送走出岫，慕王返回设宴的宫殿，聂帝与一后一妃已然散去，其余两位皇子也不知去向，唯有聂沛潇独自一人坐在原处，薄唇紧抿，沉默不语，是他从未见过的失意与冷冽。

从未，就连那晚将他从慕王府地窖里捞出来，也及不上现在。

终究是有愧的，慕王站在殿门处，沉吟片刻才道：“我只想让你看清楚事实……你该断了这心思。”

聂沛潇仍旧不语不动，如同石化一般坐着，那股失意与悲伤缓缓袭来，令人无法忽视。慕王想起，从前他们兄弟二人起争执时，总是喜欢打上一架，叶贵妃还曾戏言是“以武力解决问题”。此刻，他也希望聂沛潇能有力气出拳，无论要挨多少拳头，他都会生生受下。

慕王自问与这个九弟向来亲厚非常，纵使上阵杀敌都是以命相托、以命相护，可如今，为了一个女人，手足情分也要产生隔阂。他以为，聂沛潇如今不懂，但有朝一日应会明白他的良苦用心。

沉默半晌，还是慕王率先开口解释：“经铎，我与鸾夙就是前车之鉴。你同出岫夫人从前无缘，如今以你二人的身份地位，更无可能。”

闻言，聂沛潇如同石化的身形终于动了一动。他唇畔勾着讽刺的笑意，缓缓抬头望向他最敬佩的七哥：“这么说，你早就知道她是晗初？却一直瞒着我？”

慕王不语默认。

“啪”的一声，聂沛潇生生将一双筷子折断在手中，愤而起身喝问：“你明知道我为她写过《朱弦断》，也知道她是晗初！为什么不告诉我？我前后去过烟岚城多少次？你从没提过！”

“告诉又有何用？”慕王凝声回道：“我也是在云辞死后，才知道出岫夫人就是晗初……告诉你能改变什么？经铎，你只是喜欢她的美貌与才情，这女人太厉害，她不适合你。”

“我到底喜欢她什么，七哥你不明白。她是什么样的人，我会自己看。”聂沛潇冷声反驳：“她厉害还是软弱，都是被你们逼的！正如今晚，她若不反抗，早被你和明臻一人一刀捅死了！”

“经铎！”慕王蹙眉斥问：“你想说什么？你知道她有多能耐？连我也不止被算计过一次……上次她为了沈予……”

“七哥还嫌给她扣的帽子不够多？”聂沛潇双目猩红，双手紧握成拳：“沈予是她的救命恩人！她知恩图报不行吗？即便她和沈予有什么，你一座贞节牌坊压下来，也什么都没了！”

“你忘了在烟岚城里，你答应过我什么？”慕王沉声反问，句句紧逼：“你将那管玉箫留下，还说自己只是看中她美貌，该做什么你心里自有分寸。这些话你都忘了？”

“此一时，彼一时。”聂沛潇立刻反驳：“倘若七哥你早些对我说实话……我也不至于落到如此地步！”

“哪个地步？”慕王忽然发现自己轻看了聂沛潇的心思，如今瞧着，他仿佛难以自拔了。

聂沛潇并没有再回话，额上青筋暴露，极力克制着胸腔中的怒火。他从桌案里头走出来，一言不发就往门外走，走过慕王身边时，没有片刻停留。

“除夕夜，你要去哪儿？”慕王使力拽着聂沛潇：“经铎，你清醒一点，别胡闹。”

“我不清醒？我胡闹？”聂沛潇似听到什么好笑之事，赤红着双目与之直视：“她才十九岁！你让她守一辈子寡，就不是胡闹？就不残忍？”

聂沛潇奋力甩开被拽住的衣袖，绝望而又讽刺地笑道：“为了权势，你们都疯了！”言罢，疾步而去。

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出岫从应元宫出来，赶回流云山庄时是亥时三刻。刚进了庄里，云羡等人便急匆匆赶出来迎接，各个面带关切之意。

出岫有一瞬间的热泪盈眶，目光缓缓从每个人面上划过：云羡、鸾卿、淡心、想容、还有……沈予。这一刻，她知道每个人的关心都不是假装的。

还是云羡先开口问道：“嫂嫂如何？宫里没人为难你罢？”

出岫缓缓摇头：“没有，我很好。”

“统盛帝让你进宫做什么？”云羡再问。

出岫一怔，下意识地不想将今晚所发生之事说出来。尤其，是那座贞节牌坊，倘若沈予知道的话……

出岫不敢想，于是一句话带过：“也没什么，只是给了些赏赐，大约年后才会有旨意下来。”

“就这么简单？”云羡不大相信。