安怡一路前行，果然看到宫中真如之前皇帝宣告的一样，四处张灯结彩，就连光秃秃的树上也用彩绸扎了各式各样的花出来，似乎还熏了香，到处香喷喷的。宫人来往穿梭其间，每个人都穿得簇新。

郑长寿在耳边喋喋不休：“太后娘娘早起接受朝贺，下午带着命妇游园，约莫是太累了些，故而晚宴时突然就犯了头晕之症。周老太医又恰好病了，陈院判下了药却没那么快……”

所以想起了她的金针之技，希望能借她的金针，风光完满地出席这一场盛宴，好把这场大戏轰轰烈烈地唱下去。安怡忍不住阴暗地想，不知连太后是真的生了病呢，还是姓谢的妖怪又在里头使了手脚？

说话间到了宁寿宫，宫内灯火通明，暗香浮动，四处陈列着平时难得一见的奇珍异宝，便是安怡这个从前看惯了好东西的人也被晃得眼花缭乱。盛装的内外命妇们三三两两地坐在一起，每个人的脸上或多或少都带了些细微的焦虑和不安。

安怡很理解她们的心情，若是正常情况下，这个时候她们应该已经领过宴回家歇着去了。今日不但拖到这个时候，主角连太后却迟迟不露面，加上那位突然间又顺风顺水，高调复出的黄淑妃像条疯狗似的逮谁咬谁，莫贵妃又老僧入定一样的垂着眼不管事儿，这日子不要太难过。

连太后蹙着眉头仰卧在八宝榻上，江姑姑跪坐在一旁替她捏着手脚，小声和她说着话，说的都是些高兴事儿，连太后微闭了眼睛，许久才“嗯”一声，表示自己没有昏睡过去。

听见郑长寿禀告的声音，江姑姑松了口气，轻声道：“太后娘娘，安怡来了。”

连太后睁开眼睛，将手伸给江姑姑。

江姑姑忙帮着她翻了个身，让她以睡美人的姿态侧卧着面向安怡。

安怡将额头抵着冰冷的金砖，低沉而清晰道：“罪臣之女安怡奉诏入宫，太后娘娘千岁，千岁，千千岁。”

连太后沉默地看着安怡。安怡身上的衣裙已是半旧，但是很整洁平顺；头上半点簪钗全无，头发却梳得光洁整齐；若不是背上的肩胛骨微微凸起显得要比从前瘦了几分，任谁也看不出这次磨难在她的身上留下了什么痕迹。整个人沉静而温和，就像是一块天然玉石，历经打磨之后更加美丽温润。

江姑姑适时低声提醒道：“娘娘，时辰不早了。”

想起外头还等着的命妇和今夜的压轴大戏，连太后收回思绪，曼声道：“你瘦了。”

安怡挤出几颗鳄鱼泪，表示自己很感激连太后还记挂着她，同时还表示自己有个犯错的爹很惭愧，辜负了连太后和皇帝母子俩的厚爱倚重之情云云。

她不知道连太后是否相信她的话，但猜着连太后应该是还算满意的，因为连太后很快就叫她起来并让她号脉诊断，在她将要行针之际，连太后甚至还亲切地问她要不要吃点东西垫一垫，免得腹中饥饿，行针不稳。

安怡立即表示自己今天的晚饭沾了连太后浓厚的福气，吃得很好很满意。于是在相对愉快轻松的气氛中，她给连太后行了针，并顺带替连太后松了松筋骨。