不难想象，这五年倘若胜亲王在朝，能领兵出征，能调度守军，哪怕只是他曾经培养的骁勇善战的将士们能得到重用，必然也能震慑外邦，大齐国土上，绝不会出现眼前的惨状。

姐夫的愤怒，祝镕感同身受，而除了愤怒，他还有深深地愧疚，自以为的报效朝廷、为国为民，到底都做了些什么。

“回营！”项圻怒声道。

众人得令，拥簇大将军上马后，

赶回营地。

兄弟二人远远就看见平理的身影在营门前徘徊，他们没让平理跟着，这孩子倒也听话。

这一路爬山涉水直至边境，途中虽顺畅，到底辛苦，他们都看得出来，弟弟累得有些受不住，平理却坚持一声不吭。

到达边境驻扎的头一天晚上，平理睡得跟死过去了似的，怕是敌军打过来都不能叫醒他，直到第二天晌午才醒来，饭也没吃衣裳也没穿就慌慌张张找来，以为自己耽误了军机。

但项圻和祝镕都没有苛责，项圻从小随父征战，日夜急行是家常便饭，这两年即便蛰伏，也是东奔西走，不得停歇。至于祝镕，为皇帝当差，奔波于大江南北，时常夜宿荒野，乃至连夜不眠，眼前的辛苦都不在话下。

平理不同，即便武艺不凡，是个练家子，终究是娇生惯养的公子哥儿，从未与将士们共同操练，也不曾没日没夜地在马背上。

心疼弟弟吃得起苦之余，更让祝镕欣慰的是，平理很听话。

出门以来，不叫他做的事，绝不擅自行动，踏踏实实地跟随大部队，是个当兵从军的样子。

“怎么不去休息？”祝镕下马后问道，“不是吩咐你早些睡？”

平理牵过哥哥的缰绳，看了眼大姐夫，应道：“我担心您和姐夫，下次出门还是带上我吧，我已经休息好了，真的。”

祝镕看得出弟弟眼中的异样，他未必是担心他们，可能只是担心姐夫。

为了能名正言顺地被带来，闹出那么些事，明着看是被祝镕带出来的，但其实是为了保护姐夫。这孩子嗅到了朝廷的阴谋，更是对姐夫忠心耿耿，而祝镕眼下还没弄清楚，他们到底是怎么联络上的。

“镕儿，平理。”项圻道，“明日是不是二妹妹出嫁？”

二人道是，祝镕问：“您可有吩咐。”

项圻道：“我们来了也有些日子了，是该活动活动筋骨，就当是给二妹妹和我家表弟的婚事添一份热闹如何？”

兄弟俩互相看一眼，一个比一个兴奋激动，平理大声应答：“得令！”

此刻，韵之别过扶意回到内院，见祖母房中已然熄灯，可她心中不舍，不自觉到门前，驻足良久后，才转身要走。

却听得里头传来祖母的动静，隐约是问：“韵儿在外面？”

韵之立刻赶进来，即便视线昏暗，也熟门熟路地来到祖母身边，关心道：“奶奶，您渴了吗，还是要起夜？”

老太太缓缓坐起，命随行进来的丫鬟点灯，烛光里渐渐看清孙女的脸，不舍地说：“我的心肝肉儿要出嫁，往后再也不能在奶奶身边撒娇，受了委屈也怕没人护着你，虽说只隔了几条街，可终究是两片天了，奶奶如何睡得着。”

韵之强忍心中不舍：“您给我带了十八个下人，她们还不够护着我的吗，听说满京城都在议论这件事，我出嫁的排场，快赶上天家的女儿了。”

老太太搂过孙女，抚过她柔软的青丝，明日这乌黑油亮的头发，就要被高高盘起，然而玉钗金簪束缚的不仅是长发，更是她过去十七年的真性情，从此在新的家中，一切都将重新开始。

“我的韵儿，奶奶只愿你事事遂心。”老太太终究是哽咽了，“闵延仕是个好男人，有担当有才干，性情好品行端，他一定不会辜负你。但两口子过日子，不能你干等着人家来对你好，要彼此磨合彼此谦让，就算是吵架拌嘴也别害怕，真正离心的人，莫说吵架，根本连多看一眼都不乐意。”

“我知道。”韵之软软地说，“就算是大哥哥和嫂嫂也吵架，三哥和扶意都会拌嘴呢。”