再后来，外人就很少知道北畠小次郎的消息。

几年前，有人说他死了，也有人说他成为了武圣，反正最近六七年，再无他的消息。

传说北畠小次郎不仅懂得北畠显家流传下来的“风林火山阵”，且还秘密训练了一帮忍者，内有好几个上忍，而他本人，更是被传为“忍者之王”的突忍。

爱洲移香斋打出的那种暗器名叫“小次郎剑”，与一般手里剑（忍者镖）不一样，乃特殊材料制作，别无二家。

高桥留种以前见过一次，所以认得。

只听爱洲移香斋笑道：“北畠小次郎是我师父，我有他老人家的东西，很奇怪吗？”

高桥留种武功虽高，但与北畠肖小次郎比起来，差了不少。

如果说北畠小次郎是扶桑的宗师级人物，那高桥留种也就是个大师。

况且高桥留种对北畠小次郎慕名已久，自然不会与北畠小次郎的门人为难。

“原来阁下是北畠小次郎的弟子，在下失敬了。”高桥留种说道，“方才有所冒犯，还请恕罪。”

爱洲移香斋笑道：“你武功那么高，真要对付我，我恐怕打不过你。既然你这么会说话，你就收下我送给你的礼物吧。”

闻言，高桥留种赶紧把“小次郎剑”收了。

此乃身份的象征，就如贵重之物，有钱也买不到。

他武功虽高，可要不是爱洲移香斋愿意给，他根本得不到。

“大郎，还不快给大人行礼？”高桥留种喝道。

高桥精种听了，急忙给爱洲移香斋行礼，口称“大人”。

爱洲移香斋笑道：“我可不是什么大人，我就是个浪人而已。对了，高桥留种，我劝你早点离开这里。”

“为何？”

“两天前，我去了一座岛上，看到那里藏着两百多人，为首之人武功不在你之下……

“大人说的是秋月康种？”

“可能就是他吧。”

“那没什么，我与秋月康种斗过几次，他奈何不了我。”

“你以为除了他之外，没人想对付你？”

“还有谁？”

“我不知道那人是谁，我只知道秋月康种见了那人，吓得脸都白了，叫他什么‘龙使’……”

龙使！

高桥留种与高桥精种面色大变。

爱洲移香斋一见之下，就知道这个“龙使”来历很大，遂问道：“你们父子认识此人？”

高桥精种定了定神，说道：“大海之上，敢称龙使的人，只有那个人派出来的使者。”

“那个人是谁？”

“是……”

“怎么？这人很可怕吗？”

只听高桥留种叹道：“此人何止是可怕，简直就是神魔。他名叫卢隐，名号叫‘四海神龙’。传说他座下有两大护法和四大龙王，四大龙王为北海龙王、南海龙王、东海龙王，以及渤海龙王，个个武功绝顶。二十年前，不知怎么回事，这位‘四海神龙’突然失去了踪迹，就连四大龙王也隐没不出，谁也不知道去了何处。”

爱洲移香斋叫道：“没想到海上还有这等人物！”

高桥留种说道：“我虽然是十多年前才入海做的海贼，但早在十年前，我就听说过‘四海神龙’的威风。据说他三十几年前曾以一人之力杀掉了一伙不听他管教的海贼，还把那座小岛给弄沉了。”

爱洲移香斋听后，神色微变，说道：“此人派出的使者已收服秋月康种，最多两日，龙使就会到这里来找你。你好自为之，我走了。”话罢，将身一闪，迅速离去。

高桥留种与高桥精种父子面面相觑，沉默了半天。

“父亲，我们该怎么办？”

“还能怎么办？除非我们能飞回九州，否则无论躲到哪里，都逃不出卢隐的手掌心。”

“难道我们真的要听命于卢隐吗？”

“哼，若不听命，只有死路一条！”高桥留种目中爆射光芒，然后挥挥手，说道，“好了，此事就到此为止。吩咐下去，戒备归戒备，龙使一旦来了，谁也不许怠慢，违者杀无赦。”

“是，父亲。”

高桥精种退下。

当那两个中忍也隐藏不见后，高桥留种离开此地，不久来到一座孤坟前。

高桥留种凝视着孤坟，也不知道在琢磨什么，神色显得极为怪异。