施竹和蒋博易在晚饭前赶了回来，看到施乔脸上的指痕，俩人俱是大惊。

施乔避重就轻地解释了几句，把这事遮掩了过去。

吃过饭，刚要放筷子，小虎进来禀道：“少爷，贺公子使人来请您过去喝酒。”

施乔道：“这都吃过饭了，还喝什么酒？”

“小酌两杯，把酒言欢罢了。”施竹却很高兴，回房换了件象牙色竹节纹杭绸道袍，取下束发的玉冠，改插了一支木簪子，然后在腰间别了把折扇，施施然去了。

施乔望了望他悠哉的背影，回头却见蒋博易房里亮着灯，透过半开的窗棂隐约可见一人伏案写字，显得沉静而专注。

小卉在旁边感慨道：“时间久了，感觉九表少爷还不错。”

是啊，施乔微微颔首。

大家同时相识，这两天又都在一块儿玩，那位贺公子明知道小四和九表哥住在一个院子里，却只请小四喝酒，不请九表哥，而小四也没有想到要请九表哥同去。若是换个人，说不定会心生埋怨，觉得自己被怠慢了，或是心生忐忑，思量是不是自己哪里没做好，不讨人喜欢，哪还能沉得住气读书写字？

施乔笑了笑，吩咐小卉：“晚点让小厨房做一道甜汤，给九表哥当消夜吧。”

“是。”小卉笑盈盈地应下。

子初，潘寻嫣和蒋博易都已经歇下，施乔在灯下看书，等施竹回来。

小卉打着哈欠道：“小姐，要不您先睡吧，奴婢守着就行了。”

“没事，我不困。”施乔翻了一页书，见她困得眼睛都快睁不开了，就笑道，“你先睡吧。”

小卉摇摇头，趴在引枕上，“我陪您，少爷应该快回来了。”

话音刚落，就听有人在窗下道：“小姐，您还没睡吗？”

“是我哥。”小卉精神一振，推开窗。

小虎道：“少爷估计您还在等他，特意让小的回来跟您说一声，他今夜要与贺公子秉烛夜谈，让您别等他，早点歇息。”

小四可不是个喜欢跟人秉烛夜谈的性子，更别说他和这位贺公子才认识两天，施乔纳闷道：“这个贺公子是什么人？知道底细吗？”

小虎笑道：“您放心，贺公子是傅七爷请来的客人，京城贺家的人，正经世家子弟，不是外面那些不着五六的人。”

京城贺家，就是温宁公主的婆家。

当初去参加百花宴时，她大致了解过贺家的情况，施乔问：“这位贺公子是贺家哪一房哪一辈的？”

“这个不清楚，小的只知道他叫贺玉。”

贺玉，施乔仔细想了想，猜想这人大概是贺家旁支的子弟。不过贺家是有名的清贵之家，即便是旁支子弟，人品修养应该也是靠得住的。

施乔安下心，亲自准备了醒酒汤、下酒菜之类的交给小虎，细细叮嘱道：“虽然是夏天，但夜里冷，切不可让小四受了凉。喝酒伤身，你在旁边劝着点，别让他喝太多，更不要空腹饮酒，这醒酒汤带着以备不时之需。”

小虎一一应下，施乔想了想，又喃喃道：“他和朋友在一起，我这么婆婆妈妈的絮叨，难免害他被朋友笑话……算了，你把东西带上，过去之后也不用多说什么，让他自己拿捏吧。”

小虎笑着应是，带着东西走了。

夜已深，偌大的傅宅安然静谧，各处院门、夹巷亮着幽暗的灯，光影随夜风晃动，显出几分神秘。

小虎从西往东走，穿过大半个傅宅，来到东北角的遗闲馆。

各处的仆从都歇下了，只有东阁内还亮着灯，一个十七八岁的小厮站在门口张望，见小虎从抄手游廊过来，他压低声音笑道：“你可算回来了。”

小虎客气地称了声“李哥”，解释道：“给我们家少爷带了点东西，所以耽搁了一会儿。”说着朝屋里望了望，“贺公子和少爷还在喝酒？”