就在沈予和淡心前往京州的第二日，一道御旨从应元宫发出——左相庄钦的幺女庄怡然品貌双全，赐婚离信侯世子云承。

这道圣旨里，天授帝用的是“幺女”二字，而非“庶女”，可见也是仔细斟酌过用词。明眼人一看便知，这是有意抬举庄怡然的地位，特意抹杀了其庶出的身份，也是暗示庄相要以嫡出的规矩看待这个女儿。

旨意在同一天分别送往左相府和云府，当天，左相庄钦的正妻便将庄怡然收入膝下，以嫡出的标准仔细教导。与此同时，皇后庄萧然也从宫中赐下了许多绫罗绸缎、珠宝首饰，指明是赐给这个妹子。

云氏与庄氏联姻的消息不胫而走，短短一个月便传得举世皆知。沈予和淡心还没到京州城境内，已在途中听说了此事，待两人进了城，朝中已有一半的大臣去过左相府道贺。

一时间，左相府迎客不绝，门槛都被踩塌了。身在京州的云羡也连发两封书信给出岫，表示自己已被折腾得闭门谢客。

云府的状况也好不到哪儿去，迎来送往的程度绝不比左相府低。好在太夫人比较强势，如今既与国丈联姻，也不再将其他世家看在眼中，所来拜贺的世家能推则推，不能推的便让出岫见一见，有的直接让管家云逢出面接待。

原本出岫以为日子就这么过去了，等到沈予与云想容和离、云承大婚之后，她便可摆脱世事的纷扰，与沈予携手归隐。

谁知天不遂人愿，沈予回京之后不仅没能辞掉“威远侯”的封号，反而连从前的“威远将军”头衔也被保留下来，还从三品越级晋封为正二品，连跳两级。

自此，沈予身上不仅担着文职“威远侯”，还从诚王聂沛潇麾下独立出来，履职京州直接听候天子调令。“沈”这个姓氏重新被写入公卿侯门之中，完成了从文至武的跨越与蜕变。

对于沈予的意外崛起，南熙朝内褒贬不一，种种传言、羡慕、嫉恨纷至沓来，大体指向一件事——沈予是沾了云氏的风光！

就在众人对沈予议论纷纷之际，一件突发大事适时转移了南熙朝内的注意力——

南熙天授元年，九月初九，北宣哀义帝亲笔修书给天授帝，表示愿意和平易帜，上表归降。

消息传来，震惊九州！

众所周知，北宣晟瑞帝臣暄生前无嗣，亦无亲属，因而他英年驾崩之后，由其义弟臣朗接替皇位，执掌北宣江山。

晟瑞帝与天授帝年纪相仿，手段相当，在这南北乱世之中一直齐名天下，不分伯仲。何况世人纷纷传言，这两位人中之龙还喜欢同一个女人——北熙名妓鸾夙。争江山、争美人，这也为势均力敌的两人，增添了几分充满火药味的敌对关系。

但自从晟瑞帝突然重病去世之后，北宣新登基的哀义帝受身份、能力所限，一直没有大的作为，反而让北宣江山接连动荡，起义之事时有发生。明眼人一看便知，天授帝必要趁势出击，统一南北了。

然而世人万万没有想到，不等天授帝有所动作，这位北宣哀义帝已不战而降！主动请和！

试想南北分裂近百年，无论是北方五州，还是南熙四州，每一任帝王登基后无不雄心壮志想要统一南北，可近百年来，南北整整历经了十七任帝王，皆是功败垂成。

如今，这统一大业终于要在天授帝手上完成了！消息一经传出，天授帝之威名更胜从前，他的种种事迹被传得神乎其神，譬如他如何战无不胜，如何铁腕登基，如何与名妓鸾夙纠缠不清……

而此刻，北宣哀义帝也在风口浪尖之上——

赞者，称其识时务、明大义，和平统一不致生灵涂炭。

骂者，称其胆小如鼠、怯懦无用，将义父义兄辛苦打下的北宣江山拱手相让。

总而言之，对于南北两位帝王，世人有褒有贬。但不可否认的是，他们两人都将成为青史上不可忽略的一笔。

一夜之间，众人好似都忘了沈予的越级晋封，也忘了云氏和庄氏的联姻，更无从计较新入宫的执笔女官同云氏有什么干系。

南熙朝内所谈论的话题十有八九都在“统一”二字上，几个位高权重的大臣表现得尤为积极，日日排队等在圣书房外，主动献计献策。他们都想借此机会分一杯羹，趁此势头名扬天下、彪炳史册。

而令人颇感意外的是，天授帝一直不动声色，每日按时上朝、下朝，传召的大臣也寥寥可数。其他等候见驾的大臣皆吃了闭门羹，但呈上的折子又被帝王留了下来，只是不见任何动静。

帝心莫测，众臣只好静观其变。而云氏、庄氏、赫连氏几个百年世家，则在这件事上表现得极为冷静沉着，新崛起的威远侯沈予也很低调内敛，谢绝了几个前来打探消息的大臣。

终于，就在北宣的求和国书抵达南熙五日之后，天授帝有了动作。九月十五，他亲笔下了一道旨意，命左相庄钦、威远侯沈予为议和使臣，率领南熙六部远赴北宣皇城，详谈统一之事。

左相庄钦主文，威远侯沈予主武，这个分配看似得当，但也令世人无比惊奇——天授帝将诚王聂沛潇排除在了议和之外，反而让其旧部沈予代劳。

没有起用聂沛潇，天授帝有自己的顾虑。他与聂沛潇手足亲厚是真，但也时时刻刻都在提防其母叶太后。他担心聂沛潇在北宣站稳脚跟之后，叶太后及整个叶家会趁机生事，利用北宣的势力煽动新的起义或者造反，甚至自立为王，抑或扶持聂沛潇称帝。

而大胆起用沈予，是天授帝思量再三所做下的决定。究其内因，天授帝本人登基的手段并不光彩，逼聂四造反，逼父皇退位，因此朝内有些老臣一直对他不满。在这种情况下，他不敢轻易起用老臣。

此外，天授帝的恩师、两朝元老“飞将军”丁益飞造反未遂，也因此牵扯出了一帮军中亲信，致使朝中武将后继无人。

聂沛潇不能用，丁益飞及其亲信皆已剪除，其他老臣也不放心……想来想去，如今适合手握重兵的武将屈指可数。因此，天授帝才不得不擢升沈予，也是吃定了他绝不会背叛自己，陷云氏于不仁不义。

就在旨意下达的第二日，南熙议和使团浩浩荡荡前往北宣，开始了议和之旅。这应当是最重要的一次议和，一旦达成共识，南北将再次合二为一。

这也是压力最小的一次议和，因为只是走个过场，无非就是谈条件：北宣子民、大臣再到哀义帝本人要如何安置……谈妥了条件，则统一在即；谈不妥条件，北宣也打不过南熙。

关于南北局势的消息每日都有，每日都在变，出岫在得知沈予去北宣议和之后，也是喜忧参半：