沈予忽而再笑起来，望着门外风摇树摆的初秋景象，抿唇再问：“挽之，你当真会为她寻个好人家？”

“是。”云辞爽利地承认，又道：“恰好如今屈神医已动身前往房州，兴许他能治好晗初的喉疾。

“有你离信侯府的庇护，她日后必定会过得极好。”沈予怅然地笑着，无比自嘲：“你与晗初你情我愿，我再拦着反倒成了恶人。”

听见沈予松口，云辞也不再隐瞒：“出岫不愿意离开，说是你对她有恩。”言罢也无奈地笑了笑：“否则我也不会来说服你。”

不愿意离开吗？是为了报恩？沈予尝到了苦涩滋味，如此煎熬难当，又掺着一丝回甘。他是多么欣喜于晗初对云辞的拒绝，可又多么失望于她对自己只是报恩。

晗初终究还是不懂他。不怪她，只能怪自己。

沈予微微阖上双目，强迫自己挂上风流无害的笑意：“不过是个女人，你开口我哪有不从？我若是她，也必定选你。”

他停顿片刻，这才转回看向云辞：“我想单独与她说话。”

“不要告诉她我已知道她是晗初。”云辞只嘱咐了这一句。

“为何？”

“我等她亲口告诉我。”

一炷香后，东苑书房。

“我倒是小瞧你了。”沈予面色深沉看向晗初，语气带着淡淡的嘲讽。

晗初垂眸而立，犹如雪地红梅，铮铮无声。

“走了一个赫连齐，却能得到挽之的垂青，你算是不赔反赚。”明明知晓话语伤人，沈予还是克制不住自己的情绪。

晗初依然不言不语，没有反应。

“哗啦啦”一阵声响传来，沈予已将案上裁好的宣纸施手一挥，张张落在晗初面前：“挽之与你心有灵犀，我可没这能耐。你想说什么，便写出来。”

晗初任由宣纸拂面落地，才俯身逐一捡起。这些纸张，她裁了许久，务求长短整齐，边角平滑。有人视之为文房瑰宝，但也有人视为糟粕。

晗初忽然不知自己是在坚持些什么，放弃云公子的宽厚以待。她本以为自己留在此地全凭良心，可如今看来，沈小侯爷并不在意。

如此想着，晗初眸中渐渐浮起几分自嘲，攥着捡起来的宣纸，继续沉默。

此刻沈予已是恼恨非常，也自知方才的动作轻贱了晗初。他微阖双目，试图平复情绪，许久也没有出声。

屋内陷入一阵诡异的静默，两人都是相对无言。最后，还是晗初率先打破气氛，缓缓绽放出莫名的笑意。她蘸了墨汁，郑重地伏案写道：“我会留在京州。”

仿佛是被那熟悉的字体刺痛了双目，沈予笑了起来：“留下？你要留下，也要看小爷我收不收。”

“那日是我鬼迷心窍，才救你回来，呵！你这烫手山芋，还不值得小爷我去得罪明氏。”这一句，沈予竭力说得云淡风轻，好似自己当真不甚在意。

伤人三分，自伤七分，大抵如此。

晗初闻言面色微变，说是伤心羞愧倒也不像，只是握着手中的狼毫，抖了两滴墨汁洒在纸上。

沈予看着氤氲在纸上的两朵墨花，语气仍旧带着讽刺：“听过那首《朱弦断》了？”

晗初怔愣，继而点头。

“你是不是很自得？”沈予看着她：“世间应无痴情事，休教仙音泪阑干。这诗已经传遍南熙，你也算虽死犹荣了。”

听闻此言，晗初的心思早已被引到这首诗上，便顾不得沈予的冷嘲热讽，连忙提笔问道：“这诗是谁所作？”

“你不知道？”沈予依然冷笑，目光幽深而闪烁：“是九皇子聂沛潇。作诗的日子，是你去东苑的前一晚。”也是在醉花楼遇上赫连齐的那一晚。

原来当真是九皇子……晗初有些恍惚，惊异之余更为触动。她没有想到，贵为皇室宗亲，九皇子竟能写出那句“人心重利多轻贱，万籁寂寥浮世难”。

沈予观察着晗初的面色，毫无意外地看到了她的动容。晗初求知音，他一直都知晓。

“怎么？在九皇子与离信侯之间摇摆不定了？”他语气微酸，再次嘲讽，还特意避过她的目光。

听闻这人玷污自己的心思，晗初终于忍无可忍，敛眉冷然挥笔：“我敬云公子如师，请小侯爷慎言！”

“你敬挽之如师？”沈予见字几乎要笑出泪来，云辞与晗初，这两人竟连推脱之辞都如此相似，只怕到头来都是当局者迷。

“男女之间何来师徒之情？你当我是三岁孩童吗？”沈予又笑了半晌，一语直击晗初心上：“你且看着，彼此相处愈久，要么是他怜爱你，要么是你仰慕他！”

“啪嗒”一声轻响，晗初手中的狼毫笔已掉落在桌面上，衣袖溅了几滴墨汁。仿佛是赌气似的，她点头对他做了个口型，樱唇微启只说出两个字：“我走。”