“啪”一声，出岫将腿上的三本账簿撂在桌案上，单手指着道：“那你来说说这是怎么回事？又是谁让你瞒着我的？也是侯爷吗？”

竹影不明就里，站着没动，出岫凝声提醒他：“明氏嫡长子明璋曾向云氏大举借债？而且当年是经过侯爷同意的，这事你知道多少？”

果然，竹影闻言脸色一凝，眉头紧锁沉吟良久。出岫见他不说话，知他定然清楚其中内情，不禁再问：“这么大笔债务，你为何从来不说？你知不知道这些年利滚利，明璋欠了我云氏多少钱？！”

两句质问出口，竹影仍未回话。出岫这才恼了：“当年侯爷为何同意借给他钱？”她知道云辞绝不是冲动之人，也绝不会因为强权或者别的条件，冒着云氏资金周转不灵的风险，将钱借出去。

“夫人真想知道？”问了半晌，竹影只说了这一句话。

出岫凝眸看他，无言默认。头一次，她在竹影面上看到了似哀伤、似感慨、似动容的神色，若非今日亲眼所见，她绝对想不到，平日不苟言笑的竹影，会有如此脆弱的时刻。

她静静等着，等着竹影调节情绪对她如实道来，她也隐隐预感到，这并不是一个简单的故事。

“这钱不是云氏借给明璋的……其实明璋之所以欠下巨额赌债，是主子下的一个套。”竹影不知该从何说起，唯有就事论事。

“这话怎讲？”出岫不解了，云辞为何要给明璋设下这圈套？

竹影默叹，回道：“主子听闻明相膝下有两子一女，二子明璀玩物丧志，不足为惧；幺女明璎骄纵善妒，目无寸光；唯有一个长子明璋文韬武略，但嗜赌成性……主子想要扳倒明氏，奈何右相明程是只老狐狸，主子唯有从他这名嫡长子入手……”

云辞想要扳倒明氏？为何？出岫心中想着，可话到嘴边却变成了：“这是什么时候的事儿？”

“六年前。”竹影不再隐瞒：“就在您刚来烟岚城时，主子将您送去屈神医府上暂住，那几个月里，他除了忙着承袭爵位之外，便是在筹谋此事。”

六年前，在自己随云辞来到烟岚城之后……出岫脑中一闪而过一个念头，如此难以置信，她甚至不敢再去深想，只怕会是自己自作多情。然而这个时间卡得实在太过巧合，由不得她不去多想。

“夫人不必猜了，当时我也问过主子他为何这么做。当时主子只说了一句话——‘算是为了出岫，但也不全是为了她’。”竹影至此难掩黯然，如实道：“早在追虹苑时，主子已猜出了您的身份，还特意派我去查实。正因为他知道您是晗初，才会下决心带您回来……当他出手对付明氏的时候，我才知道，他是真真对您上心了！”

“啪啦啦”一阵脆响传来，出岫一时不慎，衣袖将案上的茶盏带倒在地。那瓷片碎裂的声音骤然清晰，仿佛是出岫的一颗心，跌成碎片，碎无可碎。

她几乎是抚着自己的心口，平复半晌、克制半晌，才敢开口相问，那语调竟是不自觉地哽咽，那声音也是不自觉地颤抖：“这事……慕王可知道？”

“知道。”竹影点头：“所以主子当时才说，他不全是为了您……其实慕王早就存了心思要对付明氏，但一直苦无机会。从前明氏对咱们也一直很客气，慕王主动找上门几次，想要和主子联手打击明氏，主子都一口拒绝了……但自从明璀去追虹苑闹着要抓您，主子在把您带回来之后，便主动去找慕王合作。”

话到此处，竹影终于将此中内情如实道来：“主子为了设这个套，将京州城里最大的几个赌坊都盘了下来，他在幕后坐镇，这事也办得很隐蔽。当时是慕王找了几个老千骗明璋下大注，最后他输得多了，主子便顺理成章诱他签下高利贷……”

“后来，慕王找了很多人去逼债，主子在幕后撺掇明璋再去赌钱，有时让他赢，有时让他输，就这么设计了大半年，明璋已输遍整个京州城，向咱们云氏的钱庄借了两千万两黄金……”竹影话到此处，已是哽咽得厉害：“当时这事是忠叔亲自去办的，这么多年明璋一直在赌，也没有钱庄愿意借钱给他，唯有云氏……”

竹影眼底隐泛泪光，发现出岫亦是垂泪不止。他颤抖着再也说不出话来，死死咬牙半晌，才忍着泪意道：“今年明程被斩时，有一条罪状便是‘私自挪用国库’……您以为明程为何要这么做？自然是为了赌债……这其间慕王也做了不少手脚，才会逼得明家挪用国库……”

挪用国库……那沈予必定也知道内情了，这么大的事，他是审理明氏的主官，又怎会不知？原来只有自己被蒙在鼓里……出岫紧紧掩口，眼泪簌簌而落，只怕会在竹影面前失态。

“主子深谋远虑，会同慕王布局整整六年，如今才能逼得明氏倒台。这其中固然是慕王得利最多，但主子若不是为了您，他绝不会去蹚这趟浑水……”

话已至此，平素刚毅寡言的竹影，此刻也说不下去了，唯有痛哭不止。他的主子云辞，在死去五年之后，终于为挚爱的女子出了气，报了仇，除了患。主子默默背负了全部，为心上人铺好前路，却独独瞒着她一个人！

他早就死了，死了五年，只怕尸骨都已经寒透。英年早逝的离信侯，惊才绝艳的离信侯，丝丝入扣算准了一切，却唯独没有料到——不是他陪她到最后。

他算准了这开头，却算不到这结局。