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第一百三十四章:陛下驾到

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天启皇帝唏嘘着,却只好对陈三道:“走吧,朕不会驱赶你们,来人,给他们一些干粮,不要为难他们。”

陈三听罢,千恩万谢,随即便走了,不过他有些害怕,一步三回头,战战兢兢的样子。

他本来就身子瘦弱,好像随时都会被一阵风吹走似的,走路的样子很是滑稽,双腿就像是飘在云端上。

不过等禁卫们解下干粮,送到这些人的手里时,陈三这些人顿时大喜。

那些流民像炸营一般,个个跪在那儿,口里念念有词。

天启皇帝命人继续前行。

将这些流民甩开,走了三五里,突然之间……坐在乘舆中的天启皇帝陡得觉得眼前的景象不同了。

便忙又令乘舆停下,匆匆下了乘舆,目瞪口呆地凝视着,久久不语。

魏忠贤和黄、孙二人也追上来,禁不住苦笑。

“神树……朕的神树……”

所谓的神树,就是神道两边栽种的树,若是皇帝驾崩,棺椁需要自京城到皇陵,沿着神道而行,神道两侧,则栽种着大量的桃树,在民间,桃树有多福、长寿的象征。

这些桃树,大多都不结果子,沿着神道一路至皇陵之处。

可现在……天启皇帝发现,那些流民所过之处,自家祖宗们送葬,陈列于两侧的桃树,这一路的树皮,竟已被啃了个干净。

甚至还可看到,最近的一颗桃树,上头竟有牙齿啃噬的印记。

这一下子,后头的百官们炸了。

这就不得了了,列祖列宗们知道,这岂不是大不敬?

天启皇帝却是直直地看着这光秃秃,几乎没有了树皮的树干,突然上前,口里道:“取匕首。”

靠着天启皇帝最近的一个校尉连忙取了一把匕首交天启皇帝。

天启皇帝则是蹲了下来,在树根处,割了一块树皮下来。

下意识的,他想将这些残存的树皮往口里塞。

不过即将送入口里的时候,他却停下了,于是捏着树皮回头。

魏忠贤就站在他的身后,这魏忠贤见了天启皇帝的眼神,下意识的有些慌乱,觉得后脊凉飕飕的。

天启皇帝道:“朕想尝一尝这树皮的滋味,百姓们以此为食,不知能不能果腹。魏伴伴,你来吃。”

魏忠贤:“……”

天启皇帝拿着树皮的手伸了过去。

魏忠贤在刹那间踟蹰,随即毫不犹豫地将树皮接过,一口将树皮塞入口中。

大家都看着魏忠贤。

起初,魏忠贤想要咀嚼。

可是一咬,一股难以言喻的苦涩入口,令他忍不住闭上了眼睛,差一点要将这树皮吐出来。

于是身子不得不弓着,一副极难受的样子,于是便不敢再咀嚼了,立即伸长了脖子,努力想直接将这树皮吞咽下去。

可这树皮块头不小,这般一吞咽,好像这东西卡在了自己的喉头里,上又上不得,下又下不去。

魏忠贤忍不住眼泪都奔了出来,不断地吞咽着,最终,树皮入肚,可残留在口里的苦涩还没散去,他难受得连吐了几口吐沫。

天启皇帝期盼着看他:“滋味如何?”

“这……”魏忠贤脸都憋红了,哑着嗓子道:“难以吞咽,个中滋味,奴婢真不知怎么说。”

魏忠贤的回答倒是老实。

天启皇帝便叹道:“民生多艰啊,若是朕的百官们都尝一尝这树皮,或许就知道百姓的疾苦了。”

后头本来看九千岁吞树皮,瞧得津津有味的百官们,立马脸色一变,心里大抵都说,你自己为何不吃?

天启皇帝却看着一棵棵光秃秃的神树,叹息着道:“罢,若是这神树能给人果腹,啃干净了也无碍,列祖列宗在天之灵,定然不会责怪的,天色不早了,启程吧。”

坐回了乘舆里,天启皇帝叫了魏忠贤一声。

魏忠贤忙答应。

天启皇帝道:“天下的百姓,已到这样的地步了吗?那么大旱的关中,只怕已为人间地狱了吧。”

“奴婢也不好说。”魏忠贤骑在马上,却是捂着肚子,虽然树皮是吞咽下去了,却不知是不是心理作用,还是树皮在胃中难受,他艰难道:“户部应该比奴婢清楚。”

天启皇帝便道:“李卿家可有随驾而来吗?”

“在的,奴婢去叫他来。”

那李起元本在后头优哉游哉的坐着轿子养神,却被叫到了皇帝的乘舆这边,天启皇帝依旧询问。

李起元便硬着头皮道:“这几年灾害不断,尤其是今年……”

还不等他说下去,天启皇帝便打断道:“户部就拿不出切实的措施吗?”

“臣也是巧妇无米啊。”李起元一脸无辜的样子,接着又道:“不过那张家,当初不是有那么多的粮吗?可他们不思赈济百姓,却拿这粮食高价卖出,挣了不知多少银子……”

天启皇帝:“……”

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