翌日清晨。

一抹淡淡清光掠过天际，出岫与云羡结束了一夜详谈，相继从待客厅里走出来。后者舒展了筋骨，看向出岫道：“嫂嫂一夜未眠，还是先去歇息吧。”

出岫满是憔悴面色，却不见半分困意：“打铁趁热，既然咱们商量妥当，我今日便进宫。”

“也不急于这一两日，您这脸色……”云羡有些担心，不禁关切道，“身子是自己的，可不能强撑。”

出岫勉强笑了笑：“我自己的身子我清楚，熬上一两夜没什么大碍……这事若不赶紧办好，我心里总是不踏实。”

云羡多少知道出岫的脾气，更何况如今沈予和云想容出了这档子事，她必定心里难受，若能转移一下注意力也不错。如此一想，他也不再劝出岫，反是问道：“嫂嫂，可需我陪您进宫去见天授帝？”

“不必了。”出岫直白拒道，“人多了反倒像是咱们硬逼，天授帝的脾性我也摸清了几分，‘先软后硬’总不会错。”

“这倒也是。”云羡笑着点头，“您若独自去见他，兴许事情会好办一些。‘以柔克刚’总比‘以硬碰硬’来得巧妙。”

“谁说不是呢！”出岫隐晦一笑，别有几分深意。

这一日上午，她在流云山庄小憩一番，用过午饭便乘车直奔南熙皇宫。出岫晓得每日上午天授帝会召见大臣商谈国事，故而她才选了午饭之后前往。

犹记初次进宫，还是三年前的除夕夜，宫中灯火辉煌次第明灭，那流光溢彩的灯影曾长久存于出岫心中，也是那一次，她得了一座沉重的贞节牌坊；今次再入宫，已经物是人非，这三年里发生了太多事情，时局、家业，包括她个人的情感，都不复从前的单纯。

出岫边想边在岑江的引领下进入圣书房，刚坐定喝了两口茶，便听到一声娇唤传来：“夫人！”

是淡心的声音！出岫搁下茶盏起身，连忙迎了出去，远远只见淡心一袭水绿色制式官服，亟亟小跑而来。

分别将近一载光景，淡心的容颜并无太大变化，高高梳起的飞云髻显得她整个人很有精神，一袭执笔女官的衣裳也是如此契合，穿在身上更显她气质出众、神采飞扬。

出岫看得出来，淡心过得不错。也不知为何，瞧见此人此景，她竟有万千感慨涌上心头，脚步像灌了铅水一样沉重，再也迈不出一步。

反观淡心却无半分伤感，很是兴奋地跨进门内，紧紧握住出岫的双手，上下打量一番：“夫人，您瘦了！”想了想，又添上一句，“不过比从前更好看了。”

只这一句话，便令出岫的伤感顿时尽去，忍不住轻笑：“这么久没见，你倒和从前一样爱说笑。”

淡心一身衣装虽然端庄，话语却泄露了真实性情。她不甘不愿地轻哼一声，笑道：“在这宫里谁敢说笑？我是在圣上面前不敢说，憋着下来使劲说！如今圣书房里服侍的公公们都晓得我是‘圣前不言，暗自滔滔’。”

圣前不言，暗自滔滔？出岫忍俊不禁，又问起正事：“你做了执笔女官，这差事如何？”

“什么‘执笔女官’啊，那都是唬人的！”淡心摆了摆手，笑回，“您可别被我这个名头唬弄了，我那一手鳖字怎能做‘执笔女官’？无非就是给圣上磨磨墨、润润笔，再给他读读奏折。仅此而已。”

淡心越说声音越低，最后竟是附在出岫耳畔笑道：“若说这差事轻重，其实比在知言轩还要轻松一些呢！只不过圣上喜怒无常，我侍奉时得打起十二分精神，也不敢随意说话。”

“如此说来，你这个‘执笔女官’是名不副实？”出岫一语道破“天机”。

淡心并不否认，反而带了几分自得，笑盈盈再道：“执笔不执笔，不都是圣上说了算？那些个大臣见了我，还恭维我‘才貌双全颇得圣心’，我听了只想笑……我能有什么‘才’？看话本子的‘才’吗？”

见淡心笑得如此开怀，出岫更加确信天授帝待她不错。如今淡心哪里像是步步谨慎、受尽奴役的宫中女官？反倒像是圣宠在身的宫妃。

宫妃！出岫被自己这个念头所惊，不期然又想起了天授帝与淡心那段似真非真的情愫……可事到如今，淡心到底是怎么想的？

“明年，你还打算出宫吗？”出岫终是忍不住再问。

“出宫？”淡心面上划过一丝恍惚，继而又立刻回过神来，无比坚定地道，“当然要出宫！我只是来做女官，又不是一辈子卖给宫里了！”

她说着竟有些急迫，仿佛是怕出岫不相信，又道：“如今圣上忙着统一大业，也顾不上旁的琐事。我都想好了，等到明年年初，我就向圣上提出宫的事，怎么也得让他给我找个好人家！”

淡心话音刚落，圣书房外立刻响起一声轻咳，来自岑江：“咳咳，圣上驾到。”