对不起啊，晚了，但好在是十二点前，勉强不算失约吧！抱歉！

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翌日一早，小家伙奔出门外和小伙伴们玩耍去了，薛向便和老姜打个招呼，招呼他给小家伙准备午饭，顺便照看着点儿。他便带着康桐直奔商定的汇合地点——南坡，之所以在那个地方汇合，是邓四爷指定的。说那地方翻过一道山梁，便是断水崖了，和那蛇遭遇的可能最小。因为那道山梁多是土石，野畜极少，不是觅食之地。

薛向到的时候，一干人等已经聚齐，只等他这个大队长发号施令了。此次进山的人足有十三个，昨日吃饭的众人，除老姜留守之外，全来了；除此以外，还有老药子这被韩东临拿私藏鸦片的罪名半是威胁半是恐吓，强行给逼来的；外加五个民兵连的棒小伙子。初始，民兵们被聚齐，一听要进金牛山，跟见了鬼似的，拼了命地摇头，李拥军好说歹说，诸人只是不应。还是薛向这个大队长以身说法，并承诺，走完这一遭，每人奖励二十块钱，才勉强有这么五个棒小伙站了出来。众人不信山中无有鬼魅，却认定京城来的大队长都不惜命，自己的命还能比他的金贵？

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薛向近前，同众人寒暄几句，视线却落到了那铁棒上面。但见铁棒拇指粗细，面泛灰光，盈盈三十米有余，一端是尺长的弯钩，弯钩又细又尖，尖端在淡黄的阳光下闪着寒芒，另一端并非按他交待的那样，打成弧形，却是个又粗又大的铁环，正适合拴缆绳。

薛向正盯着这次钓蛇的主力工具出神。一旁的徐队长发话了：“薛主任，你放心，这铁棒看着难看，材料可是不一般，五金厂造别的不行，车个铁棒还是没得说的。五金厂的厂长老王一听是你薛主任要，问明要求，二话没说，直接上的什么合金，说是韧性惊人。硬度也高。叫你直管放心使。喔。对了，你给的一百块钱，造铁棒和买柴油，才用了八十多。剩下的，在我这儿呢。”说罢，徐队长便待掏荷包，还钱给薛向。

薛向挥手笑笑，说是请徐老哥抽烟了，徐队长也不矫情，便停了动作。计较已定，邓四爷一声招呼，一脸苦色的老药子从背上卸下一个水壶来。倒出一捧蓝幽幽的水来，那水老远便闻着辛辣，料来就是邓四爷口中掩盖气味的罗兰汁。

老药子倒出汁后，便把水壶传给了相邻的李拥军，李拥军见老药子在往身上涂抹。立时会意，照着做了一遍，便把水壶传给了下一位。水壶就这么绕了一圈，待众人都涂完后，一壶罗兰汁点滴不剩。

做好准备工作后，邓四爷再不迟疑，大步向前走去，薛向领着大部队，紧紧跟随。半盏茶的功夫，绕过南坡，便进了金牛山。这是薛向前世今生，第一次进山，见什么都好奇，瞅哪里都新鲜。

清晨的山林被露水氲起的薄雾轻轻笼罩，热烈的骄阳到了此地，似乎也温柔了起来。柔和的光线透过层层林叶，洒落林间，只赠光明，却收敛了温暖。这金牛山真的是二十年未有人踏足了啊，树上密密匝匝的杨桃可以证明，那垂得快压断枝桠的累累枇杷也可以证明。

树上的时令硕果已然累累，地上的刚生发的草莓、香菌更是随处可见。一路行来，薛向便觉眼睛不够用了，忽上忽下，东扫西描，瞧个不停。由于入山前，邓四爷交待禁言，以免那畜牲警觉。这会儿，薛向未瞧见松露，却也不便问出，反正闷了头，大步急走。

走着走着，前面的路见开阔，草木渐疏，山石却多了起来。薛向知道这是邓四爷口中的那道山梁，越过，便是断水崖了。行至山梁脚下，邓四爷挥手阻住众人，做手势，召集众人围拢，小声交待：待会儿，上得断水崖，千万噤声。交代完，邓四爷又让各自检查下身上容易弄出响动的物件儿，尤其交待老药子检查盛放罂粟汁的药罐是否密封紧了，说露出点味道，那可是要命的。

又是一阵折腾，众人检查停当，无甚差漏，邓四爷方才继续头前领路。太阳到达众人头顶的时候，薛向等人攀上了此行的终点——断水崖。一上断水崖，薛向还未站直身子，便被邓四爷拉着趴了下来，众人有样学样，倒了一地。

薛向伏身，送目望去，但见断水崖距崖底约莫二十五六米，崖底是一片洼地，积水甚多，草木却不丰茂，四周扫遍，却未发现那畜牲的踪影。薛向回头看邓四爷时，但见老爷子竟缓缓直起身来，手搭凉棚，向远处眺望。

望罢，邓四爷长吁口气，叹道：“运气啊，那畜牲果真出去觅食了，正好给咱们留下空当布置。”邓四爷话音方落，十二道目光如电射来，若是光化实质，准在老头子身上刺出无数个细洞来。