各大联赛偃旗息鼓，但是球迷们的眼睛在这个夏季注定无法休息，因为第八届联合会杯将于本周末来临。在2010年世界杯的举办国南非，从6月14日起将举行一场盛大的预演，那就是由各大洲冠军球队参与的联合会杯。

非世界杯开幕倒计时刚刚跨入1周年，作为预演，第8届联合会杯将在4个世界杯场地点燃战火。世界冠军意大利队，英格兰队、巴西队在内的各大洲冠军，以及东道主南非队，将展开殊死搏杀。对于动辄身价上千万的列强们来说，1760万美元的总奖金算不上多大的刺激，他们兵发南非的真正目的，就是为来年的世界杯探路。

德国老球王贝肯鲍尔日前对本届杯赛作出了有趣的预测——“南非本土球迷们，肯定会在接下来的12个月内被世界杯病毒感染……如果完全从体育角度来看，这届联合会杯有着壮丽的队伍！”

本届联合会杯的金杯，昨天已运抵南非，南非总统祖马出席了隆重的金杯亮相仪式。

由于联合会杯是首次四年举办一次，又是各只球队备战世界杯的关键时刻，所以本届比赛一定会比以往更加精彩激烈。

与国际足联的官员们一起展示了金杯之后，作为2010年世界杯主办国的总统，祖马干脆在镁光灯下秀起了球技，颠球、顶球，虽然动作不是很熟练，甚至有幽默的意味，但这也昭示着，南非和南非的球迷们，对成功举办联合会杯以及世界杯，怀着无比美好的期望。

本届联合会杯的抽签仪式去年就已举行，东道主南非队与伊拉克、新西兰和英格兰队被分在了a组，而b组则包括美国、意大利、巴西和埃及队。比赛将于6月14日至28日举行，具体赛程安排为：6月14日至22日进行小组赛，半决赛将于6月24日和25日进行，28日进行决赛。

获知分组情况后，各支参赛队伍也表达出了不一样的声音。其中意大利国家队助理教练纳斯科?佩佐蒂表示分在死亡之组并没有给球队带来任何困扰：“意大利国家队正在经历一个复兴时期，分在死亡之组能帮助我们的球员尽快适应世界杯的激烈争夺，能让他们尽快成熟起来！”

在今年六月刚刚加冕欧洲冠军的英格兰国家队希望能在2010年南非世界杯上收获国家队历史上的首座大力神杯，尽管分在相对轻松一些的a组，但教练组认为自满将是自己前进道路上的最大敌人，“我们必须要尊重每一个对手，至于哪支球队是最好的，让我们赛场上见！”三狮军团主教练穆里尼奥表示。

南非主教练乔尔?桑塔纳：“国家队在最开始经历了一些动荡，但我们相信国家队正沿着正确的轨道前进，这对于球队、对于球迷来说都非常重要，2009年的联合会杯上，我希望人们来点评我们究竟有了多少改善和提高！”

从1992年至今，联合会杯已进行到第8届。联合会杯足球赛的前身为洲际杯足球赛，于1991年由亚洲、非洲、南美和北美加勒比地区足联提议发起，现由国际足联主办，每两年举行一届，第8届比赛将在2009年进行。参赛队为东道主国家足球队和上一赛季各大洲足球锦标赛、杯赛的冠军队和世界冠军队等。1992年1月，在沙特阿拉伯首都利雅得举行了首届洲际杯足球赛，阿根廷队获得冠军。

第1届和第2届联合会杯当时被称为法赫迪国王杯。2003年6月，喀麦隆队球员维维安?福在联合会杯比赛中不幸逝世，国际足联决定从2005年开始，把福的名字命名联合会杯。

在已经举行的7届比赛中，巴西和法国各获得两次冠军，其中法国在2001年和2003年蝉联冠军，是目前位置唯一实现卫冕的联合会杯霸主。2003年，由于受到欧洲足联的抗议，布拉特决定在2005年之后将联合会杯改为每4年一届，并且在世界杯举办国举行。

第7届联合会杯之后，国际足联将联合会杯的赛制改革，将以往两年举办一次改为4年举办一次，并且规定在世界杯举行的前1年于世界杯举办地进行，这也使联合会杯真正成为世界杯预演。

除了上届世界杯冠军意大利队和南非队之外，本届比赛其余6支球队分别为欧洲冠军英格兰队，美洲杯冠军巴西队，加勒比金杯赛冠军美国队，亚洲冠军伊拉克队，非洲冠军埃及队以及大洋洲冠军新西兰队。8支球队分成两组，南非、英格兰、伊拉克、新西兰分在a组，巴西、意大利、埃及和美国分在b组。两个小组前两名晋级四强，交叉淘汰赛后决出冠军。本届比赛将于当地时间6月13日到28日在南非4个城市举行，分别是布隆方丹、约翰内斯堡、勒斯滕堡和比勒陀利亚，这4座城市也是明年世界杯的主办城市。

明年，世界杯将首次出现在非洲大陆。作为世界杯前的一次大赛，联合会杯将是最好的预演。此前很多人对南非能否办好世界杯这样的大赛持有怀疑态度。尤其是安保问题让人担心，毕竟在这个国家，平均每天有50人死于暴力事件。为了扫除人们心中的阴云，南非警方曾“打包票”说：“我们会让这里成为世界上最安全的地方。”就连南非总统祖马都曾通过电话向布拉特保证，南非将全力做好世界杯的安全保障工作。这次联合会杯将有力的检验南非的承诺。

……

从伦敦到非洲最南端的南非，数千公里的长途飞行后，英格兰代表队的飞机终于在这片非洲大地上缓缓下降。透过舷窗，先是黑色广袤的非洲大陆映入眼帘，随后是一片片闪着金色亮光的建筑群，如绚烂的锦缎般呈现在眼前。

卡罗尔心中不由闪过一丝激动，“黄金之城”约翰内斯堡到了。

尽管夜色深沉，但机场内飞机和各式汽车来回穿梭，一片繁忙景象。步入候机楼，原本想象中应该铺天盖地的联合会杯的宣传海报并没看见，莫非南非人对“小世界杯”不重视？

卡罗尔心中正疑惑不解，走到出关通道旁时，头顶两幅巨大的比赛海报让人一下子打消了疑虑。顺利通关来到大厅，突然间像变魔术般冒出的无数宣传横幅让卡罗尔和身边的杰拉德相视一笑，“看来南非人很擅长循序渐进啊。”

机场很大，明显经过修葺，略带点粗糙痕迹。原来，这个机场就是为了明年世界杯专门修建，才投入使用半年。不过，从南非领队处得到的信息，似乎印证了之前南非筹备世界杯频频遇阻的传闻，“开普敦的球场到现在还没造好，很多条高速公路，修好要到2011年，约堡的地铁造得太慢，能不能赶上世界杯也不知道。”

虽然建设进度不如意，但全世界球迷翘首期待一次足坛盛会的心情并不会因此打折。随着世界杯的临近，影响力不如板球和橄榄球的足球，在南非也越来越升温。对南非球迷来说，等待的日子很快乐。就如同我们这些不远万里赶来的记者，为足球而来，虽然劳累，但也痛并快乐着。

英格兰是首次参加联合会杯的比赛，但主帅穆里尼奥并不认为“这是一次轻松愉快的旅行。”

三狮军团们将在英格兰到达之后的第4天迎战新西兰——您也许不会想到，这是他们第三次的“联合会杯之行”。尽管已是具备一定经验值的老兵，但纵观以往的参赛经历，新西兰队还从未通过小组赛，更未取得过一分。

现世界排名第82位的现状，让新西兰在欧洲冠军面前无疑就是一个弱者，但穆里尼奥赛前的态度显得过于谨慎。