自沈公子诊治过后，晗初果然渐渐好转起来，日日按时吃饭、上药，再也没落过一滴眼泪。

醉花楼又渐渐热闹起来，每日入夜之后，公卿显贵络绎不绝，谈笑间的话题尽是赫连氏与明家的盛大联姻。

传闻，当朝帝后亲自驾临赫连府，为一双新人主婚；

传闻，明家足足置备了三百抬嫁妆，十里红妆彰显贵重；

传闻，满朝文武尽往恭贺，赫连府开宴三百桌远远不够，最后增席至四百桌……

传闻有许多，无一不是对这次婚仪的艳羡与赞叹。即便晗初足不出门，将养身子，这些事情还是或多或少地传入了她耳中。

犹记得半年前，赫连齐夺得晗初芳心之事，也曾轰动一时。可笑的是，前后不过半年光景，情郎始终如一，倩女却已换了人选。

当初的风月情事有多轰轰烈烈，如今的盛大联姻便有多讽刺。

可叹世人说起赫连齐，都会赞一句“艳福不浅”、“浪子回头”；但说起晗初，大多嗤笑“残花败柳”、“不知廉耻”。

男尊女卑，娼妓之贱，如是可见。

自然，这其中也不乏添油加醋的花客，带着金银钱物欲与晗初共度**，想要尝一尝“南熙第一美人”的滋味究竟如何。

所幸风妈妈早已料到这个局面，对外一概声称晗初患病，待病愈之后将重新挂牌接客。此话一出，那些饥色之人虽急不可耐，倒也没有过多为难醉花楼。

心急吃不了热豆腐，左右不过再等半个月，那些对晗初钦慕已久的花客也等得起。

晗初便在这样的境况里度过了十四个日夜，她对坊间流传的一切都充耳不闻，不做任何回应。而对于明日重新挂牌接客，她也没有表露出过多情绪，这令风妈妈想起了一个词——

心如死灰。

只是这个坎儿，须得晗初自己跨过去，风妈妈纵横欢场二十年，这样的事情见得太多，便也没了力气再劝。

“小姐别担心，您这样才貌双全的美人，明日定能重新觅得良人。”丫鬟琴儿在旁怯怯地安慰着。

晗初依然沉默，半晌才道：“琴儿，我想出去走走。”

“小姐……”琴儿很是担心：“你明日便要接客了，风妈妈不会让你出去的。”

晗初垂眸沉吟片刻，淡淡续道：“我要去个地方，至多一个时辰便回来。今日我若不去，明日挂牌也不会甘心。”

她看向跟了自己三年的丫鬟，眸光之中尽是祈求之意：“琴儿，别告诉风妈妈。”

琴儿深知晗初的性子，平日里虽看着温婉，实则最认死理儿。如此一想，她也只得妥协了：“小姐快去快回，我躺在你的榻上，只装作睡熟了。”

“多谢你。”晗初破天荒地露出一抹倾城微笑。

再次来到千雅阁，往事如潮水一般涌上晗初的心头。八月之前，她应邀来此登台献艺，一曲弹罢，便在后院里遇到了醒酒吹风的赫连齐。

晗初清楚地记得，初遇那日，两人皆在彼此眼中看到了惊艳之色。是的，是惊艳。往日她卖艺不卖身，前来听曲的花客大都醉翁之意不在酒，目光或猥琐或觊觎，令她心生厌弃。

而唯有赫连齐，两人初初相逢时对彼此一无所知，便也如同戏文里的才子佳人一般，矜持着互相问候。

当赫连齐听到她是醉花楼的晗初时，目光澄清没有丝毫鄙夷，反倒低低赞了句：“虽是古曲，却有新意，姑娘好琴技。”

晗初登时一愣，继而便是惊喜。她特意挑选了一首生僻的曲子来弹，却没料到有人听过。

也许是从那一刻起，她便对赫连齐有了好感罢。往日里见惯了大腹便便的花客，才会对这般英俊、懂音律的男子另眼相看起来。

谁又说她不是看中了皮相呢？倘若当日换做一个老态龙钟的长者，她必定不会钦慕于他。

那是平生第一次，晗初有了怦然心动之感。因而在两月后她竞拍初夜之时，便也下意识地在人堆儿里寻找赫连齐的身影。

他果然没教她失望，越过了重重难关，击溃了其他花客，顺利摘下了她的牌子。