祝镕抱拳道：“下官不敢当，保护圣上安危，是下官职责所在。”

开疆显得很不自然，抱了拳却是道：“南边有乌云正飘来，还请郡主早些回府，莫要遇上秋雨。”

尧年举目南望，笑道：“京城的秋天真漫长，原来这才是中秋该有的模样，不论如何，过了秋天，直奔年尾，日子就更快了，转眼就是明年。”

这话旁人听不懂，但开疆明白，祝镕也略知一二，他知道开疆和郡主有约定。

“请二位保重身体，全仰仗你们，保护皇上周全。”尧年这些话，是借口祝镕在场，是借口关心皇帝，实则减去那些多余的字眼，剩下的只有嘱咐开疆，要千万保重。

而这份心意，完完整整地被开疆收入心里，王妃母女二人离去后，他的手不自觉地捂在心口。

祝镕看在眼里，没有点穿，也不忍笑话他，虽不同路，可他到底和扶意成为了夫妻，但开疆和郡主，很可能一辈子也走不到一起。

“走吧。”祝镕道，“围场的事，我要和你商量一些应对的法子。”

开疆这才回过神，蹙眉道：“你这家伙，我就知道，你肯定知道些什么。”

兄弟二人离宫后不久，天边就炸响惊雷，太阳尚未落山，已是一片漆黑。

暴雨倾盆，雷声雨声轰隆嘈杂，让人心烦意乱。

宰相府中，老相爷的书房里，天骤然黑暗，下人们却不得进去点灯，只因老爷和夫人还有大公子，在里面说要紧的事。

闵延仕跪在祖父和爹娘面前，昨晚他被父亲审问了大半夜，最终迫于压力，全招了。

屋子里一片漆黑，闪电划过时，照亮他憔悴苍白的脸。

“这场雷雨过后，秋天就该结束了，隆冬将至。”老相爷沉重地叹道，“却不知过了明年，我闵家的隆冬，是不是也要来了。”

“父亲，您看是不是想法子，除掉祝镕兄妹。”闵夫人阴毒地说道，“不然有一天他们藏不住秘密，必定会害了我们延仕。”

“你以为杀祝镕，如同杀金浩天一样容易？”老相爷冷声道，“祝承乾一生独爱他的儿子，祝镕若有闪失，他能把我宰相府，翻个底朝天。”

闵夫人急得不行：“那您说这事怎么办才好，祝家等同是捏了我们的把柄，难道一辈子看他们的脸色。他们大不了损失一个女孩儿的名声，可延仕的前程，我们闵府的前程，如何是好？”

闵延仕的父亲在一旁，幽声道：“不如，让延仕娶了祝韵之，他们结为夫妻，从此同福同难，祝家也不能把我们怎么样。”

闵夫人厉声反对：“不行，且不说她不过是个旁系的女儿，这险些被男人玷污的人，怎么配得上我儿？”

可是老相爷却道：“是个好主意，与祝家捆绑在一起，有什么事，他们也要担待。”

闵夫人很看不起祝家二姑娘，极力反对：“不是有初雪嫁过去了吗，两家原本就是亲家，宰相府的门楣，岂是那小野丫头能配得上的。”

老相爷怒道：“嫁出去和娶进来，怎能相提并论？现在你儿子手里捏着性命，你还挑三拣四，你以为祝家就看得上我们？祝家老太太能不能答应这门婚事都难说。”

闵夫人再要辩解，被丈夫呵斥闭嘴，且主意原就是他想的，父子二人商议定了，决定择日就去提亲。

而不论是父亲祖父拿主意，还是母亲极力反对，他们三人，谁也没问一句跪在地上的闵延仕是否愿意。

“爷爷，我……”闵延仕试图开口。

“你回房去，明日照常上朝当差。”老相爷道，“若有人问起你手指的伤，就说是搀扶我下马车时，让门夹的。”

闵延仕大声道：“爷爷，我不愿娶祝韵之。”

祖父和父亲异口同声呵斥：“这由不得你！”

闪电划过，照亮祖父和父亲的面容，虽只有一瞬看得清楚，可在他们的眼里，闵延仕看见的，是对家族的担心，是对荣华富贵的不舍，是对他惹来麻烦的极度厌恶，没有一丝一缕的关心。

老相爷沉声道：“与祝家联姻，利大于弊，祝镕将来袭爵，位高权重，万贯家财都在他手中。他和祝韵之都是老太太养大的，谁不知道他们兄妹情深，如此你做了他的妹婿，他将来必定多多帮衬。”

闵延仕凄凉地笑起来，原来现在依靠祖父，将来还要依靠祝镕，他自己呢，这辈子，他还能做些什么吗？