夜色隐没在黯淡凝紫的天际，夜幕下的应元宫灯火辉煌，璀璨溢彩。圣书房外，数十只高擎的火把熠熠燃烧，火苗迎着夜风左右摇摆，恍若数十个红装美人轻摆腰肢、翩跹起舞。

此情此景，隔着迷离夜色，多少有些不真实的意味。岑江左手端着托盘，右手对禁卫军们打了个手势，一队人马便沉默有序地随他离去。

自始至终，天授帝一直站在窗前冷眼旁观，不发一语。

待到禁卫军们尽数离开，廊前的桂花香气才飘渺袭来，透过这半遮的窗台浮进屋内。桂香穿风而过沁入鼻息，有一种残忍的芬芳，令人不得不嗅，不得不沉沦。

四周安静得近乎诡异，圣书房里尤为如此。天授帝厌了这扑鼻的桂香，遂沉默着伸手关上窗户，转身去看案前的烛火。火光摇摇曳曳，照映着黑底龙袍上的金龙张牙舞爪，欲凌空腾去。

都说月黑风高夜，杀人放火时。身为高高在上的一国之君，天授帝亦不能随心所欲。就好比今晚处置叶太后，他若有一丝心慈手软、顾念旧恩，来日便会是他自己惨遭反噬，失去这得来不易的江山。

凤眼微眯、目光沉敛，天授帝定神冥想，心内起伏波澜。这般足足过了小半个时辰，他才回过神来，沉声唤道：“淡心。”

唤了一声，无人应答，天授帝蹙眉，不自觉地提高声调：“淡心？”

这一次，门外很快有了回应，但见一个小太监轻手轻脚进门，恭敬回道：“回圣上，淡心姑姑今日不当值。”

“是吗？”天授帝低叹一声，忽然很想与淡心说一说话。虽然这丫头经常胆大妄言，但每每都能令他开怀畅快。而此刻，他迫切需要有人与他倾谈，他需要淡心来打破这压抑的气氛，解开他良心的桎梏。

“去看看淡心在哪儿，传她过来。”天授帝出语命道。

“这……”小太监踌躇片刻，才如实回道：“淡心姑姑近日失眠，说是太后娘娘的安神茶效果甚好，去慈恩宫讨要茶方去了。”

“你说什么？”天授帝闻言大惊，魅颜之上霎时变色。他一把揪住小太监的衣领：“你再说一遍？”

小太监身形短矮，被天授帝揪得双脚离地，身子悬在半空之中。他哆哆嗦嗦也不敢挣扎，只得强忍着脖颈处的窒息之感，断断续续重复道：“淡心……姑姑，去了……慈恩宫。”

淡心去了慈恩宫！叶太后的寝宫！一阵恐惧感骤然袭来，平日里无所畏惧的天授帝，竟在此刻大骇不已！

是的！他慌了！如今岑江已离开圣书房近半个时辰，早该到了慈恩宫。倘若叶太后心有不甘垂死挣扎，再对淡心狠下毒手……

他根本来不及阻止！

“扑通”一声，天授帝甩手将小太监撂下，风驰电掣跨出门外：“摆驾慈恩宫！”

*****

慈恩宫，偏殿，茶水间。

子涵身着一袭绿衣宫装，素手捧着一个小小盒子，对淡心笑道：“这是安神茶的配料，早几日就备好了，只等着你来取呢！”说着她已将手上的盒子递给淡心。

自从进入八月之后，天授帝一直夜不成寐，总是半夜头痛失眠。淡心作为执笔女官，眼见他批阅奏章时精神日渐不济，便也起了心疼之意。

原本是想去御膳房弄几道安神的药膳，可后来听说叶太后喝的安神茶效果显著，淡心便借口自己失眠，想来慈恩宫向子涵讨要方子。

这事说了好几次，要么赶上淡心自己当值，要么是太后罹患头风，总没找到合适的机会。今日还是她在路上偶遇子涵，对方主动提起此事，这才觑着空闲过来一趟。

淡心边想边伸手接过盒子，笑道：“多谢子涵姑娘。”若要说容颜绝美，子涵比出岫逊色三分，可就是这张脸，肖似某位故人——某位令天授帝念念不忘的故人。

淡心细细端详子涵，极力想要从她身上寻到鸾夙的影子。那究竟该是一个怎样的女子，能让绝情冷酷的天授帝痴情至此？淡心很是好奇。

明知道天授帝不待见子涵，明知道子涵只是与鸾夙容貌相似，可每每瞧见这张脸，淡心还是感到别扭、拘束。尤其，对方曾将一盅滚烫的药汁泼在她背上，虽说当时是个意外，可总让她心里觉得不痛快。