入秋之后，各地租庸调都要准备押运入都，各家有食邑的国爵门户便要派遣国官家众前往封邑所在办理相关事宜，刘幽求此行出都便是以前往河东蒲州作为名义，验收封租之外，便是查探周兴具体行止。

桃园驿是一个大路驿，能够同时接待十几路官使入住，周兴作为御史出都公干，是有资格入住大的驿厅。

可他现在所持只是一户国官行历，所以便被安排在了侧边相对偏僻的居舍中，当他入住的时候，左右官舍都已经住下了人，只给他留下两间低矮闷潮的陋室。

可是当他派人通知之后，很快便有他在公使队伍中的仆人匆匆赶来相见，观此陋室不免叹息：“真是委屈郎主。”

“但能活命，辛苦几分又算什么？行历注实没有？”

周兴问了一句，然后又说道：“我先去驿厅洗漱用餐，你持我手令招引卒员并馆吏，速往馆外巷左抓捕几人……”

吩咐完这些后，周兴才在随员们遮掩下，趁人不注意、神不知鬼不觉的潜入到一座分配给他御史身份的驿厅中，自有温汤沐浴、美酒佳肴。

酒足饭饱之后，随员才来通知几人已经抓捕入馆，并被押入了馆内囚室中。

馆中囚室只是几间茅舍，换了一身衣袍后，周兴才缓步踱入囚室中，从外面便听到年轻人杨显宗的叫嚷声，入内后抬眼望去并笑语道：“杨郎，咱们又见面了。”

杨显宗衣袍已经不复光鲜，蓬头垢面，见到周兴走进来便愣了一愣：“你、你……”

“不必惊讶，不才正是你苦寻不见的周兴。”

周兴微笑着坦陈身份，见到年轻人由惊讶转为愤怒，更是满脸恶趣得逞：“唉，馆舍简陋，待客不周。若在都内刑狱，我自有大礼奉赠，但眼下也只能彼此委屈。来见你一面，只是让你不要心存侥幸，该交待什么才能活命，你有一整夜穷思，明早再来问候。”

“狗贼，狗贼……”

年轻人破口大骂，却早被几个力卒扑上来挥鞭抽打。

周兴走出这个临时的刑室，站在外面听了一听，并吩咐仆人道：“这种小事，你们自己料理，如果能挖出什么大的隐恶，自然是好。若是不能，暂留他一条性命，明日带上同行，待到西京，我再来推查他门户恶迹。唉，此番出行，耗费实多，正愁无处找补，门库亏空，就落在这小子身上了。”

第二天天还不亮，周兴便唤起仆从们，再以国官的身份离开驿馆。这时候驿馆周围诸邸舍也多有早起贪行的客旅正在忙碌盘点，准备上路。

仆从引领周兴穿过一条曲巷，这里已经有两架货车并一驾行车组成的一个小商队也在准备出行，周兴登上其中一驾货车，便看到埋在货堆里神情委顿的年轻人。

年轻人遍体鳞伤，模样较之他昨日救下的车夫还要更加凄惨，至于昨日的意气风发则完全没有了。周兴检查了一下年轻人伤势已经被处理一番、暂无性命之忧，于是便摆手吩咐起行上路。

这样一支小商队，半点都不引人注意，一行人黎明赶路，等到太阳渐渐升高的时候，已经离开桃园驿一驿的距离。

上午时分，一行人停在道旁树荫下进食，周遭也都是进餐的客旅行卒，周兴自在车中用餐，自有车帷垂下阻人耳目，浑然不知另有一群走卒已经注意到了他们。

短褐走卒打扮的田大生坐在一株树丫上，听着同行者汇报：“就是那一辆青帷车的车夫，他一个奴仆蹬靴已经出奇，那一对皮靴正是昨日杀马义士所有，靴前有白斑，我记得很清楚。昨夜桃园驿有人报、言是周兴派人抓捕那人……”

“这时节也不必惜力，紧跟着瞧一瞧。途中逢见刘先生后，速报此事。”

田大生等人虽然信誓旦旦要杀周兴，但老实说真不清楚其人长得相貌如何，毕竟彼此之间身份地位相差悬殊，即便是有图画默记或在神都街上作远远观望，但周兴一番乔装改扮之后，也很难做到一眼便能辨出。

如此行至傍晚，周兴落车小解，仆从持杖随从，并用棍杖抽打着周边草丛，防备浓密的草丛中或会潜伏野兽，突然后方传来一个突兀喊叫声：“可是周侍郎在此？”

被人叫破身份，周兴心中一惊，下意识转头望去，迎面所见一道刀光骤然劈砍下来，眼前一花，已觉头晕目眩，再作转念，原来已经是头颅飞起！

“侠士取货，只此一车！余者速走，不准留观！”

十数名勇卒强人突然亮出凶械，顿时惊得行人飞奔走避，率先亮刀劈飞周兴首级的苏三友冲上前去，趁着周兴随从还在惊愕之际，顺势劈倒几人，并弯腰从草丛里抓起周兴那死不瞑目的首级。

与此同时，田大生等人也上前夺过周兴这一行几车，用刀背抽打驮马马臀，车驾陡然加速起来，沿驿路向前飞奔，并由道左林木稀疏的平缓处冲下了驿路，很快便遁入了草野之中。