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第一百四十一章 国器(三)

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于是赵匡凝不得不压下焦躁的心绪,等待秋收。一直到九月底,各州县的秋收事宜才算完成,仓廪中重新堆满了粮食,新募的丁壮也开始陆陆续续向邓州解送。

但是,这么一等,便等出了问题。之前的探报已经表明,旬月以来,燕军似乎已经觉察出形势不妙,正在向南阳调集军马,以备不测。南阳地处伏牛山以南,汉水以北,正卡在赵匡凝北上洛阳的道路之上,是楚军必须攻占的重镇。

邓州距南阳八十余里,两地之间一片坦途,沿官道而行的话,大军携带辎重也仅需不到三天。只可惜夏天的时候,楚军拿下邓州所耗费的时间太久了,致使赵匡凝没有能够来得及去攻打南阳,在楚军围困邓州之际,南阳城头便已经出现了燕军的身影。

按照一个月来探报的描述,至十月二十日,南阳城连续三次有燕军大队增援。第一次约莫千余人,七日后的第二次,入城的燕军大约在两、三千上下,十月二十日,第三批入城的燕军同样在两、三千人左右,因此,赵匡凝估测,南阳城内有大约五千到七千名燕军。

从十月底开始,南阳城东南六七里外的白河边上,燕军开始修筑营寨。这座营寨建立在十多座起伏不定的矮小丘峦间,按照营寨的规制而言,大约可以容纳数千人。

南阳城和白河边上的军寨互为犄角之势——这是守城的最佳策略,赵匡凝完全能够理解,关键是军寨中有多少燕军呢?花了三天工夫,赵匡凝仍然没有得到确切的回报,但有一条重要情报反馈到了案头:白河军寨与南阳城都打成同一个番号——“莫州军”。

莫州军是燕逆手下九军之一,人数在一万两千人左右,这已经是天下皆知的事了,这么看来,驻守南阳的应该就是莫州军了,南阳城内有一半,白河军寨有一半。除了莫州军外,探报并没有看到燕逆手下其余八军的踪影。对此,赵匡凝在大唐舆图上进行了一番大胆的揣测。

燕军在淮泗之间正与吴军作战,吴国兵力很强,听说那边主持战事的燕军将领是钟韶——此人是上党决战的指挥者,是燕逆手下的头号悍将。以钟韶在燕军中的地位,既然进行的是“国战”,那么至少应当指挥两到三个军压在淮泗一线,否则他兵力不够。

河东、凤翔都是新附之地,无论如何,燕逆会驻兵镇守,听说燕逆在上党和陕州各建了一个行营,想来就是震慑河东和凤翔的了,这样一来,至少又去了两个军。

镇守洛阳的是幽州军,这是已知的消息,那么燕逆的老巢幽州,想必也同样需要至少一军驻守,这就又去了两个军。

算来算去,南阳的莫州军似乎是燕逆唯一可以派出来的军队了,当然或许还会加上一些新归附的军队,比如河东军、凤翔军、宣武军等等,但这些军队燕逆绝不可能单独调用,最好的方式就是打散了作为各军的补充。赵匡凝一直在打听李诚中的秉性,他知道此人最忌讳手下出现军头,是不是让这些投降的军队重新成了气候的。

甚至很有可能,这些军队都还在洛阳周围,在燕逆的眼皮子底下——换了自己,同样不会对其放心的。

这么看来,北进洛阳的战事应当分作两次,南阳是第一战,打败了莫州军,拿下南阳后,将在洛阳城下还有一战,那一战,或许才是最后的决战!

经过一个月的筹备,赵匡凝将自己控制下的各州所能征募的军士全数调到了邓州一线,总共五万余人,其中最依仗的,还是跟随自己常年作战的一万余老军,也是自己亲自指挥的牙军,剩下的四万人,则有两万战兵、两万辅兵。

依靠这五万人,想要正面击败燕逆不太可能,但要攻下洛阳,赵匡凝却很有信心。说起来,燕逆崛起太速,别看控制的地盘大,但经营的时间太短,虽说兵力远甚自己,但兼顾太多,既要震慑新拿下的各道州县,主力又在与吴王征战,只要战事能够进行的快一些,燕逆绝计抽不出兵力来和自己争锋。这,就是自己最后的机会!

十一月初八,前往江都的信使返回了邓州,他带来一个不好的消息,吴军丢失了泗州,那一战,着实伤了根本。吴王杨行密非常急迫的请求赵匡凝立刻向北用兵,最好能尽快直捣东都,以策应正在淮南进行的大战。

赵匡凝详细询问了信使有关泗州大战的详情,信使对作战的过程并不清楚,但却转告了吴王的一句话:若是楚军再有迟疑,恐吴国将支撑不到明年了!

赵匡凝挥手让信使离开,然后陷入了沉思。

十一月初十,赵匡凝亲率四万大军,由邓州而出,直扑东北八十里外的南阳!

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