李菡瑶诧异问：“以往澄哥哥都是冬季出海，为何今次却在夏季出发？”

江如澄道：“这次不去远，就在西南沿海。”

李菡瑶道：“那也要小心。”

因季风缘故，海商们尤其是运丝绸瓷器往西方去的海商，多在冬季出发，春夏返航。

江如澄漫不经心地点头。

他年岁虽少，航海经验却丰富的很，更何况这次他是有依仗的。他见李菡瑶担心他的样子，按捺不住，身子前倾，手肘撑在茶几上，以扇遮住半边脸，小声对她道：“如今我们船上已经可以使用机器推动航行了。”

李菡瑶蓦然睁大杏眼。

江如澄愉悦地笑了——能让瑶妹妹震动，他很有成就感。又道：“这两艘船是首次远航。以风帆为主，关键时候辅以机器推动。你就等我好消息吧。”

李菡瑶用力点头，“嗯。”

她并非第一次听说这机器，她早就知道江家在研制这东西，没想到这么快就成功了。

心情一好，她脑子也格外清晰。

日头偏西时，郭晗玉、刘诗雨、欧阳薇薇等女齐来约她上醉仙楼，说方逸生已经定好了雅间。

她借口有事，拒绝了。

她不去，江如蓝也不去。

郭晗玉等女都惋惜不已。

每年的这一天，所有纺织商都会在醉仙楼汇聚，给少年男女们提供了碰面的机会。虽然男女不同席，却不耽搁双方接触，成就亲事者不知多少。

李菡瑶不去，也有些姑娘暗暗高兴。她乃江南第一才女，若在场，光芒太盛，只怕有一大半的少年都只顾关注她，未免忽视了其他姑娘；不去才好呢。

散场时，李菡瑶等人经过天字三号廊厅，就见方逸生等少年正站在廊厅外，迎着她们笑。

等到近前，方逸生对李菡瑶道：“李妹妹，兄在醉仙楼定了雅间，请李妹妹务必赏脸。”

李菡瑶歉意道：“方兄美意，小妹恐要失陪了。家中有事，须得及时赶回。望方兄见谅。”

方逸生失望道：“那可惜了。”

李菡瑶又含笑冲王壑和张谨言点头致意：“王少爷，张世子。”又向刘嘉平招呼“刘兄。”

王壑听出她明显在托辞，心扯了下，想要做若无其事样、不去看她，可惜做不到，忍不住瞅她揣测：“为什么不去？难道生我气了？她并不是小气量的人。”

及至李菡瑶跟他招呼，他又觉得自己想多了，李菡瑶是真的家中有事，因此问：“何事如此急迫？”

李菡瑶道：“不过是些俗务。”

当着许多人，王壑惊觉自己多话了——他跟李菡瑶并不熟，竟这么追问她，难免让人疑惑。

他忙笑道：“在下本想找机会跟李姑娘手谈一局呢。虽然在下连李姑娘的丫鬟也下不过，定不是李姑娘的对手，不过是希望向李姑娘请教而已。”

观棋忙欠身道：“公子谬赞，婢子可不敢当。婢子并未赢了公子。若下完，胜负尚未可知。”

李菡瑶也道：“公子太过谦了。将来定有机会与公子手谈。”说罢，笑吟吟地告辞离去。

转身之际，没看任何人，那长长睫毛往下一盖，遮住了星眸，也遮住了无数探视的目光。

王壑却分明看见她目光掠过自己。他也垂眸，神情淡淡的不再言语。随众人向外走时，他总忍不住想抬眼，搜寻前面那藏青色绣富贵牡丹长裙的背影，仿佛刚才被她掠走了心。他竭力压制，不许自己被她牵着走。