薛向扶着窗檐，背对窗外，朗声道：“唉，都是好同志啊，事情发展到现在，那是谁也没想到。我答应大伙儿，尽全力平息事态，尽可能地挽回影响，即便是要几位承担责任，我也回努力减轻几位的罪责，还有大家最关心的五金厂的生存问题，这点请大家放心，五金厂绝不会因为一时的周转不畅就关停，毕竟咱这五金厂也是咱们县唯一和重工业斩得上边的企业啊，将来可是要成明星工厂的！”

他这一番话，非只说给身侧的三人听，是以，声音极大，让满厅众人皆听了个分明，真个是让众人心头最大的疑虑也消尽了，便是那几位决意顶罪的工人代表，脸上的凝重也舒缓几分。

尤其是一侧的小马，更是激动得手舞足蹈，扬手道：“薛县长，咱们厂真得会有这么大的发展……”

却说薛向含笑看着小马，静听他的发言，忽然，他背上的汗毛陡然竖了起来，浑身得毛孔仿佛侵入了冰棱，这种感觉他实在是太久违，也太熟悉了，数年前，他送大宝去港岛治病，在薛安远的别墅大院里，遭遇顾长刀从树上跃下，飞脚偷袭他背脊时，正是这种感觉。

事后，他和顾长刀上翠云山顶，饮酒闲话时，曾说过这种玄妙感觉。顾长刀当时拍着他的肩膀，只说了四个字“一代宗师”。只此四个字，薛向便明白其中何意。因为他清楚得记得。他幼时对国术极感兴趣，也极好武侠演义小说，尤其是每当看隋唐演义，总是不免热血沸腾地争论其中英雄武艺的高低，后来，便拿此问询顾长刀，国术修炼是否也有等级。

当时顾长刀的话，他一辈子也忘不了。顾长刀说，中华国术博大精深，源远流长。起于先秦，大成于晚清，前辈先贤多有著述，综合百家，此三境界，遂成公认。其一曰，劲达于外，达此境界者。身体横练，血魄雄健，可力举百斤，已算初成，达此境界者，需冬练三九。夏练三伏，中人之姿，十年方成；其二曰，明劲化暗，达此境界者。气血匀停，劲藏表里，以一敌数十，非为传说，达此境界者，需内外兼修。勤修不缀，天姿出众者，垂髫起修，不惑方成，而今之世，修习国术者，能入此境者，已是万中无一；其三曰。暗劲还虚，达此境界者，劲及毛发，气及周虚，法御万物，更有甚者，一羽不能落，蝇虫不能加，警兆天成，避险趋吉，达此境界者，晚清之前无，晚清之后亦无，清季，也只孙禄堂、董海川、郭云深、李书文等寥寥数人，便是飞鸿、元甲此号为民族英雄者，亦未入此境，凡入此境者，遂称一代宗师，而能达此境界者，皆是天授之辈，非人力、勤修所能及也。

薛向还记得当时，他问还有没有第四层境界，却挨了顾长刀一个脆板栗，骂他贪心无极，好高骛远，不过却依旧笑着说有，便道那已是神仙境，古老相传达摩祖师，三丰老祖在此境界，说罢，还笑着问他薛老三要不要出家，因为能达此境界的，只此二位，且俱是出家之人，吓得小薛老三逃了个没影儿。

却说薛老三在翠云山顶知道自己修成了暗劲还虚，也未如何欣喜，只是揭开了许多疑惑而已，比如，十五岁后，他便感觉到自己己对力量的掌握已到妙及毫巅的程度，切菜，弹烟，乃至飞针定蚊，俱是百发百中，精准无比，却是不知原因。唯一值得高兴的是，顾长刀说完一代宗师后，又淡淡说了到此境界的两种好处，那就是精元隆固，寿元极长。前者，是男人听了都会欢喜，后者，是人听了都会欢喜。

当时，薛向可真是感谢极了这具身体的原主人，谁叫人家这万中无一的天赋异禀的身体，就让他给捡漏了。不过心中高兴，也就这么多，毕竟现代世界，以及未来二十一世纪，他这等宗师级的国术高手照样敌不过一把小小手枪，希图称霸武林，号令群雄，更是精神病才会有的想法。若是寻常人有此本领，或许还未兴奋莫名，借此发家致富，扬名天下，可薛老三这等家世，又身在仕途，压根儿就用不着这种本领。毕竟宦海仕途那地界儿，讲究的是权谋机变，手腕谋算，智胜于力。

却说那日明白了自己的国术境界后，薛向便一直如此以为，以为自己的国术本领了无甚用，直至此刻，汗毛乍起，万孔齐张时，他才知道顾长刀又救了自己一命。

说时迟，那时快，薛向动若奔腾，急速蹲身，一个闪电般地扫堂腿，将一侧的老工人，小马，圆脸汉子尽数扫倒。要说薛向这一腿，可真是恰到好处，妙至毫巅，不及受了他一腿的三人倒地，枪响弹至，两发子弹精准地从他先前站立的位置，和小马先前站立的位置穿过，且俱是头部位置。

这两声枪响，可真是惊得全场失声、失神，久久无声。