李长贵早上离开长胜街就一直没回去，他背着手把附近逛了个遍，临近中午在小饭馆吃了饭，然后才回到修车铺。

张念祖他们本来心不在肝上，这时目光一起聚拢过来。

李长贵淡淡道：“跟的那小子跑了，边世杰死了。”

阿三脱口道：“你是怎么搞的嘛！”见李长贵瞪了过来，讷讷地加了句，“三叔......”显然，阿三也认为这个结果不能算成功。

张念祖道：“他们发现你了？”

李长贵道：“我派张晓亮去的。”

张念祖一愣道：“什么意思？”

“那小子很警觉，我目标太大，正好遇到了张晓亮......”

张念祖不可置信道：“他才三年级！他要是出了事，生父养父你都无法交代！”

李长贵很平常道：“可他已经是战士，如果我们不拿当他战士对待，对他来说才是耻辱。”

张念祖头皮发麻道：“晓亮人呢？”

李长贵道：“正在回来的路上，边世杰不是他杀的，你别用这种眼神看我。”

这是两人第一次起口角，阿三和阿四都默默地看着不敢搭茬。

张念祖道：“你现在才回来是因为你自己也知道做得不对。”

李长贵道：“我没有错，但我知道你会不高兴。”他挺起胸膛道，“战士就是战士，没有老也没有小，战士就做战士该做的事，这是我们强人族的传统。”

张念祖道：“可是有些不合常理的传统就不该遵守。”

李长贵道：“不遵守传统，我们在这里干什么？”

阿三小心道：“三叔，念祖哥，你们别吵了。咱们大敌当前，可不能起内讧啊。”

张念祖温言道：“不是内讧，有些话我早想说了，你们不可能一辈子跟着我......”

阿三大惊道：“念祖哥，你不是嫌我们没用吧？”

张念祖叹了口气，后面的话也不好说了。

李长贵气咻咻道：“你要是不高兴我以后不派张晓亮干活就是了。”说着蹲到门口抽烟去了，吐了几口烟，又把头扭回来道，“不过咱得讲个民主——最后还得看他自己的意思。”

阿四偷笑道：“三叔还学会说大道理了——那是人权不是民主吧。”

阿三也道：“他跟咱们可从来没讲过人权。”

门口的李长贵赫然道：“因为咱们跟普通战士不一样，咱们的命都是祖爷的，别跟着瞎起哄！”

阿三阿四相对做个鬼脸，阿三朝阿四丢过来个扳手，阿四腿脚不便加上没留神被怼在了脸颊上，回手就甩过去个旧轮胎把阿三砸出一个跟头，两人嘻嘻哈哈地玩上了。

张念祖无奈，坐在那里像老僧入定一样捻起了金属绳。