察罕问她：“姐夫近来可好？”

礼王妃懒懒道：“他好着呢，没人比他更好了。”

他噗嗤笑了出来，“怎的？姐夫又惹你不开心了？”

“哪什么不开心，还不就与以往一样么！”她长呼了口气，温热若幽兰的气息在空中凝结成了一道白雾，“婆婆商议着为他迎侧妃之事，我瞧他自个儿也有些心动了。”

两人沉默了一晌，察罕见她小巧的双足踏在砖石草木边的残雪上，留下深深的印痕，仿佛在她自己心上也留下了一道灭不去的痕迹。

“我就说，你嫁个扈尔扈的族人多好，省的操这种心。”他叹道。

礼王妃眸中若水，盈盈流转，似呆了呆，又笑了笑，“没奈何，只瞧上了他一个……”

金明池畔，草长莺飞，池水青碧如流光，那人策马驰过濠梁，笑音轩朗，身形若风，却在她身边驻足了下来，自那时起，她心中便有了一道再抹不去的身影。之后，纳彩成婚，以为一生便只有两人相偎而过，却不料那人如其他男子一般，仍想坐拥齐人之福。

“日后你若成亲，定要对弟妹好，可知女子虽处处争不过男子，一颗心仍是会喜会悲的。”礼王妃道。

察罕粗声答道：“我明白。”

他若有所思，礼王妃也不去催他，只并肩走着。过了一处半掩的月门，察罕停下来，向她道：“说起来，正有一事要相求阿姊……”

“就知道你有事。”礼王妃笑得狡黠。

日色渐薄，冬风裹着凛冽之意扑向人面，将脸颊冻得一片酡红，却吹不透厚暖的皮裘，只得愈发恼怒地卷地起尘，将一池湖面都结了一层薄薄的寒冰，天际也渐渐变得阴沉，酝酿着一层水意，落下来，变成了纷纷的雪，铺天盖地。

老夫人往日里只会在盛乐呆上十天半月，此次却一足气呆了一整月——还没离开。

察罕原本想将阮小幺提出来接到礼王妃府上，着她看管，自己也放心，结果礼王妃日日往自己这处跑，几乎将礼王府当成了只晚间歇息的客栈，母女两日日相伴，今儿去大昭寺、明儿去西梅苑，时不时还去进宫拜望拜望老太后，简直比自己还忙活，阮小幺这头自然便耽搁下了。

因此，草根阮小幺又一次被关了一个月。

在这冷院中倒是比在州府大牢中要好的多，日日有人送上干净水食，虽称不上可口，至少没有发馊发霉。然而除此之外，也就没什么了。

洗澡净面什么的，做梦！

一月来，没半个人影来看她，先前外头对她毕恭毕敬的守卫态度也有了些微妙的转变，不再每日里“姑娘”、“姑娘”的叫唤，只唤作“喂”或者“哎”。

事实上，那些个守卫也纳闷着，上头究竟是什么意思，将人好端端放在这处，又连着这许多事日不管不问，只白白一日两顿饭，还要关到何时？

比她后来的女犯都已经卖了一拨出去了，这小丫头还好整以暇地杵在屋里，像尊石像一般，连找人泻火时，看着她都?的慌。

说起这点，阮小幺也很郁闷，她终于明白当日送自己来时那妇人说的“勾当”是何意，原来就是指这些个守卫**女犯之事。

第一回见着时，她整个人都凌乱了，有种极度厌恶恶心的感觉，那守卫竟不避人，直接将人按在地上，便一逞兽欲，对身下挣扎哭叫的女人毫不理睬，弄得烦了，便是拳打脚踢，全然将人做畜生看待。

她从一开始的极度震惊到如今的麻木不理，连自己都已经觉得心里某一处逐渐开始变得冷硬，只得安慰自己，即便她冲上去帮忙，只徒添一个沙包而已，毫无用处。

然而终究是觉得难受。

纸糊的窗纸边破开了一个小孔，呼啦啦地挤进冷风来，灌在这原本就冰冷的小屋中，冻得人一个激灵。她紧捂着被褥，缩在角落中，与另一头的三个女犯大眼对小眼。

照惯例，女犯人数至十人时，才可编为一拨发卖出去，若人数不够，便一直呆在这处，直到凑齐十人，而眼前这几个女人已经在此处呆了七八日了。