书信呈送入应元宫两日，却迟迟未见回复，这次连聂沛潇都急了，命人速去打听其中内情。

而与此同时，沈予终于得知出岫病重的消息，他见宫中没有动静，再也等不及了，竟在宫里未下旨意之前便擅自离开京州。

十五日不眠不休，沈予在正月初八赶到了烟岚城。未及休息片刻便来到云府，与师傅屈方一同为出岫诊治。这边厢他前脚刚到，那边厢天授帝震怒不已，下旨追缉。

即便是为了治病救人，但沈予到底是有违圣意，这乃是带兵之人的大忌，也难怪会惹怒天颜。然而，这其中究竟出了什么岔子，天授帝为何没有及时看到谢太夫人的书信？经过聂沛潇的一番查探，真相也终于水落石出——

是叶太后出手干预，私自按下了这封书信。叶太后与谢太夫人作对惯了，见是她的来信便私下挡着拆封来看。叶太后并不知道这封书信和出岫的病情有什么干系，单纯地以为是谢太夫人思女心切。叶太后不想让太夫人遂愿。

因为这个缘由是叶太后理亏，聂沛潇便积极斡旋，又将失误都揽在自己身上，才算暂时平复了他七哥的怒意。毕竟沈予在他麾下，部下有错，他也难逃其责。

再后来，天授帝聂沛涵也得知了真实内情，看在出岫夫人重病的面子上，又有自己最亲厚的弟弟说情，他便松口允了沈予暂时留在烟岚城。

对于沈予擅自离京之罪，他并非不予追究，而是容后处置。

说来倒也奇怪得紧，虽然沈予师承名门医术高明，但他应该敌不过师傅屈方才对。然而多少神医都对出岫的病情束手无策，在沈予接手诊治三日之后，出岫竟渐渐有了起色，至少，她的面容不再是一片惨白。

“你是如何治的？”聂沛潇眼见出岫有好转的迹象，欣慰之余，也忍不住似醋非醋地问道。

沈予双目赤红充满血丝，疲倦神色勉强一笑，未做答复。

此后平平静静又过了三日，忽然有一封紧急军报送至聂沛潇手中——姜地再起叛乱！

姜地是鸾卿的故土，曾经几遭流离动荡。当年还是聂沛潇领军前往一鼓作气，收复了这支诡异而又神秘的民族。因此这一次，姜地再起叛乱，帝王第一个想到的还是他九弟聂沛潇。

这封军报的意思再明显不过——天授皇帝希望聂沛潇能重新领兵平定叛乱。当然，没有直接下旨而是采用军报的形势来暗示，便是帝王给足聂沛潇时间去考虑，告诉他事情还有转圜的余地，不必勉强。

“姜地丛林密布、瘴气深重、毒物众多，当年我领兵前去几乎吃了大亏，若不是有熟谙地形和用毒的高手出谋划策，只怕那一仗我不会赢，至少不会赢得那么快。”虽然旗开得胜，但聂沛潇为此付出的代价也极为惨痛，他肩上被生生剜去一块血肉，年纪轻轻每到风雨天气便疼痛不已。

贵胄如他，本不必亲自去受这折磨。当年为何执意要去军中历练，跟随七哥上阵杀敌，那缘由聂沛潇已完全想不起来了。也许是他觉得宫中生活一潭死水，想要追寻一些刺激；亦或者是他急于摆脱富贵闲散的头衔，想要证明自己的价值。

但总归，他做到了，也从不后悔。可正因他曾亲身经历，才对姜地的危险知之甚深，也知道这一趟他非去不可。聂沛潇捏着军报忧心忡忡，对沈予交代道：“七哥暂时不会降罪于你，你好生留下为出岫诊治。此次我领兵前去平乱，她的情况你务必及时告诉我。”

出岫是生是死、病情是好转还是恶化，他必须要知道。纵然不想在此刻离开，也难免记挂出岫，但平叛姜地他有经验，的确是不二人选。

一面是心上人缠绵病榻，一面是手足兄弟的宏图大业，聂沛潇选择得很艰难。

岂料沈予听了这话，却是沉默良久，回道：“岂有让堂堂亲王亲自领兵平乱的道理，末将如今在您麾下，甘愿担当急先锋。”

聂沛潇闻言惊诧万分：“子奉，你这话的意思是……”

“此次末将擅自离京，全仰仗您从中斡旋。圣上震怒不已，末将这罪名早晚要受处置。不若这一次让末将带兵前去平乱，若是能得胜归来，也可以将功折罪。”沈予说得十分平淡泰然，那神情好似只是去游山玩水一般。

然而聂沛潇却意识到他这话的严峻，立刻蹙眉：“不行。出岫这病情需要你，而且姜地太危险……”