样是郑芝龙的货。货款都已结清,只是由于澳门被荷兰人封锁才未能运走。

郑芝龙为这些火炮上花了一百多万两银子,卜加劳父子赚得盆满钵满,但丁老西赚得更多。譬如郑芝龙采购的重点型号是“8斤中型铜炮”,相当于欧洲12磅舰炮。炮厂生产成本700两银子,以1500两卖给丁老西。但丁老西转手给郑芝龙的价格却是4000两。赚的是卜加劳父子的三倍。一提起这个,小卜加劳羡慕得直哆嗦。

“别嫉妒,丁老先生还有风险成本。”金士麒安慰着。

“我也有风险成本!”小卜加劳反驳道,“你看,我这不是被你捉到了?”

“那倒也是。”

丁老西的开价虽然黑,但郑芝龙却毫不犹豫地下订单、付银子、确认收货。这就是卖方市场的特殊性。也是澳门炮场技术的体现。

金士麒也是行业内人士,这道理他当然明白——譬如这西洋火炮,明国福建广东地区也多有仿造的,但质量差距极大。同样的火炮,明国产品只敢装填一半的火药量。偶尔还会炸膛。先不论射程和威力,士兵连装填都不敢那火炮还有个屁用。所以说。武器质量的毫厘之差,在战场上就是胜负之别。因此质量好上一点点,价格就可以倍增。

再说了,郑芝龙的银子都是抢来的,花起来也不心疼。

在这桩火炮生意中,有一个人深受刺激,就是小卜加劳。他本来也是个富裕人家的孩子,但见识了郑芝龙的富庶和丁老西的贪婪之后,小卜加劳的心理不平衡了。后来随着事情的变化——澳门被围困、火炮运不出去、金士麒闪亮登场,小卜加劳便动了歪念头:他想把这批火炮偷卖给金士麒,同时还可以获得金士麒的庇护。而且他判断荷兰人会入驻澳门,那么消失的火炮都可以赖到荷兰人身上去。

可惜人算不如天算,小卜加劳的算盘被他老爹搅黄了。更重要的一点,金将军自带了大量的火箭类武器,对他的火炮不感冒。现在金士麒又缴获了几百门火炮,卜加劳炮场的生意就更不好做了。现如今,卜加劳炮场与郑芝龙的交易败露了,这更成为了金士麒侃价的大杀器。

这桩罪恶交易不仅是卜加劳炮场一家的烦恼,也是整个澳门官方的小尾巴!

澳门炮厂成百上千门火炮开炉铸造、运进运出,澳门总督等人又岂能不知晓?他们甚至也知道最终用户是郑芝龙,但他们却乐得其成,甚至还得了好处。从官方角度考虑,澳门也愿意郑芝龙稍微强大一些,能抗衡荷兰人。澳门更希望这笔生意拉近与郑芝龙的关系,以获得海贸的便利和安全。但这都有一个前提:不能让明国知道。

郑芝龙毕竟是贼,通贼必将惹怒明国。这后果,澳门承担不起。

因此,当金士麒俘虏了数百名荷兰人之后,澳门人悲喜交加——喜的是性命保住了,悲的是荷兰俘虏一定会供述出这笔火炮生意。因此他们才兵行险招,上演了一场大戏:他们先是软禁了梁通事,然后利用语言的隔阂,妖言蛊惑俘虏们闹事,小瑶还使出来苦肉计。这一切的目的,就是逼迫金士麒亲手处决荷兰俘虏。特别是戈登。那家伙依靠苏格兰人的身份,数月前曾亲抵澳门探明了情报。他知道的太多了,必须除掉。

这计策本来挺巧妙的,尤其是女主角就是小瑶——金士麒最疼爱的女人,也是最懂金士麒的女人。

但他们没想到,金士麒会说英语。

一切都清楚了。金士麒终于明白小瑶为什么会倾情演出,因为他的外公也被绑在了这桩生意上。

但金士麒仍有一事想不通:丁老西不是联合荷兰人对抗郑芝龙吗?那他为何又帮郑芝龙购买火炮?如果是为了巨额利润就把凶器卖给敌人,那岂不是太犯贱了?

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