大夫人冷笑：“我就说，老爷养了个吃里扒外的东西，您还总不信，这小子若能和您一条心，我把脑袋摘下来，给你们当马球踢。”

祝承乾瞪向她，可今日大夫人占理，毫不惧怕，讽刺道：“这就完了？打几下不痛不痒的，做戏给谁看？这是没骂到你头上，没说你见不得人，好啊，我是无所谓，也不知明着暗着背地里被这畜生骂了多少回，可怜老爷，二十年心血换来这么个忤逆的孽障，更可怜老爷，如今连句真话都听不得。”

“你闭嘴！”祝承乾呵斥妻子，“你别忘了，镕儿也是你的儿子。”

大夫人嗤笑：“得了吧，我可生不出这样忤逆的畜生。”

祝镕抬起头，目光如炬地瞪着她：“可不是，您生下来的，还没能忤逆得上，就先被逼疯了。”

大夫人惊得目瞪口呆，恼羞成怒冲上来扇了祝镕一巴掌，震得她手掌生疼，便去捡起被丈夫扔在地上的木杖，劈头盖脸地往祝镕身上抽。

忽然大门被推开，仆人们拥簇着老太太出现在眼前，祝承乾立时起身：“母亲，您怎么来了？”

大夫人还握着手里的木杖，气喘吁吁地看着门前的人。

屋子里瞬间寂静得吓人，只有大夫人急促的喘息声，然不等她松手将木杖丢在地上，祝镕竟重重一声倒下去。

“镕儿，镕儿……”老太太急得扑上来，掰扯着孙儿的身子，“镕儿你怎么了，孩子……”

祝承乾也吓得不轻，赶来查看儿子，却被母亲推开：“你就纵容这个恶毒的女人，下死手打你的骨肉，这板子今日打在镕儿的身上，明日就该冲我来了。”

“母亲……”

“来人，把镕儿送去我屋里。”老太太扶着丫鬟颤巍巍地站稳，瞥了眼日，又怒视着儿媳，“从今往后，我可就没什么亏欠你了，你再敢动我的孩子，我就祭告祖宗休了你，滚回你杨家去。”

大夫人手里的木杖应声落地，这屋子里少说七八个丫鬟婆子跟进来，老太婆竟然当着奴才的面，这样斥责她。

下人们手忙脚乱地搀扶祝镕，可他却挣扎着来到大夫人跟前，跪下道：“孩儿不孝，惹母亲生气，暑天炎热，还望母亲保重身体。”

说罢，更是深深伏地磕头，又因虚弱而爬不起来，不得不被下人们架着搀扶起来。

大夫人惊恐地节节后退，眼中含着泪：“你们、你们一家子……欺人太甚。”

东苑二夫人的卧房里，她正逗着一双孙儿玩耍，梅姨娘急急忙忙进来，命乳母将孩子们带出去，拉着二夫人到窗下说：“了不得，兴华堂里闹翻了天。”

二夫人奇道：“他们不是出门去寺里还愿了？”

梅姨娘附耳低语，二夫人听得一惊一乍：“当真？涵之那丫头，真的关在家里？”

“老太太亲自去把祝镕带走的，打得鼻青眼肿。”梅姨娘说，“两口子亲手打的，那是气成什么样了，必定就是被戳破了见不得人的事。大夫人也实在恶毒，听说一面在屋子里打，一面叫几个小的跪在门外听，这个女人，真是活该生不出儿子。”

二夫人呵呵道：“我就说，她那个性子，要她认祝镕做儿子，还不如杀了她。这才风光了几天，家里收的礼还没还完呢，立马就闹翻了。快……”她急着对梅姨娘说，“快派人给老爷送信，兴华堂里可难太平，这将来祝镕能不能继承爵位，还另说呢。”

等梅姨娘再出门打点，祝镕已经被送回祖母屋里，他虽然挨了好几板子，浑身疼得厉害，但不至于昏厥又或爬不起来，不过是故意做出那么惨，就连这顿打，也是他故意讨的。

“把他们的注意力分散开，好别盯着大姐的事。”祝镕对祖母解释道，“至少大夫人眼下根本不在乎大姐到底去了哪里，她就咽不下这口气。”

“可是把你爹气得够呛，我看他额头上青筋都爆出来，上回下这样的狠手揍你，都多少年前了？”老太太又心疼又生气，终究不愿父子俩反目生嫌隙，好生劝道，“我一会儿把你爹叫来，你该说什么是什么，镕儿，你爹纵然有万般不是，他不曾对不起你，你不能忤逆他，不该伤他的心。”

祝镕点头：“孙儿听您的话。”

老太太叹气，吩咐芮嬷嬷去请大老爷过来，拿了药亲自给孙儿抹上。

扶意此刻在韵之的房里，她们被老太太关照不许出门，姐妹俩躲在窗前看着婢女们进进出出，再后来，大老爷就来了。

两人赶紧缩回脑袋，坐在窗下，韵之说：“说实话，大伯父疼儿子，那是恨不得放在眼睛里的掏心掏肺地疼爱，实在不至于闹到这份上，我怎么觉得，是我哥故意讨打呢。”

扶意想了想，说道：“会不会是三表哥故意激怒大老爷和大夫人，好让他们气得都顾不上追问大小姐的事？”