听闻此言，淡心“咯咯”地笑起来，最后甚至捂着肚子戏谑他道：“你啊你，真是不争气！当年主子还想培养你接替忠叔做管家，你自己倒好，做个护卫不求上进！如今连挑拣帖子都干不了。”

淡心从前爱慕竹影，如今仿佛是真的释怀了，挑起他的刺儿来伶牙俐齿，逼得对方没有还口之力。

竹影也任由淡心劈头盖脸一通调侃，只无奈地低头叹气。

出岫见状亦是掩面而笑，笑了半晌才对竹影道：“你将帖子放下罢，我自己看。”

竹影等得正是这一句话，他如释重负一般，连忙将一摞拜帖放下，又匆匆告退而去。

出岫轻轻叹气，对淡心命道：“我眼睛累，你念给我听，只念帖子上各家的名字即可。”

淡心得令，执起一摞拜帖开始念道：“曲州叶今涛……”

叶今涛？这不是慕歌的夫君吗？出岫想起慕王曾说过他有“娈童之癖”，心中一阵恶心，道：“这帖子暂且放着。”

淡心便执起第二张拜帖继续念着：“礼部尚书……”

“只要是南熙朝内要员，一概回绝不见。”出岫听了这官职，立即打断说道。她认为，如今正是慕王登基的关键时刻，这个多事之秋，宁肯不见人，也绝不能多惹是非。

“好罢！奴婢明白了。”淡心点头，又在拜帖里挑挑拣拣了半晌，将南北朝中要员一一略去，最后剩下的多是王侯世家、还有几家巨贾。

忽然，淡心“咦”了一声，执起其中一张拜帖笑道：“扯坏您衣袖的赫连大人也来了。”

出岫端着茶盏的手忽然一滞，凝声问道：“你说谁？”

“就是前年底您去京州时，路上扯坏您袖子的赫连大人啊。这姓氏特殊，奴婢一直记得。”淡心再次笑道：“他当初看您看得眼睛都直了呢！”

淡心不知出岫从前与赫连齐的瓜葛，说罢又埋头读着拜帖上的字：“刑部侍郎赫连齐携妻明璎特来拜访……”

“将帖子拿来让我瞧瞧。”出岫搁下茶盏，接过淡心手中的帖子细看。笔迹工整铿锵，与她记忆之中不谋而合，应是赫连齐亲笔所书。

出岫顺手将帖子撂在案上，再对淡心道：“你去告诉云逢，以后但凡是赫连氏或者明氏的拜帖，一律不收，当场退还。”

话音刚落，屋外正好响起云逢的禀报声：“夫人，我有要事求见。”

“进来罢。”出岫望向门外，但见云逢恭敬进屋，怀中还抱着两张烫金红贴和……一摞账本？

烫金红贴不用多说，自然又是哪家送来的拜帖。但这账本是……

出岫算算日子，对云逢道：“如今还不到月末对账的时候。”

“的确不到。”云逢没有抬头去看出岫，仿佛是故意低着头，也让出岫瞧出了他的拘束和克制。

自从云逢上任至今，掐头去尾也快一年了，但他总是这副样子。出岫释然地一笑：“云管家每次来见我，都是如临大敌。”

云逢惭愧地低下头去，显然是对往日的痴心难以释怀：“从前是我对夫人无礼了。”

“你若不说，我都要忘了。”出岫轻笑，很自然地转移话题问道：“你拿着账本来做什么？”

云逢闻言立刻正色，暂时抛去方才的拘束，回话：“我近日整理账目才发现，有一本帐是单独列支的，近几年都没有签字印鉴，最后一次审阅是在五年前，当时是侯爷盖的戳、签的字。”

云辞在五年前盖的戳、签的字？出岫接过那些账簿搁在腿上：“也许是账目已经清算过了，不需要再审了。”

岂料云逢摇了摇头：“恰恰相反，这是一套出帐，一直由我叔叔亲自保管，每一笔借出的银钱都记得清清楚楚，借债人是……明氏嫡长子明璋。”

云逢顿了顿，终于抬目看向出岫：“六年之内利滚利，他欠下的数目是……黄金五千万两。”