崔玄臣沉默片刻，然后艰难摇了摇头：“我是河北人，倒不是说一定要回河北，而是说最起码就在这附近观望河北局势才能放下心来……只不过，从李公你的前途来说，去徐州确实是最好的法子。那张行凭什么做的首席？还不是李公你进取济水下游没成他成了，然后又有开拓河北的功勋？而且一旦拓展了地盘，人才、钱粮、兵马就都来了，然后什么就都起来了，到时候此涨彼消，万事可期。”

李枢连连点头，虽然对方说的不合自己本意，但最起码是从自己角度给辨析的，这一点就很好。

“我知道兄长的意思，也猜到了李公的意思。”房彦释也开了口，却似乎带着气。“但要我说，兄长和李公是被旧怨迷了眼，结果又要重蹈覆辙……杨慎当日怎么败的？就是被白横秋给骗了，迷了眼睛，一心一意往东都打……别的事情我不管，只说硬的东西，司马正号称司马二龙，修为武力上素来压过白总管一头，领军是李定李府君所称赞的，为政是张首席认可的，我们拿什么对付他这个宗师？他手下五万徐州军，里面有三万是东都旧部，个个想归家都想疯了？我们这十营兵，两万多人，几个凝丹，怎么打？”

李枢没有吭声。

房彦朗沉默片刻，也没有辩驳，而是对着比自己年轻十几岁的族弟反问道：“那你的意思呢？”

“我的意思是首先去河北，其次是留在这里安安静静放粮、督促春耕、救援收拢淮西杜破阵，就是躺着不动都行的意思，但不能去跟东都硬拼！而便是跟东都硬拼，也不能去徐州！”房彦释言之凿凿。“诸位，我知道你们各人的意思，你们觉得李公地位尴尬，觉得张首席被困了，觉得这是机会，以此来论，才要去打东都或者去徐州，但以我来说，同样是考量了李公的私人前途，却反而觉得去河北是唯一之正途，因为那里是天下瞩目之所在，是天下大势扭转的源头……说句难听点的话，若不在河北，张首席忽然死了，怕是要被魏玄定给借着河北人的优势给抢了位子的！”

众人恍然，便是李枢也都觉得房彦释说的有几分道理。

“小房头领话是有道理的，但不至于说其他人的就没道理。”崔四郎此时缓缓开口。“去河北，就好像做官一定要留在东都一样，但是天下大乱的时候，时局将倾的时候，求一任外放可能会更好……现在的情况是，去河北、取东都，能成事，肯定是收益极大的，但万一不成，咱们这两万兵只怕是不够人家一击的，所以还是去徐州最稳妥，成效也未必是最差的。”

这次轮到房彦释沉默了，论年龄、职位，尤其是跟李枢的亲疏，他都比不上自己族兄，而且素来只是领兵，先是莆台军，然后是屯田兵，现在济阴一营正将，这种私下讨论，只要自己的意思能表达出来，被弄清楚了，也就无所谓了。

之前看似强硬的表达，更像是一种计策。

“对付司马正的话，首先要有对付他本人的高手。”大房房彦朗忽然再行开口。“这个要找到莽金刚和他的兄弟，我老早问过淮西军的人，他们说这些人结阵，再厉害的宗师也不在话下，属于白帝观真传；其次，要有足够兵马……咱们不缺粮草……所以，要收拾拉拢淮西军，要王焯他们过来，同时尽量拉拢周边的摇摆势力，最后要大举征兵……”

“我反对。”房彦释忽然再行开口。“耽误春耕……”

“可以一步步来，现在只是做计划，真要是这般做下去，估计跟春耕能完全错开。”李枢突然在座中开口。“连司马正要来的事情都是忽然有人来到龙囚关附近喊出来的，说不定只是东都的缓兵之计呢，根本没法拿出来跟兄弟们讲的……所以，我们要做的事情是，先尝试诱降尚师生，万一成了，还是要抢入东都的；同时速速请莽金刚和他兄弟来，并打探消息，做好接应、协助淮西军的准备；如果消息属实，我们也要看咱们自己部队收拢多少，莽金刚他们愿不愿意来，司马正又有多少兵，东都又是什么局势，然后再行其他讨论……真凑不起那个本钱，咱们就走，去徐州。”

几人颔首，房彦释也松了口气。

但他马上又来问：“若是这般计划，其实还是按照北面撑不住，再行兵败，张首席与少数人逃脱的议论来的？”

“自然。”崔四郎笑道。“上次小房头领没来，我们就是这般讨论的……这个可能性最大。”

“可现在是做计划……万一张首席又胜了，或者说是带着帮内精华全须全尾的逃出来了，汇合了帮内河北势力，那我们怎么办？”小房房彦释摊手来问。

崔四郎就要笑着回应。

“那就听他的命令便是。”李枢昂然来对。“便是眼下局势，也可以说给他听，只是不知道这两三日薛常雄到了吗？到了的话，合围了，能不能把消息送进去罢了。”

“那若是张首席不幸去世呢？”房彦释追问。

“咱们自然要去河北收拾局面，同时发誓为他报仇！”房彦朗也摊了手。“于公于私……咱们今日便是论及了李公私人前途，但何曾要牺牲公家局面？张首席被困，是因为他是首席，他在河北，招来了白横秋的敌视，又不是我们害的……而无论如何，白横秋都是我们生死大敌！义军对官军，河北对关西，这点从未变过！”

李枢眼皮一跳，却面色不改：“我李枢只会先公后私！便是今日局面，也只是寻你们几位心腹先做个讨论，真要做事，也要走行台大决议的，也不会违逆众意的！”

房彦释认真拱手：“小子惭愧。”

李枢只是微笑。

当夜风雨大作不提，只说第二日天明，却也奇怪，居然是艳阳天，而满地残枝绿叶中，黜龙帮资历护法张大宣从容去李枢那里领了行台文书，然后便只一人骑着一头驴，出了城，便往近在眼前的龙囚关而去。

抵达关下，报上姓名张世昭，自称尚师生故人，势穷来投。

关城内，身形高大、器宇轩昂的守关大将尚师生听了言语，目瞪口呆，但终究还是不敢怠慢，上关头一见，然后居然当关跃下，就在关口下拜，口称“相公”。

张世昭也不客气，点点头，便负手牵着驴随对方进去了。

入了关，尚师生请上关城正堂首座，奉上好茶，这才来问：“张公这些日子去了哪里？有传闻说你被张三贼杀了，也有人说你被张行裹入黜龙帮……降了？”

“诈降。”张世昭从容来答。“不降就要被打断腿，只能诈降，这才来也是奉命来劝降你的。”

尚师生干笑一声，没敢接话。

“无妨，我是心向大魏的。”张世昭见状，也不打晃眼。“这两年，身虽在黜龙帮，心却在东都。”

尚师生委实不知道该说什么好，只能连连点头。

“陛下驾幸江都，委任我都督荥阳，当时包括龙囚关防务吧？”张世昭不慌不忙，继续来问。

尚师生心中委实觉得荒唐，然后却又起了一丝怜悯，便点了下头：“无论如何，张相公是我正经上司，断不会让张相公没个落脚之处。”

“你没听懂我的意思。”张世昭扬声来对。“我之所以此时过来，是受了司马二龙的委托，我们在黜龙帮那次攻击徐州的时候便已经联络起来了……他要我控制住龙囚关，不要被黜龙帮趁势而取，同时要我控制住东都局势，不要生乱，好等他过来，一起安定东都……东都那些老王八蛋，他也不方便对付，得让我来做个空头首席，兼理民政。”

尚师生目瞪口呆。

“洛口仓……我是说关内的，真正的洛水出口的仓库，你能控制住吗？”张世昭根本不给对方思考的机会。“那里不但是仓储，还是李枢狗急跳墙绕关走水路的要害。”

“我现在就发兵。”尚师生一个激灵，立即站起身来。

(本章完)