探视沈予过后，出岫怀着忐忑的心情去了荣锦堂。太夫人果然已猜到了一切，而她的猜测也同沈予预料的一样。太夫人认为，是沈予对出岫施暴未遂，被出岫一刀捅伤。

因而，太夫人在见到出岫之后，第一句话并非询问沈予受伤的缘故，而是幽幽反问：“心疼了？”

出岫垂眸不答。

太夫人见状，又是一笑：“后悔了？”

“不。”这一次，出岫坚决地回答。其实她并不晓得太夫人所指为何，是后悔没有早点和沈予离开，还是后悔昨夜伤了沈予？她弄不清楚，但终归，她被迫承认了自己的心意，也做了一个艰难的决定。

不再辜负不该辜负的人，也不再作茧自缚。

“你与沈予的事，我没兴趣知道，你自己心里有数便成了。”太夫人的话语再次幽幽响起，带着几分深沉的不悦，“你来得正好，我还想问问你，昨晚夜宴之上，你为何不让我把话说完？眼看聂七就要同意承儿的婚事，你和沈予插什么话？”

出岫没有将淡心说服聂七赐婚的事相告，她隐隐觉得太夫人在这件事上处置不妥，于是道：“母亲，我并非刻意插话，而是不赞同您这个提法。请旨赐婚的法子有很多，您何须与天授帝硬碰硬？”

太夫人闻言打量起出岫，片刻之后冷笑一声：“怎么，不与聂七硬碰硬，难道还要软语跪地苦苦求他？出岫，自从你今年春上病愈之后，是越发胆小怯懦了。”

“不是胆小怯懦，而是懂得了处世之法。”出岫不卑不亢地回道，“从前我总以为，若要支撑整个云氏，必要在外人面前摆出强势姿态，可自从大病一场之后，我发现不是。”

“哦？怎么说？”太夫人不动声色地反问，静待下文。

出岫斟酌片刻，先是举了个实例，以云辞为例：“您是侯爷的母亲，最清楚侯爷的性子，他生前待人接物何曾疾言厉色？从前天授帝龙潜房州时，他也不曾仗着离信侯的身份与慕王作对，但慕王一直很敬重侯爷，昨夜还特意去祠堂上香。这便足以说明，若想赢得一席之地，并不是非得硬碰硬。”

“你倒是懂得‘以柔克刚’。”太夫人再度冷笑，语中不乏嘲讽，“从前我看你还有些巾帼之气，如今是越活越倒退了。”

“您说我从前是‘巾帼之气’，我反而觉得是‘意气用事’。您一定还记得我帮沈予逃出房州的旧事。”出岫不紧不慢地解释道，“当时您教导我说，遇上聂七这种人，宁肯当面求他放人，也不能在他背后做小动作。原本我不完全理解，如今却深以为然。”

“你倒是会用以前的话来噎我。”太夫人颇不赞同地道，“就事论事，我当初说这番话时，聂七还是慕王，况且你放走沈予只是私自行为，聂七并未迁怒整个云氏。可如今他已是天授帝了，我又是为了承儿才开口，也算为了整个云氏的前程，自然不能相提并论！”

太夫人一生强势，无论是为人妻、为人母，还是执掌云氏，都不甘示弱，总以面子和盛名为重。这一点出岫早已看得清清楚楚，也知道短期内无法令太夫人改变，于是只得一点一滴将想法道出来。

“聂七这个皇帝非同一般。从前南北长期分裂，云氏一直独善其身，您有足够的底气对两国帝王不屑一顾，反而是他们争相拉拢云氏，倚仗咱们的威名与财富……可眼下时局今非昔比，天授帝统一南北势在必得，云氏也选择了依附他支持他。既然如此，他是君，云氏是臣，咱们又为何要忤逆他？”

出岫停顿片刻，又道：“天授帝最痛恨别人触其逆鳞，这一点您比我更清楚……您昨晚逼着他为承儿赐婚，可有想过他的心思？原本这是一桩喜事，可您一上来就算计他，还是当着众人的面儿，他的面子往哪儿搁？君威何在？又如何不恼？”

“恼了又如何？”太夫人沉声反问，目中闪过凌厉光泽，“难道他还敢动云氏？”

“他自然不敢妄动云氏。”出岫叹了口气，“天授帝微服前来烟岚城，还亲自登门拜访您，足见他对您颇为尊敬和……忌惮。在此情况下，他自然会顾及您的面子而有所收敛，但以后呢？谁又说得准？”

出岫的前半句话令太夫人很是受用，便抬手示意她道：“你继续说下去。”

出岫这才一咬牙：“容我说句大不敬的话，倘若您一直硬碰硬，也许天授帝不会对您动怒，但您百年过身之后，他未必不会为难承儿。都说‘亲则至疏’，倘若承儿只是离信侯世子，也许天授帝不敢妄动；可咱们与庄氏联姻之后，承儿就是他的连襟……届时，他反而可以借这个名义对承儿发难，自己还能落下个‘毫不徇私’的好名声。”

听了出岫这一席话，太夫人似是陷入思索之中。众所周知，天授帝这个皇位来得不大名正言顺。先是逼着自己的四哥造反，后来又逼着自己的父皇退位，虽不能说是“弑父杀兄”，可也算是六亲不认了。

这样的一个帝王，倘若真的狠下心来，会毫不犹豫无所顾忌。即便云氏是鸾夙的母族又如何？就算聂七不动云氏，还有聂七的子嗣……

出岫见太夫人一直沉吟不语，知她有所动摇，便索性一股脑儿将自己的想法全数道出来：“再者言，即便天授帝不为难承儿，此次他吃了瘪，日后必定双倍奉还。如今南北统一在即，咱们还心心念念要收回北宣的族人和生意，倘若此刻惹恼了他，他是否会在此事上为难咱们？

“说到底，您与天授帝‘硬碰硬’，表面上看是您赢了，但其实咱们输光了里子。”出岫最后下了如是结论。