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第44章鬼手

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邓子轩脸有些发红侃侃道:“大人!如果修一条从福州到上海的铁路,以400马力蒸汽机车为标准,同样拉10节车厢,一次可以运输上百吨货物,而且只需要一天时间就能到达。如果搭载旅客可以一次运送至少200人。蒸汽机车的速度是马匹速度的几十倍,运送货物达到20倍,而且火车的速度远远超过轮船的速度,尤其是在内陆效果更突出。眼下西洋各国长途运输基本上靠铁路了。”

沈葆桢闻听大喜道:“西洋人的确了不起,如果大清国内遍地都是跑火车,那是一番什么情景。”胡雪岩迷惑道:“子轩老弟,轮子在铁轨上跑不会掉下去吧!”邓子轩笑道:“胡兄你看,这个铁轮子内有轮毂,它会挡在里侧,即便是拐弯也不会脱轨,而且蒸汽机车在铁轨上奔跑十分平稳。闲暇时我做过实验,眼见为实,效果很好没有问题。”接着邓子轩吩咐下人抬上来一支木盒。

邓子轩打开木盒,在桌子上把钢轨铺设好,接着把蒸汽机车模型放到钢轨上,然后用手推动起来,模型火车借着惯力飞快跑动起来。当初打造火车模型,王铁锤下了一番功夫,并按照邓子轩的图纸捣鼓了半个月才完成模型火车的制造。模型火车和车厢栩栩如生、惟妙惟肖,基本上是美国、英国在铁路上运行的蒸汽机车的微缩翻版。

沈葆桢看的津津有味,胡雪岩也是大开眼界称赞不已。突然沈葆桢脸se有些yin暗道:“邓公子,蒸汽机车确实好,可是眼下我们无法做到。慢说朝廷通不过,就是保守派也会大家鞭伐。当初筹建马尾造船厂,左大人遇到多大压力才变成今天的样子。邓公子,不是老夫扫你兴!”

显然邓子轩有准备道:“大人,这件事情急不得,ri后我们可以在马尾船厂和福州城只间铺设一条铁路,然后让蒸汽机车跑动起来。马尾船厂和福州城之间需要货物运输。眼见为实,让人们真正看见它的好处,民间一旦鼓噪起来,届时大人上书就会水到渠成。大人放心,我会联合商人提供银两支援,不用朝廷投入一分钱,此举大人毕将千古留名。”

千古留名,这是何等的荣耀,沈葆桢闻听大喜,当天居然喝多了。邓子轩的目标是,未来几年大清国首先在沿海地带进入蒸汽时代,这对于他ri后的图谋十分重要。蒸汽时代也就意味着工业时代的到来,届时中国人的观念也会随之改变。邓子轩十分清楚是中法战争扼杀了中国近代工业的崛起,这是不争的事实。因为中法战争后,大清国放弃了自己制造战舰的契机,也就放弃了现代工业的普及和发展。虽然购买了铁甲舰,并号称世界第二舰队。可是大清国没有自己的工业基础,完全靠洋人,这为后来的甲午海战失败早早的埋下伏笔。

邓子轩心里十分清楚,眼下朝廷表面看似风平浪静,可是内部暗chao涌动。同治皇帝是窝囊废扶不起来的阿斗,而且病魔缠身很快玩完。六王爷老谋深算,一支惦记王位。慈禧太后年轻根基不稳,善于玩弄权术的她,既要防备内部不稳定,又要担心汉臣反叛,因此她不得不八面玲珑周旋。

目前对于洋人的东西,慈禧对于李鸿章、左宗棠、沈葆桢等变革派是支持的,因此慈禧现在对于如何巩固自己的地位是大事,对于经商办厂只要不涉及到自己的核心利益,应该说是睁一只眼闭一只眼,几乎无暇顾及。况且西部边疆不稳,一旦西部平叛开始,朝廷更是无暇顾及。至于说到洋人,如果大清国土地出现蒸汽机车,符合洋人的利益,相反洋人会鼎立相助。

次ri,沈葆桢亲自陪同邓子轩、胡雪岩参观了水师战舰。虽然下水了10艘战舰,可是有四艘战舰分布到沿海地带担任防御任务,此时港湾里仅停泊了三艘战舰。参观战舰是不许女眷参观的,因此婉儿留在了沈府。原因是女人上战舰是不吉利的,这是大清水师的规矩。

登上杨帆号战舰,这艘木制蒸汽机战舰,排水量1400吨,舰长125米。舰宽4.5米,定编人员300多人。战舰是沈葆桢最自豪的事情,一边查看战舰的情况,沈葆桢一边滔滔不绝介绍战舰的大炮。战舰上还有洋人海军教官。邓子轩用流利的英语询问一名英国海军教官,水兵训练的情况如何。

当问到舰炮实弹she击情况时,这名洋人教官耸耸肩膀,告知大清国怕花银子,很少进行实弹she击训练。邓子轩知道,现在大炮是以实心弹和散弹为主,如果she击水平太差,海战中根本形不成威胁。视察完战舰,回到沈府。邓子轩建言道:“大人,战舰在大海上作战,舰炮对决是唯一作战方式。可是我在战舰上询问英国海军教官,战舰几乎不进行实弹训练,这是为什么?”

其实邓子轩是明知故问,他知道水师训练是要花银子的,朝廷是不会花大笔银子随便开炮的。沈葆桢无奈道:“邓公子,我何尝不知道实弹训练,可是没有银子我拿什么训练。眼下炮弹都是从洋人手里购买的,炮弹就是白花花的银子。”邓子轩道:“大人,我可以每年提供两万两白银进行训练,但是我要求必须全部用在实弹she击上,不知大人能否答应?”

“哈哈!老夫可是求之不得呀!邓公子真乃有识之士,如果大清国有三分之一你这样的商人,我大清帝国必将杨威天下。”沈葆桢大喜,当天晚上他又喝高了。邓子轩豪爽得往外掏银子,胡雪岩也不能落后,他自己每年出一万两银子购买炮弹供训练之用。

随后两天,沈葆桢陪同又参观了马尾造船厂。邓子轩参观时非常震惊,短短4年时间,马尾造船厂规模已经变得非常宏大,绝对是当代最现代的造船工厂。邓子轩唏嘘,中国人的创造能力其潜力是多么巨大,关键是你得提供一个让他们发挥聪明才智的平台。

两天时间,邓子轩把马尾造船厂看了一个遍,又在如何提高工作效率方面建言,当然如此震撼的举措,邓子轩一律掩饰是从洋人的书中看到的,沈葆桢深信不疑甚至叹道:“眼下在大清国不懂洋文,在工业方面就是睁眼瞎。”并赞叹邓子轩懂洋文好比如虎添翼。

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