邓子轩脸有些发红侃侃道：“大人！如果修一条从福州到上海的铁路，以400马力蒸汽机车为标准，同样拉10节车厢，一次可以运输上百吨货物，而且只需要一天时间就能到达。如果搭载旅客可以一次运送至少200人。蒸汽机车的速度是马匹速度的几十倍，运送货物达到20倍，而且火车的速度远远超过轮船的速度，尤其是在内陆效果更突出。眼下西洋各国长途运输基本上靠铁路了。”
沈葆桢闻听大喜道：“西洋人的确了不起，如果大清国内遍地都是跑火车，那是一番什么情景。”胡雪岩迷惑道：“子轩老弟，轮子在铁轨上跑不会掉下去吧！”邓子轩笑道：“胡兄你看，这个铁轮子内有轮毂，它会挡在里侧，即便是拐弯也不会脱轨，而且蒸汽机车在铁轨上奔跑十分平稳。闲暇时我做过实验，眼见为实，效果很好没有问题。”接着邓子轩吩咐下人抬上来一支木盒。
邓子轩打开木盒，在桌子上把钢轨铺设好，接着把蒸汽机车模型放到钢轨上，然后用手推动起来，模型火车借着惯力飞快跑动起来。当初打造火车模型，王铁锤下了一番功夫，并按照邓子轩的图纸捣鼓了半个月才完成模型火车的制造。模型火车和车厢栩栩如生、惟妙惟肖，基本上是美国、英国在铁路上运行的蒸汽机车的微缩翻版。
沈葆桢看的津津有味，胡雪岩也是大开眼界称赞不已。突然沈葆桢脸se有些yin暗道：“邓公子，蒸汽机车确实好，可是眼下我们无法做到。慢说朝廷通不过，就是保守派也会大家鞭伐。当初筹建马尾造船厂，左大人遇到多大压力才变成今天的样子。邓公子，不是老夫扫你兴！”
显然邓子轩有准备道：“大人，这件事情急不得，ri后我们可以在马尾船厂和福州城只间铺设一条铁路，然后让蒸汽机车跑动起来。马尾船厂和福州城之间需要货物运输。眼见为实，让人们真正看见它的好处，民间一旦鼓噪起来，届时大人上书就会水到渠成。大人放心，我会联合商人提供银两支援，不用朝廷投入一分钱，此举大人毕将千古留名。”
千古留名，这是何等的荣耀，沈葆桢闻听大喜，当天居然喝多了。邓子轩的目标是，未来几年大清国首先在沿海地带进入蒸汽时代，这对于他ri后的图谋十分重要。蒸汽时代也就意味着工业时代的到来，届时中国人的观念也会随之改变。邓子轩十分清楚是中法战争扼杀了中国近代工业的崛起，这是不争的事实。因为中法战争后，大清国放弃了自己制造战舰的契机，也就放弃了现代工业的普及和发展。虽然购买了铁甲舰，并号称世界第二舰队。可是大清国没有自己的工业基础，完全靠洋人，这为后来的甲午海战失败早早的埋下伏笔。
邓子轩心里十分清楚，眼下朝廷表面看似风平浪静，可是内部暗chao涌动。同治皇帝是窝囊废扶不起来的阿斗，而且病魔缠身很快玩完。六王爷老谋深算，一支惦记王位。慈禧太后年轻根基不稳，善于玩弄权术的她，既要防备内部不稳定，又要担心汉臣反叛，因此她不得不八面玲珑周旋。
目前对于洋人的东西，慈禧对于李鸿章、左宗棠、沈葆桢等变革派是支持的，因此慈禧现在对于如何巩固自己的地位是大事，对于经商办厂只要不涉及到自己的核心利益，应该说是睁一只眼闭一只眼，几乎无暇顾及。况且西部边疆不稳，一旦西部平叛开始，朝廷更是无暇顾及。至于说到洋人，如果大清国土地出现蒸汽机车，符合洋人的利益，相反洋人会鼎立相助。
次ri，沈葆桢亲自陪同邓子轩、胡雪岩参观了水师战舰。虽然下水了10艘战舰，可是有四艘战舰分布到沿海地带担任防御任务，此时港湾里仅停泊了三艘战舰。参观战舰是不许女眷参观的，因此婉儿留在了沈府。原因是女人上战舰是不吉利的，这是大清水师的规矩。
登上杨帆号战舰，这艘木制蒸汽机战舰，排水量1400吨，舰长125米。舰宽4.5米，定编人员300多人。战舰是沈葆桢最自豪的事情，一边查看战舰的情况，沈葆桢一边滔滔不绝介绍战舰的大炮。战舰上还有洋人海军教官。邓子轩用流利的英语询问一名英国海军教官，水兵训练的情况如何。
当问到舰炮实弹she击情况时，这名洋人教官耸耸肩膀，告知大清国怕花银子，很少进行实弹she击训练。邓子轩知道，现在大炮是以实心弹和散弹为主，如果she击水平太差，海战中根本形不成威胁。视察完战舰，回到沈府。邓子轩建言道：“大人，战舰在大海上作战，舰炮对决是唯一作战方式。可是我在战舰上询问英国海军教官，战舰几乎不进行实弹训练，这是为什么？”
其实邓子轩是明知故问，他知道水师训练是要花银子的，朝廷是不会花大笔银子随便开炮的。沈葆桢无奈道：“邓公子，我何尝不知道实弹训练，可是没有银子我拿什么训练。眼下炮弹都是从洋人手里购买的，炮弹就是白花花的银子。”邓子轩道：“大人，我可以每年提供两万两白银进行训练，但是我要求必须全部用在实弹she击上，不知大人能否答应？”
“哈哈！老夫可是求之不得呀！邓公子真乃有识之士，如果大清国有三分之一你这样的商人，我大清帝国必将杨威天下。”沈葆桢大喜，当天晚上他又喝高了。邓子轩豪爽得往外掏银子，胡雪岩也不能落后，他自己每年出一万两银子购买炮弹供训练之用。
随后两天，沈葆桢陪同又参观了马尾造船厂。邓子轩参观时非常震惊，短短4年时间，马尾造船厂规模已经变得非常宏大，绝对是当代最现代的造船工厂。邓子轩唏嘘，中国人的创造能力其潜力是多么巨大，关键是你得提供一个让他们发挥聪明才智的平台。
两天时间，邓子轩把马尾造船厂看了一个遍，又在如何提高工作效率方面建言，当然如此震撼的举措，邓子轩一律掩饰是从洋人的书中看到的，沈葆桢深信不疑甚至叹道：“眼下在大清国不懂洋文，在工业方面就是睁眼瞎。”并赞叹邓子轩懂洋文好比如虎添翼。