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第266章 炮声乍响

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说话间,马车已经穿越了澳门城,抵达了卜加劳制炮厂。

这座大炮厂位于澳门城西南的一处高地上,临近西部的海湾。炮厂四周是高高的铸铁围栏,迎面是几座白墙红瓦的葡式小楼,后面则屹立着浑厚的大冶炼厂。高耸的烟囱喷着淡蓝色的烟尘,条石铺设的地面上撒满了煤渣和碎木,空气中充斥着焦灼的硫磺味。

金士麒深深地吸了一口——这气息与藏宝港的非常相似,真是亲切。

尊贵的明国客人被请正厅,那里早已准备了精致的糕点和酒水,还有两个抱着提琴的葡人女子。金士麒却嚷着“不要浪费时间”,他急着去参观制炮流程。小卜加劳就引领着客人走向生产区,他一路讲解毫无避讳,所有的区域都任凭参观。

但见那宽阔的厂房中黑烟袅袅、烈火灿灿,好不繁盛!近百名工匠在炉前操劳着,除了少数是在炼制铁料,大多数都忙着铸造炮弹,那一定是为荷兰红毛准备的。金士麒知道,铸造一门火炮往往需要数十日、甚至数月时间,核心生产环节不会向他展示。他这一番走马观花根本偷学不到什么。但作为一个从业人员,能够亲临这东方最大的一座铸造厂,也颇有一种朝圣般的欢愉。

唯一令人遗憾的是,这炮厂的灵魂人物、著名的卜加劳大师傅今天没有到场,据说是被澳门总督请去了。但是看到炮厂上下都对小卜加劳毕恭毕敬,金士麒心中最后一丝疑虑也打消了。

依依不舍地离开铸造车间后,小卜加劳又请客人们参观了几门新造的火炮。金士麒抚摸着那流畅光洁的炮体。心中不禁感慨——这葡人的火炮通体流畅,质感丝丝细腻。即便塞进了十斤火药也不会炸膛。其实明国造炮也有数百年历史了,但货比货真是气死个人。在这个时代,火炮的好赖就体现在铸造质量上。数千斤的青铜或者铸铁凝结,却没有裂纹更没有气泡,这就是能力!

小卜加劳兴冲冲着问:“金将军,我这火炮如何?”

“还凑合。”金士麒淡然地点点头。“它们就是卖给我的?”

小卜加劳忙说:“这几门都是葡萄牙规格,准备送往本地炮台去。不过它们的样式和品质,与将军你的火炮相同。”

金士麒立刻摇头道:“我要看到真货,才能做决定。”

小卜加劳又推诿了几次,说都一样何必多此一举。金士麒却毫不退让,一定要看到“明国斤两制式”的火炮实物才算数。小卜加劳叹了一口气,“将军你怀疑我的诚意?”

“是你在怀疑我的实力吧?”金士麒哼了一声。“说实话,我即便买了你的火炮。眼前这一仗也用不上。配置炮架、训练炮手都要时间,我的武腾号也未必承受得起那重炮的冲力。不过我既然来了,就一定会买你的炮,甚至今天就搬一万两银子作订金。待赶走了荷兰海盗,余款再从广州运来。”他最后拍拍对方的肩膀,“卜加劳公子你心里清楚,在两广地区能跟你做这么大生意的人,也只有我了。”

“这个我相信。”小卜加劳连忙说。“但是将军,火炮你要多少?”

“你有多少?”

又是车轱辘话……小卜加劳寻思了片刻,终于下定决心般地一挥手:“好,你随我来!”

众人出了后门。在硕大的厂区中又饶了几个圈子,终于抵达一座仓库。那仓库用石砖砌成,结实得像一座小型监狱,门前还有葡国私兵防守。幸亏金士麒也带着精兵护卫,否则还真不敢来呢。

他们走进大门步入内厅,里面竟又是一道大铁门。门上拴着手腕粗的铁链,挂着拳头大的锁头,就差一条火龙护卫了。小卜加劳也愣了一下,然后对两个黑人仆役低语了几声,他们匆匆而去。

“忘带钥匙了?”金士麒问。

“是啊。”小卜加劳羞涩地一笑。

过了好一阵子,两个仆役竟带着十几个工匠一起来了,他们提着斧子、撬棒、大铁钳,还有烧红的火炭,对着那铁链大锁一顿“叮叮当当”的暴力拆卸。金士麒和属下们交换了眼神,都是莫名惊诧。

这群工匠算是职业选手,一刻钟之后,大铁链终于“哗啦”地摔在了地上。小卜加劳立刻命令工匠仆役们都退开,离开这仓库。他又对金士麒说:“将军,这里是我们炮厂的……宝库,你的人不能全进去。”

“莫非有诈?”金士麒嘀咕着。

小卜加劳没多说什么,他深吸了一口气,然后奋力地推动着大铁门。只听门轴嘎嘎作响,大门缓缓转动,逐渐开启到两尺宽,刚刚足够一人通过。“请!”小卜加劳累得小脸通红,声音也微微发颤。金士麒心中不快,他站在门前不动,却忍不住探头向门内望了一眼……

惊心动魄!

粼粼密密,库房里躺着数百门火炮!

那真是壮丽的一幕,大大小小的火炮把整个库房的地面都铺满了,好似一大屉刚包好的饺子!金士麒的眼睛和脑袋里高速运转着:大约有五六种规格,总计300多门……近400门,足够装备一只中型舰队。几道清冷的光线从库房高处的小窗子洒下来,在那一具具铜铁巨物上勾勒出暗蓝色或者暗黄色的光彩。这些战争的圣物静寂无言,却萦绕着凶煞的气息。

身边的小卜加劳抑制不住地绽开笑容,他又做了一个“请”的手势;金士麒低吟一声,抬腿就住向门中走去。

“站下!”赫然一声咆哮,从大门外传来!

听到那声音,小卜加劳吓得一哆嗦。

只见大门外正站着一个洋番老头,他铁青的脸庞。一头凌乱的红发好像被轰炸过。他瞪着小卜加劳,一边吼叫着一边径直地冲了进来。金士麒的侍卫亲兵立刻迎上去擒他。没想到那老头力气牛大,嘶号着拼命挣扎,把几个小个子亲兵都摔倒了。

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