几匹马在风雨中狂驰而去。
毛之仪和寒鸦共乘一骑，披着厚厚的斗笠蓑衣，暴雨天气，无论对于毛万仞和文臻来说，都乐见其成，毕竟，都能遮掩太多的声音和痕迹。
毛之仪的院子看守毕竟不会太严密，潜出他的院子，翻出后墙，外头有文臻早已准备好的马匹接应。
文臻苏训毛之仪寒鸦一路狂奔，毛之仪在风雨中大喊：“你们是要去大营吗！”
他认出这是去大营的方向，迎蓝山庄本就离大营很近。
文臻不答，眼前地势渐高，上了一座小山坡。
几人驻马在山坡上，下方便是州军军营，从上方看下去，黑压压一大片营地，隐约可见巡逻兵丁手中摇晃的灯火。
此时雨势略小，文臻对毛之仪道：“你会数数吗？数数底下的营帐有多少。”
毛之仪诧异地道：“这怎么数得清……三万人呢。按说还有辎重斥候方士炊家养马等等……”他一边咕哝着一边还是老老实实数了起来，好在军队营帐都有规矩，向来横平竖直，方正严整，“……横列十三，纵列十五……”他的声音渐渐慢了下来。
“怎么，数不清吗？”文臻的声音，在哗哗的雨声里听来既甜又清。
毛之仪有点茫然地看着她。他先天体弱，因此很少来军营，偶尔来一次，见到队列森严，兵强马壮，人来人往，第一感觉就是人多，但是很少见到全军操练，因此对于三万军马到底该有多少人，完全没有概念。
然而此刻山坡下望，直观地数军营，才数出来，营房数目不对。
“东堂为了奉行刻苦锤炼之意，无论是行军还是驻军，都实行营帐驻扎，一帐十人，这是定例。数数有多少营帐，就知道有多少士兵，就你刚才数出来的营帐数，该知道，营地顶多只有近两万士兵，而且每个营帐里到底有没有住满十个人，都很难说。”
“这不可能！照这么说，只要刺史您一来视察，就会立即露馅不是吗！我父亲会做这么蠢的事吗！”
“看见那边那个高高的塔楼没有，那是存放辎重粮草的库房，如果我没猜错的话，那里应该也存放着很多顶备用帐篷，但是这些帐篷不是拿来给士兵替换用的，而是备着如我这等官员来视察的时候用的，到时候把帐篷支起来，把人员打散，不就凑满三万人数的帐篷了？至于人数，一万多的人数拉出来也是黑压压的一大片，谁又能细数？真要细数，也有很多借口可以说，训练去了，执行任务去了，等等等等……冷莺。”
隐身少女无声无息在文臻身后出现，吓了毛之仪一大跳。
“不见黄河不死心，带毛少爷去逛逛那些帐篷。”
冷莺一把拽住毛之仪，身影一闪，便带他下了山。
她的瞬移，能够短时间带人来去，就是比较耗精力，片刻之后她回来，脸色发白，毛之仪脸色却比她更白，两眼放空，一片世界观崩塌模样。
他怎么也没想到，那些帐篷里，几乎没有几个是睡满的！
他不死心，求着那位姐姐带他多看了几个帐篷，险些惊醒了一个小兵，但是那一脚都踩上了那小兵的胳膊上，那人居然翻个身继续睡。
定额不满是板上钉钉了，士兵的警备应变更让人心中发冷，这还是他之前看到的那些精神饱满令人钦佩的军人吗？
“不不不……”他嘴里现在只余了这一句。
文臻把他拎上了马，“跟我来。”
几匹马驰下了山，越过大营，往前驰了几里，毛之仪认出是大营附近的一个小镇，原本很是破落，因为依托着大营，渐渐繁荣起来，俨然有了小城的模样，营中很多军官也住在这里。
他心中燃起希望：“说不定……说不定很多人住在这里……”
虽然住在这里也是违反律令的，但总比人员不足要好。
文臻笑一下，带他走进小镇中，这个时辰了，镇中竟然还灯火通明，夜市开着，客栈灯笼亮着，青楼红灯光芒滟滟，在被雨水打湿的青石板上流淌出胭脂色的光影。
看着一行像是外地客的人们走进小镇，几乎所有店家都打起精神来。
“公子爷好久没来了，春云想您想得睡不着觉呢——”青楼门口老鸨甩着小手绢笑得亲切，她身边走过一个绸袍男子，老鸨急忙躬身低声喊东家，那男子手里盘着一对油光铮亮的核桃，瞟她一眼，昂然进去了。
毛之仪怔怔地瞪着那男子背影，掩在蓑衣和大氅下的小脸只剩下一点苍白的下颌：“夏叔叔……”
文臻拉开老鸨痴缠的手：“切！什么春云，端着个才女架子，硬得木头一样，哪有前头花娇儿身娇体软！”
跟在她身后的苏训一个踉跄。
老鸨立即松手大骂：“我呸，花娇儿那个下作胚子，尽抢我家春云的恩客！”
文臻早已迈入前头客栈：“住店，最好的上房！天字N号！”
白面无须的掌柜啪一声将毛巾甩上肩，亲自迎上来，“客官您请！”
毛之仪在后头路已经走不动了。
“季叔叔……”
文臻办好了住店手续，说一声出去吃饭，又有人给她指路镇上最好的酒楼临江仙，临江仙临窗的桌边坐下，正靠着这条小镇的夜市一条街。底下人流如织，酒楼上人声鼎沸，简直比湖州城还要热闹几分。
菜很快上齐，文臻大赞：“菜上得好快，跑堂的也极爽利，菜分量也足，就是这手艺，粗了点，食堂伙夫水准。”
毛之仪一直看着那些跑堂，看着底下的夜市，此刻忽然将脑袋深深埋在掌心，双手痉挛地抓住了头发。
文臻凝视着他，慢慢放下了筷子。
他们所在是一个雅间，在最里面，旁边雅间也无人，但其余几人还是立即站起来，警惕地四面守卫。
毛之仪的呜咽低低地响在雅间里，文臻没有动，也没有安慰，一直等到他缓缓抬起头来，胡乱用袖子擦干净了眼泪。
少年心中的偶像瞬间崩塌，三观摧毁于顷刻，那种近乎心碎的感受文臻理解，因此虽然时间紧迫，依旧愿意等待他自己平复。
也不必用宽泛的语言来虚伪地安慰。
事实就是事实。
“认出了多少人？”
毛之仪抽噎了一声，目光散漫，“几乎爹爹身边所有的将官，他们是老板，还有很多士兵，他们是跑堂的，或者夜市的摊主……刺史大人，为什么会这样，本朝律令，士兵不可执百业，为什么他们会……”
“不是他们做了士兵去执百业，而是他们本就是执百业然后去充当士兵。”文臻淡淡道，“你父亲的军营里，其实可能连一万人都没有。所以招纳了一批百姓，平时各执其业，需要的时候就去军营里当几天兵。至于那些将官，那就真的是在做生意，不过是想发财罢了。而你父亲，不用说你也知道了，他喝兵血，吃空饷。”
毛之仪的神情一片空白，太多的震撼如惊雷不断劈下，临到头来反而没了感觉，他只麻木地问：“……为什么？”
“为什么？人的贪欲本就是无解的问题。为了金钱，为了欲望，或者也是为了把柄，甚至有可能是……为了你。”
毛之仪轻轻一颤，抬起困惑的眸子。
文臻却没有说下去。
“之前我和你说，要和你定一个赌约。现在这个赌约来了。”文臻手指轻敲着桌面，“我赌你会带我去你父亲书房，拿到你父亲手里真正的士兵名册。”
毛之仪惊得原地一跳。
“这个约不是和你赌，是和我自己赌。我赌你不知内情，心存良善；我赌你外表虚弱内心刚强，敬慕英雄不齿虚伪；我赌你想要挽救父亲悬崖勒马，愿意为此付出一切。我赌你会帮我拿到吃空饷的证据，以此和你父亲谈判，交出军权，而我承诺保他不死，保他安度晚年。”文臻轻轻道，“毛之仪，你会让我失望吗？”
她深深盯着毛之仪的眼睛。
屋子里另外几个人，惯例不言不语的苏训抬起头，黑暗中一双眸子微微闪光。
寒鸦冷漠平板的脸容也似乎闪烁着异样的神采。
……
张钺冲进了室内。
黑暗的室内有人惊惶的转过身，雪白的小脸一闪，她似乎捂着鼻子，还说了句什么，但张钺已经听不见了。
他扑了过去，屋内响起一阵沉闷的震动之声，夹杂着唔唔之声，像是有人被捂住了口鼻，然后肉体撞击闷声挣扎。
长廊上两个人微微绷紧了身子。
但是并没有如两人猜测那般，发出张钺的惨叫呼喊，也没有女子的惊叫求救，夹杂在雨声中的，是沉重而令人心跳的不断碰撞之声，一声声像要撞在人心上。