亓晓婷见状，心想：既然赶上了，何不也去凑凑热闹，万一沾点儿福气碰上个算卦的，平生也算开了张。也跟着娇娜一同走去。

伍财主果然是个大户人家。路北一拉溜三处宅院，都是他的。路南则是个大场院，与路北的三处宅院一般大小。

戏棚就搭在场院里。

在戏棚的北面最显要的位置，还搭着一个看棚。在看棚里无论是看戏还是看杂耍，都是最好的角度。伍老财主的母亲及其家人，都坐在看棚里观看。

一些小商贩们都在场院外面摆上了摊点儿，几乎占了一条街。场院里场院外，用水泄不通来形容，一点儿也不为过。

场院里人声嘈杂，鼓声与吹弹声震耳欲聋。

亓晓婷在场院里转了一圈，便把情况了解了个大概齐。

戏棚其实很简陋，就是用木板搭了一个高台，上面用秫秸箔围住三面，顶上用苫布搭住的那种。看戏的也大都是上了年纪的老人和带着孩子的妇女。年轻人都去看杂耍了。

杂耍有练拳脚的，练气功的，耍猴的，玩儿蛇的，变戏法的。都远离戏棚各自占着一块场地。每练一遍，就有一个人捧着小笸箩或者是小盆子，向围观的人讨一回赏钱。有给几文的，有给十几文的，倒也回回不空。

原来，戏班是伍老财主请的，这个白看，不要钱。杂耍的则是听到风声后自己来赶场子卖艺的，收看钱也就很自然了。

场院里也有算卦的，都是扛着卦帘在人群中走动。看来也和亓晓婷一样，一边看热闹，一边招揽生意。有算卦的就喊住，有的走到僻静处当场算，有的则报出街道，让算卦的到那里去找他们。

不过，人家的卦帘上大都写着“某某神算”，“某某仙卦”什么的，这让亓晓婷很有些自愧不如，下意识地把竹竿往下落落，让自己的卦帘低一些。

当亓晓婷与娇娜转悠到看棚跟前时，忽见一个艺人带着一个十二、三岁的小男孩儿，挑着副担子走上前来，对一个管家模样的人作了一个揖，说道：“今日我带着徒儿刚好路过此地，遇到老太太老寿星做八十大寿。也算有缘，我师徒俩表演一套戏法为老寿星助兴吧。”

管家模样的人说：“那边已经有摆地摊变戏法了，你巴巴地跑到看棚这里来，不知可有什么特别拿手好戏？老寿星可是在这里坐着观看哩？”

那艺人说：“小子不才，曾学得一门异术，想在老寿星寿诞之日，变个寿桃博老寿星高兴，逗大家一乐，图个吉利。”

人们一听说变寿桃，一下子哄嚷起来，说：“让他变一个，冰天雪地的，看看能变出什么样的寿桃来？”

只见伍财主离座走过来，对变戏法的说：“你变吧，变的好了，有重赏。不过，你可得给我变出一个像模像样的桃来，让老太太高兴高兴。”

艺人笑笑说：“那是一定的，你就?好吧。”

管家模样的叫一个小厮模样的到人群中打场子，请师徒表演。

众人散开，让出一大片空地，一个个喜笑颜开地看艺人如何变寿桃，可否使人大开眼界，一饱眼福。

这消息又像长脚了似的，一传十，十传百，很快在场院里传开了。最后蜂拥而至的看客竟达数百人，围在看棚前面，堵得水泄不通。

见人群围得差不多了，艺人双手抱拳，笑着向四面各作了一个揖，朗声道：“借着老寿星的洪福，小的表演一个变寿桃的戏法。有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。小的带着徒儿四处游走，吃喝拉撒住，也得处处用钱不是。好来，闲言少叙，现在表演开始。”

艺人转身又对身边的徒弟说：“徒儿，为师刚才说话过头了，夸海口要在大冬天变个桃子出来，你看怎么办？”

那徒弟也是个妙人儿，鼓着眼睛道：“师傅，你既然说出来了，就应该守信用。这寿桃你非变不可了，拿出你的看家本事，给大家露一手吧。”

艺人故作沉吟，良久才缓缓道：“为师一时糊涂，忘了时令了。这天寒地冻，人间是绝不可能再有桃子的了，倒是天庭之上，王母娘娘蟠桃园中的桃子不分四时季节，如此，咱们就需要上天去偷了。为师年纪大了，身体衰弱，只有劳你去一趟。”

徒弟睁大了眼睛，望了望天空，惊恐地说：“天高万丈，徒儿怎么爬得上去？”

艺人道：“不碍事，为师有法术助你。咱竖绳子，你爬绳去天庭偷桃，怎么样？”

徒弟抱怨道：“师傅，你这不是为难徒儿吗？一根绳子怎么能爬得上天庭？万一中途有什么意外，我就会摔得粉身碎骨，到时就没人为师傅养老送终了呀。

“我看倒不如这样，咱把绳子的一端拴个扒钩，将绳子直接伸到蟠桃园的桃树上，师傅再打开你的千里眼，用扒钩扒一个下来不就得了。”

艺人：“徒儿说的好轻巧，这天上人间，万丈不止。桃掉下来还不摔个稀巴烂。今天是给老寿星庆寿，咱总不能变个烂桃给人家呀？”